Troubles alimentaires : risques accrus jusqu'à 10 ans après le diagnostic, selon une étude

Les troubles du comportement alimentaire pourraient augmenter le risque de problèmes de santé graves, même des années plus tard, selon une nouvelle analyse.

Les personnes souffrant de troubles du comportement alimentaire sont plus susceptibles de présenter des problèmes hépatiques, un diabète, une ostéoporose et une dépression dans l'année qui suit le diagnostic, et ces risques persistent jusqu'à dix ans plus tard, selon cette étude, publiée dans la revue BMJ Medicine.

Ces résultats pourraient avoir des implications pour les 16 millions de personnes dans le monde qui souffrent de troubles du comportement alimentaire comme l'anorexie mentale ou la boulimie, des affections médicales caractérisées par des comportements alimentaires anormaux et des fixations autour de l'alimentation et de l'image corporelle.

L'équipe de recherche basée au Royaume-Uni a analysé les données d'environ 24 700 personnes en Angleterre chez qui un trouble du comportement alimentaire avait été diagnostiqué, et les a comparées à environ 493 000 personnes au profil similaire mais sans trouble du comportement alimentaire.

Les filles et les femmes représentaient 89 % des personnes incluses. Parmi celles atteintes d'un trouble du comportement alimentaire, environ 15 % souffraient d'anorexie, 21 % de boulimie et 5 % d'hyperphagie boulimique ; les autres troubles, précisés ou non, constituaient les 60 % restants.

Au cours de la première année suivant le diagnostic, les personnes souffrant de troubles du comportement alimentaire étaient significativement plus susceptibles de présenter des maladies du foie, une insuffisance rénale, une ostéoporose, un diabète, une insuffisance cardiaque, une dépression, des comportements d'automutilation et de suicide, comparées à celles qui n'avaient pas de trouble du comportement alimentaire.

Cinq puis dix ans plus tard, les risques étaient moindres, mais demeuraient élevés.

Ces résultats soulignent « l'importance d'un suivi continu des conséquences à long terme sur la santé physique chez les personnes ayant des antécédents de troubles du comportement alimentaire », ont écrit les chercheurs.

L'étude présente certaines limites, notamment le fait que les chercheurs ne savent pas à quel point les troubles du comportement alimentaire des patients étaient sévères ni comment ce degré de sévérité a pu influer sur leur état de santé.

Par rapport aux personnes sans trouble du comportement alimentaire, ces patients étaient également plus susceptibles de présenter des problèmes de santé, en particulier des troubles de santé mentale, avant leur diagnostic. Ces affections peuvent aggraver les troubles du comportement alimentaire.

Malgré cela, les chercheurs estiment que ces données apportent un éclairage nouveau sur l'impact à long terme des troubles du comportement alimentaire.

Ils appellent les médecins généralistes (GPs) à faire davantage pour accompagner les personnes en cours de rétablissement, par exemple en se coordonnant plus étroitement avec les spécialistes.

« Il existe potentiellement une lacune dans l'offre lorsque les difficultés des patients sont trop complexes pour des interventions brèves et peu intensives, mais pas assez pour relever d'équipes spécialisées », ont-ils déclaré.

Si vous envisagez de vous suicider et avez besoin de parler, veuillez contacter Befrienders Worldwide, une organisation internationale qui propose des lignes d'assistance dans 32 pays. Rendez-vous sur befrienders.orgpour trouver le numéro correspondant à votre localisation.