Le nombre de discours haineux sur X a augmenté de 50 % sous la direction d'Elon Musk
Selon une nouvelle étude, les discours haineux ont augmenté de 50 % sur la plateforme de médias sociaux X dans les mois qui ont suivi son rachat par le milliardaire Elon Musk.
L'étude de l'université de Berkeley (Californie), publiée mercredi dans la revue Public Library of Science, a utilisé l'intelligence artificielle (IA) pour collecter de manière aléatoire des messages sur X contenant des termes ou des phrases liés à des discours de haine en anglais, depuis l'acquisition de X (alors connu sous le nom de Twitter) par Musk en octobre 2022 jusqu'en juin 2023, date à laquelle il a quitté son poste de PDG.
Les chercheurs les ont ensuite triés pour vérifier si chaque message répondait aux critères et pour se débarrasser des doublons ou des rediffusions.
Ils ont également recueilli un "groupe de contrôle" de messages à partir de janvier 2022 afin de comparer la quantité de haine sur la plateforme.
L'analyse a révélé que les discours haineux avaient doublé dans les semaines précédant la prise de contrôle de Twitter par Musk et qu'ils avaient perduré jusqu'en mai 2023.
Au cours de cette période, le nombre de likes sur les messages utilisant des insultes homophobes, transphobes et racistes a augmenté de 70 %, ce qui suggère qu'un plus grand nombre d'utilisateurs ont été exposés.
"Je pense que l'augmentation des discours de haine que nous constatons est préoccupante parce que cela peut signifier que les communautés marginalisées ne se sentent pas les bienvenues ou en danger sur la plateforme", a déclaré Dan Hickey, doctorant à Berkeley, à Euronews Next.
Le rapport poursuit en indiquant que le nombre de bots et d'autres comptes inauthentiques n'a pas diminué pendant cette période, malgré les promesses publiques de Musk de les réduire.
Leur étude fait suite à d'autres qui ont noté une augmentation des discours de haine ou de l'antisémitisme après l'acquisition de Musk en 2022, y compris des rapports de l'Institut pour le dialogue stratégique (ISD) et du Centre pour la lutte contre la haine numérique.
X doit faire preuve de plus de transparence
Deux pics de discours haineux se sont produits avant que Musk ne devienne PDG : l'un en avril 2022, coïncidant avec une vaste campagne publicitaire mettant en scène une femme transgenre, poursuit le rapport de Berkeley.
Le second s'est produit pendant les quelques semaines d'octobre qui ont précédé la prise de contrôle de Musk.
Le rapport poursuit en indiquant qu'un "remaniement de la direction" a eu lieu peu après l'arrivée de Musk à la tête de l'entreprise, ainsi que la dissolution Conseil consultatif sur la confiance et la sécurité, qui s'occupait de la modération des contenus.
Toutefois, les chercheurs affirment qu'ils ne peuvent pas tirer de "conclusions définitives" sur la question de savoir si Musk est à l'origine du pic de discours haineux sur X, en raison du manque d'informations sur les "changements internes spécifiques" de la plateforme.
"Pour être en mesure d'établir un lien définitif, il faudrait en savoir plus sur ce qui a changé et quand, et l'organisation n'a pas été transparente à ce sujet", a déclaré Daniel Fessler, professeur d'anthropologie à Berkeley et membre de l'équipe de recherche, à Euronews Next.
Après juin 2023, M. Hickey a déclaré que X avait commencé à facturer les données collectées par son interface de programmation d'applications (API) et qu'ils n'avaient plus le budget nécessaire pour prolonger leur étude.
Quelle est la position de X sur les discours haineux ?
Quelques jours après l'acquisition de Twitter, Musk a déclaré que "l'engagement ferme de l'entreprise en faveur de la modération des contenus reste absolument inchangé" et que les discours haineux ont diminué depuis qu'il est propriétaire de l'entreprise.
"La liberté d'expression ne signifie pas la liberté d'accès", avait insisté Elon Muskdans un message sur X. "La négativité devrait et aura moins d'accès que la positivité".
Les règles de X indiquent d'ailleurs que les utilisateurs "ne peuvent pas attaquer directement d'autres personnes sur la base de la race, de l'ethnicité, de l'origine nationale, de la caste, de l'orientation sexuelle, du genre, de l'identité de genre, de l'affiliation religieuse, de l'âge, du handicap ou d'une maladie grave" sur la plateforme.
Le dernier rapport de transparence de la plateforme révèle que plus de 2 000 comptes ont été suspendus et qu'un peu moins de 5 millions de messages haineux ont été supprimés sur les 66 millions de plaintes déposées par les utilisateurs pour comportement haineux entre janvier et juin 2024.
L'entreprise compte également les discours haineux dans sa catégorie "abus et harcèlement".
Sur les 82 millions de plaintes reçues, X a suspendu un million de comptes et supprimé ou étiqueté 2,6 millions de messages, selon le rapport.
Plus récemment, X a signé un engagement volontaire (lien en anglais) de l'UE pour lutter contre les discours haineux en ligne. Cet accord demande aux entreprises de médias sociaux de laisser des experts contrôler la manière dont elles examinent les avis de discours haineux et d'enseigner aux utilisateurs comment signaler les contenus haineux illégaux sur leurs sites.