I prodotti a base di cannabis ad alta concentrazione aumentano il rischio di psicosi e schizofrenia

Secondo un nuovo studio, i prodotti a base di cannabis con alta concentrazione di Thc potrebbero aumentare il rischio di psicosi, schizofrenia e dipendenza.

Sebbene la cannabis sia in larga parte illegale nell'Unione europea, si stima che 4,3 milioni di persone ne facciano uso quotidianamente o quasi, fumando marijuana, consumando prodotti come le caramelle o fumando in sigarette elettroniche liquidi concentrati come l'olio di hashish.

Il principio attivo comune è il delta-9-tetraidrocannabinolo (Thc), che è il principale composto psicoattivo della cannabis che conferisce la sensazione di "sballo".

Tuttavia, i prodotti a base di cannabis tendono a essere molto più forti della pianta stessa. Secondo l'Agenzia dell'Unione Europea per le Droghe (Euda), nel 2023 la concentrazione media di Thc della resina di cannabis era del 23 per cento, rispetto all'11 per cento della cannabis di origine vegetale.

Gli studiosi e le istituzioni sono da tempo preoccupati per i potenziali effetti sulla salute di sostanze psicoattive così forti, il che ha spinto un team di ricerca statunitense a valutare i rischi per la salute mentale legati ai prodotti con una concentrazione di Thc superiore a 5 milligrammi o al 10 per cento per porzione.

Alcuni di questi prodotti avevano etichette come "concentrato ad alta potenza", "shatter" o "dab".

I ricercatori hanno incluso i dati di 99 studi pubblicati tra il 1977 e il 2023, che complessivamente hanno riguardato più di 220mila persone.

L'uso di Thc ad alta concentrazione è stato collegato a psicosi e schizofrenia, soprattutto entro 12 ore dall'uso, il che secondo i ricercatori è "preoccupante".

"I risultati sono un serio avvertimento", ha detto il dottor Jonathan Samet, uno degli autori dello studio e professore di epidemiologia e salute ambientale e occupazionale alla Colorado School of Public Health.

"Dobbiamo davvero osservare con attenzione le conseguenze di questi prodotti", ha dichiarato Samet a Euronews Health.

I risultati sono stati contrastanti per quanto riguarda i più comuni problemi di salute mentale. Alcuni studi hanno suggerito che il Thc ad alta concentrazione ha benefici per curare ansia e depressione, mentre altri hanno identificato effetti negativi. Ma i benefici sono stati riscontrati soprattutto tra le persone con altri problemi di salute, come il cancro o i disturbi neurologici.

I prodotti con Thc ad alta concentrazione possono incidere sui problemi di salute mentale

Secondo l'Euda, le persone che fanno un uso frequente e prolungato di cannabis hanno maggiori probabilità di incorrere in problemi di salute. L'uso di cannabis può causare o peggiorare problemi respiratori, dipendenza e sintomi psicotici, ha detto l'agenzia.

I ricercatori hanno detto che le ultime scoperte sono in linea con gli studi precedenti che indicavano che il Thc ad alta concentrazione aumenta il rischio di problemi di salute mentale, ma che le prove non sono abbastanza conclusive per dare indicazioni chiare ai pazienti.

Tuttavia, Samet ha detto che i risultati potrebbero essere usati per definire le normative sul Thc e sui prodotti a base di cannabis, in particolare negli Stati Uniti, dove sono più ampiamente e legalmente disponibili.

"Non c'è una soluzione semplice" quando si parla di potenza, ha detto, perché le persone possono semplicemente assumere più droga per raggiungere la dose desiderata, indipendentemente dai limiti legali.

Samet ha aggiunto che i medici e i consumatori dovrebbero essere consapevoli dei rischi, in particolare per le persone con problemi di salute mentale.

"Le persone che usano il Thc devono sapere che ci sono dei rischi", ha detto.