La Commission européenne se rend à Delhi pour renforcer ses liens commerciaux avec l'Inde
Plus de 20 commissaires européens sont en visite officielle à Delhi jeudi et vendredi pour relancer un "partenariat stratégique" entre l'Inde et l'UE, qui vise à obtenir un meilleur accès à l'énorme marché du pays, à tirer parti de la coopération dans des secteurs technologiques clés et à obtenir le soutien de l'Inde au sujet de l'Ukraine.
Dans un contexte de relations commerciales tendues avec ses principaux partenaires - les États-Unis et la Chine -, la Commission européenne poursuit sa stratégie de diversification des accords commerciaux dans le monde.
En 2024, l'UE et l'Inde ont échangé pour 120 milliards d'euros de marchandises, mais de nombreux responsables européens estiment que les négociations sont souvent délicates avec Delhi.
Un haut fonctionnaire de l'UE qualifie ainsi le marché indien de "relativement fermé", notamment en ce qui concerne les produits clés présentant un intérêt commercial pour l'UE et les industries des États membres.
Avec cette visite, la Commission cherchera sans doute à obtenir un accès à certaines exportations clés, telles que les voitures, les spiritueux et les vins. Mais l'alcool est un sujet de négociation sensible, car l'Inde applique des réglementations strictes et des droits de douane élevés.
De manière plus générale, l'UE entend relancer les négociations en vue d'un accord couvrant les barrières tarifaires et non tarifaires, mais aussi les engagements en matière d'accès aux marchés publics.
Coopération dans le domaine des technologies
L'Inde et l'UE ont des intérêts communs dans les nouvelles technologies et Bruxelles espère en tirer profit.
Après une rupture des négociations commerciales en 2021, les deux blocs ont lancé en 2023 un Conseil du commerce et de la technologie, qui se réunira pour la deuxième fois en marge du voyage des commissaires pour discuter de la coopération dans le domaine de la technologie.
L'intelligence artificielle fera également partie des discussions, après que le Premier ministre Narendra Modi a coprésidé le sommet d'action sur l'IA à Paris il y a deux semaines et alors que l'Inde accueillera dans six mois un nouveau sommet sur l'IA.
"L'UE et l'Inde sont à la traîne par rapport à la Chine dans le développement de l'IA, ce qui pourrait constituer un domaine de coopération fructueux", estime Anunita Chandrasekar, experte au Centre for European Reform.
Autre facteur qui pourrait jouer en faveur de l'UE : les relations entre l'Inde et la Chine sont toujours très tendues. En juin 2020, le gouvernement de Delhi a interdit l'utilisation de TikTok en Inde, invoquant des raisons de sécurité nationale.
"La collaboration entre les start-ups dans des secteurs critiques tels que l'informatique quantique, les batteries de véhicules électriques et la fabrication de semi-conducteurs est un sujet de discussion entre les deux blocs", ajoute Anunita Chandrasekar.
En novembre 2023, l'UE a signé un accord avec l'Inde dans le domaine des semi-conducteurs, pour lesquels plusieurs États indiens tentent de s'établir en tant que centres.
Ukraine : attirer l'Inde dans le camp européen
L'Ukraine sera également au cœur des discussions entre le Premier ministre indien Narendra Modi et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Celle-ci tentera sans doute de rallier l'Inde à la cause ukrainienne, dans un contexte de négociations de paix entre la Russie et les États-Unis, dont les Européens sont actuellement exclus.
L'Ukraine reste cependant un sujet délicat entre les deux parties, l'Inde, alliée historique de la Russie, restant "à équidistance" des deux parties du conflit. L'Inde s'est ainsi abstenue lors du vote de la résolution de l'ONU de lundi condamnant l'agression russe et exigeant le retrait immédiat des forces de Vladimir Poutine de l'Ukraine.
Toutefois, les États-Unis ont voté contre cette résolution, ce qui renforce la pression exercée sur l'UE pour qu'elle établisse de nouveaux liens commerciaux face à la fragilisation des alliances historiques.
Ursula von der Leyen évoquera enfin les sanctions que l'UE maintient à l'encontre de la Russie et l'application de ces sanctions par l'Inde, après que Bruxelles a imposé des sanctions à des entreprises indiennes qui avaient contourné les mesures existantes.