Perimenopause: Was sind die Symptome, und warum nennen Frauen sie "Puma-Pubertät"?

Nachdem Amanda 42 Jahre alt geworden war, begann ihr Körper, sich wie der einer Fremden anzufühlen. Plötzlich wurde sie von Hitzewallungen, Schlaflosigkeit und unregelmäßigen Perioden geplagt und bemerkte auch, dass sie auf scheinbar kleine, alltägliche Dinge übermäßig emotional reagierte.

"Ich nahm an, dass das alles mit Stress zu tun hatte", sagte die Krankenhausverwalterin aus dem US-Bundesstaat Texas gegenüber Euronews Health. Aber selbst als sich das Leben beruhigte, blieben die Symptome bestehen.

"Ich bat meinen Arzt um eine Blutuntersuchung, aber alle meine Hormone waren normal, also sagte man mir, ich solle warten", fügte Amanda hinzu, die nur ihren Vornamen nennen wollte. "Dann würde der Zyklus wieder beginnen".

Erst im letzten Monat - ein Jahr nach ihrem ersten Arztbesuch - zeigten ihre Bluttestergebnisse, dass ihre Eierstöcke zu wenig produzieren. Damit bestätigte sich, was Amanda bereits vermutet hatte: Ihr Körper befand sich in der Perimenopause.

Was ist die Perimenopause?

Die Menopause ist das Ende des Fortpflanzungszyklus einer Frau, das durch das Ausbleiben der Periode in 12 aufeinander folgenden Monaten gekennzeichnet ist. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kommen Frauen im Durchschnitt zwischen 45 und 55 Jahren in die Wechseljahre.

Die Zeit vor der Menopause wird als Perimenopause bezeichnet, in der der Hormonspiegel zu schwanken und zu sinken beginnt. Zu den Symptomen gehören schlechter Schlaf, Hitzewallungen, Hirnnebel, Angstzustände, Stimmungsschwankungen und unregelmäßige Perioden, so der britische National Health Service (NHS) .

"Etwa eine von 30 Frauen unter 40 Jahren ist in den Wechseljahren, was bedeutet, dass auch viele junge Frauen in der Perimenopause sind", sagt Dr. Louise Newson, Spezialistin für Wechseljahre und Gründerin der Balance-App, die Frauen mit Wechseljahrsbeschwerden individuelle Unterstützung bietet.

"Faktoren wie die familiäre Vorgeschichte, Krankheiten oder Behandlungen wie Operationen oder Chemotherapie können dazu führen, dass die Menopause in einem jüngeren Alter eintritt", so Newson gegenüber Euronews Health.

Bis vor kurzem wurde die Perimenopause aufgrund der Tabus, die dieses Thema umgeben, nicht ausreichend diskutiert, so Newson. Dies und das Fehlen eines offiziellen Tests zur Diagnose der Perimenopause haben dazu geführt, dass sich manche Frauen verwirrt, allein und von anderen wegen ihrer Symptome herabgesetzt fühlen.

"Viele Freunde taten meine Bedenken, dass ich in den Wechseljahren sei, mit der Begründung ab, "die sind älter und denen geht es gut", so Amanda.

Verzögerungen können schwerwiegend sein. Letztes Jahr wurde in einem Bericht der britischen Regierung festgestellt, dass Frauen, die an Krankheiten wie Endometriose leiden, oft jahrelang auf eine Diagnose oder Behandlung warten.

Insbesondere die Symptome der Perimenopause können sich erheblich auf das Wohlbefinden auswirken: Fast 40 Prozent der Frauen leiden unter mäßigen bis starken Hitzewallungen und nächtlichen Schweißausbrüchen, so eine Studie, die in der Zeitschrift Lancet Diabetes & Endocrinology veröffentlicht wurde.

Dennoch ist die Krankheit noch immer viel zu wenig erforscht, und bei vielen Frauen werden Symptome wie Depressionen, Angstzustände, Arthritis oder Fibromyalgie, die Schmerzen und Müdigkeit am ganzen Körper verursacht, fehldiagnostiziert, so Newson.

Das spiegelt Amandas Erfahrung genau wider.

"Ich bin mehrmals zum Arzt gegangen, und sie sind immer auf meine Bitten um Tests und Termine eingegangen. Aber als nichts in den Ergebnissen auftauchte und sie hörten, wie gestresst ich war, wurde das meist abgetan", so Amanda.

"Ich glaube nicht, dass sie absichtlich abweisend waren, aber 'Stress' wurde wirklich viel länger als allgemeine Erklärung verwendet, als es sein sollte".

Wie wird die Perimenopause behandelt?

Die wichtigste Behandlung der Perimenopause ist die Hormonersatztherapie (HRT), die nach Angaben des britischen Gesundheitsdienstes NHS den abnehmenden Östrogen- und Progesteronspiegel des Körpers ersetzt.

Sie kann in Form von Tabletten, Hautpflastern, Implantaten oder als Gel oder Spray für die Haut verabreicht werden.

Eine Testosteronergänzung kann als sekundäre Option für diejenigen eingesetzt werden, die mit Müdigkeit und geringer Libido zu kämpfen haben.

"Die Art der Hormone, die Sie benötigen, und die Dosis, die Sie erhalten, sind von Frau zu Frau unterschiedlich - es gibt kein Rezept, das für alle passt", so Newson.

"Es ist sehr wichtig, dass Sie Ihre Optionen mit einem Arzt besprechen, um sicherzustellen, dass Sie die richtige Behandlung für sich selbst erhalten, je nach Ihren individuellen Umständen", fügte sie hinzu.

"Puma-Pubertät" und Online-Entstigmatisierung

In dem Maße, wie das Bewusstsein für Wechseljahrsbeschwerden gewachsen ist, haben Frauen Anerkennung und Solidarität gefunden, indem sie offen über ihre Erfahrungen im Internet diskutierten.

Letztes Jahr teilte eine TikTok-Nutzerin mit, dass sie gerade "den besten Begriff" für die Perimenopause gehört habe: "Puma-Pubertät". Diese humorvolle Umbenennung hat sich seitdem viral verbreitet, und auch andere nutzen sie, um ihre Erfahrungen zu schildern und das Thema zu entstigmatisieren. (Hinweis: In den USA wird für attraktive ältere Frauen gern der Ausdruck "Cougar", übersetzt Puma, verwendet.)

"Ich nenne es die umgekehrte Pubertät", heißt es in einem TikTok-Kommentar. "Puma-Pubertät... Ich mag den Namen... versuch mal, deine [sic] Hitzewallungen tropische Momente zu nennen... das klingt wie ein Urlaub", so eine andere.

"Zu lange waren Perimenopause und Menopause Tabuthemen, die nur im Flüsterton besprochen oder als etwas abgetan wurden, mit dem Frauen einfach 'fertig werden' müssen", so Newson.

"Die Sichtbarkeit und die geteilten Erfahrungen, die wir jetzt erleben - vor allem online - tragen dazu bei, die Gespräche zu verbessern und das Wissen zu erweitern, das schon seit Jahrzehnten Teil der allgemeinen Gesundheitsversorgung sein sollte".