Wie Junkfood das Gehirn angreift - und welche Produkte besonders schädlich sind

Eine neue US-Studie hat ergeben, dass ultraverarbeitetes Fleisch und zuckerhaltige Getränke die schädlichsten Arten von Junkfood für die Gesundheit des Gehirns sind.

Laut der von Wissenschaftlern der Virginia Tech University durchgeführten Studie hatten Personen, die eine zusätzliche Portion dieser Lebensmittel pro Tag verzehrten, ein deutlich erhöhtes Risiko für kognitive Beeinträchtigungen, einschließlich Formen von Demenz wie der Alzheimer-Krankheit.

Anhand von Daten aus der Health and Retirement Study der University of Michigan verfolgten die Forscher 4 750 US-Teilnehmer im Alter von 55 Jahren und älter bis zu sieben Jahre lang. Der kognitive Status der Teilnehmer wurde zwischen 2014 und 2020 alle zwei Jahre untersucht.

Fleischerzeugnisse und zuckerhaltige Getränke

Den Ergebnissen zufolge stieg das Risiko einer kognitiven Beeinträchtigung bei denjenigen, die eine zusätzliche Portion ultraverarbeiteter tierischer Produkte (z. B. Wurst, Salami, Fertigpizza) pro Tag verzehrten, um 17 Prozent an.

Obwohl diese Rate bei zuckerhaltigen Getränken (Limonaden, gesüßte Eistees, Getränke mit Fruchtgeschmack) etwas niedriger war, stieg das Risiko bei denjenigen, die eine zusätzliche Portion pro Tag tranken, um 6 Prozent.

Die Studie lieferte auch ein interessantes Ergebnis: Der Gesamtkonsum von ultraverarbeiteten Lebensmitteln (UPF) war nicht signifikant mit kognitiven Beeinträchtigungen verbunden. Allerdings wirkten sich insbesondere Produkte aus der Kategorie Fleisch und Getränke am negativsten auf die Gesundheit des Gehirns aus. Kein ähnlicher Zusammenhang wurde für Süßigkeiten, Snacks, Getreideprodukte oder Milchprodukte festgestellt.

Veränderung ist möglich

Brenda Davy, Mitautorin der Studie und Professorin für Ernährung an der Virginia Tech, betonte, wie wichtig eine ausgewogene Ernährung sei:

"Es gibt Dinge, die man ändern kann. Das Wichtigste sind Mäßigung und ein vernünftiges, ausgewogenes Verhalten bei der Auswahl der Lebensmittel".

Der Studie zufolge bestanden 65 Prozent der Lebensmittel und 38 Prozent der Getränke, die die US-Haushalte im Jahr 2020 kauften, aus ultraverarbeiteten Produkten. Außerdem beziehen sowohl junge Menschen als auch ältere Erwachsene mehr als die Hälfte ihrer täglichen Kalorienzufuhr aus diesen Produkten.

Ben Katz, Experte für menschliche Entwicklung an der Virginia Tech, betonte, dass Kochkenntnisse ein wichtiges Instrument zur Gesundheitsförderung sein können:

"Es ist eine Sache, eine Diät einzuhalten, aber es ist eine ganz andere, den Menschen die Fähigkeit zu vermitteln, diese Diät zuzubereiten".

Nach Ansicht von Experten ist die Reduzierung von ultraverarbeitetem Fleisch und zuckerhaltigen Getränken eine der einfachsten, aber wirksamsten Maßnahmen zum Schutz der Gehirngesundheit.

Die Ergebnisse der Studie wurden im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht.