Les ministres de la santé font fléchir le Parlement en donnant leur feu vert à des restrictions plus sévères sur le tabac

Les ministres de la santé de l'UE ont approuvé les recommandations de la Commission européenne sur les nouvelles restrictions concernant le tabac et les aérosols, qui proposent des interdictions dans les espaces publics, contrairement au Parlement qui avait rejeté le même document la semaine dernière.

La proposition, qui vise à lutter contre les risques posés par les aérosols et le tabac, s'appuie sur les règles en vigueur depuis 2009, étendant les interdictions de fumer aux espaces extérieurs et couvrant également de nouveaux produits tels que les vapes qui ne contiennent pas de nicotine.

"Chaque année, la consommation de tabac entraîne la perte de 700 000 vies. C'est le plus grand risque sanitaire évitable dans l'UE", a déclaré Olivér Várhelyi, commissaire à la santé, lors de sa première réunion du Conseil en tant que responsable de la santé.

Il a ajouté qu'il n'existe pas de niveau sûr ou acceptable d'exposition au tabagisme passif, citant l'Organisation mondiale de la santé.

Ces recommandations s'inscrivent dans le cadre du plan européen pour vaincre le cancer, qui vise à réduire le tabagisme de 30 % d'ici à 2025 et à ramener à 5 % la proportion de fumeurs dans la population de l'Union européenne, en vue de parvenir à une "génération sans tabac" d'ici à 2040.

Les règles actualisées étendent les espaces non-fumeurs aux espaces extérieurs et semi-extérieurs, tels que les toits, les balcons, les terrasses et les espaces liés à des établissements de services tels que les bars, les restaurants et les cafés. Les autres zones couvertes sont les arrêts de bus, les aéroports, les zones extérieures associées aux lieux de travail, les hôpitaux et les maisons de soins.

Pour protéger les enfants à la fois du tabagisme passif et du risque de commencer à fumer eux-mêmes, les espaces récréatifs tels que les terrains de jeux publics, les parcs d'attractions, les piscines et les zoos sont également inclus. Les établissements d'enseignement, qui vont des garderies aux universités, sont également couverts.

Bien que ces lignes directrices ne soient pas juridiquement contraignantes, elles fournissent un cadre que les États membres peuvent suivre dans le cadre d'efforts plus larges visant à réduire les cancers liés au tabac.

Le ministre belge de la santé, Frank Vandenbroucke, s'est félicité de cette recommandation, mais a déclaré qu'il restait encore beaucoup à faire.

"Nous jouons actuellement au chat et à la souris avec l'industrie du tabac", a-t-il ajouté, exhortant la Commission à accélérer les travaux sur les textes législatifs connexes, tels que la directive sur les produits du tabac, la directive sur la taxation du tabac et la révision du cadre juridique pour les achats transfrontaliers de tabac.

La directive sur la taxation du tabac a été reportée à plusieurs reprises et est maintenant prévue pour 2025, ce qui a conduit certains à se demander si l'industrie du tabac n'a pas influencé ces reports.

Précédemment rejetée par le Parlement

Le Parlement européen a voté une résolution à la suite de la Commission lors de la session plénière de Strasbourg en novembre et a rejeté le texte par 378 voix contre, 152 voix pour et 26 abstentions.

La résolution avait été présentée par le Parti populaire européen (PPE), les socialistes et démocrates (S&D), Renew Europe et les Verts/ALE.

Cependant, elle a été rejetée suite à l'approbation d'amendements déposés par les Conservateurs et Réformistes européens (CRE) demandant de différencier la réglementation des cigarettes électroniques et autres produits à base de tabac chauffé de celle du tabac traditionnel.