Quale quantità di alcol è "sicura"? I Paesi europei e gli esperti non trovano un accordo sul limite

Con l'inizio ufficiale delle festività natalizie è inevitabile pensare a un bicchiere di champagne per festeggiare il nuovo anno, a una tazza di vin brulé per riscaldarsi durante i mercatini di Natale o a una pinta di birra per brindare con gli amici.

Ma la domanda perenne rimane: quanto dovremmo bere? E gli aperitivi sono dannosi per la nostra salute?

L'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) afferma che, per quanto riguarda l'alcol, nessun livello è sicuro per il nostro consumo. L'agenzia sanitaria ha classificato l'alcol come cancerogeno di Gruppo 1, il gruppo a più alto rischio, accanto all'amianto, alle radiazioni e al tabacco.

L'Unione europea è la sottoregione con il più alto consumo di alcol al mondo e dove il cancro è ora anche la principale causa di morte, secondo l'Oms.

Nel 2023, il consumo annuale di alcol pro capite nei Paesi dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (Ocse) era in media di 8,5 litri di alcol puro.

Lettonia, Portogallo e Romania hanno bevuto più di 11,5 litri all'anno e quasi un terzo dei Paesi ha registrato un consumo pro capite di dieci litri o più.

"La regione europea dell'Oms non può permettersi l'illusione che il consumo di alcol sia innocuo", ha dichiarato Gundo Weiler, direttore per la prevenzione e la promozione della salute dell'Oms.

Non tutti gli esperti concordano con queste valutazioni

Un recente studio dell'American heart association (Aha) ha suggerito che un consumo leggero di alcol non comporta alcun rischio di malattie coronariche, ictus o insufficienza cardiaca. Ha persino affermato che basse quantità di alcol possono ridurre il rischio di malattie coronariche.

Tuttavia, l'associazione americana afferma che: "Se non bevete alcolici, non iniziate. Se scegli di bere alcolici, limitane l'assunzione".

L'organizzazione aggiunge che, sebbene alcune ricerche suggeriscano che il consumo moderato di alcolici non abbia alcun effetto o addirittura riduca il rischio di malattie cardiache e ictus, l'insieme delle prove non supporta i benefici per la popolazione generale.

"In effetti, per alcune persone, anche uno o due bicchieri al giorno possono aumentare la pressione sanguigna", conclude l'organizzazione, aggiungendo che l'Aha non consiglia a nessuno di bere per motivi di salute.

Quanto alcol è "sicuro"?

Sebbene gli esperti concordino sul fatto che il consumo eccessivo di alcol faccia male all'organismo, non sono d'accordo su quale quantità, se mai ce ne sia una, possa essere considerata "a basso rischio".

L'Health service executive (Hse), che sovrintende ai servizi di sanità pubblica in Irlanda, nelle sue linee guida afferma che le persone non dovrebbero bere più di 11 drink standard a settimana per le donne e 17 per gli uomini.

L'organizzazione indica come bevanda standard quella che contiene 10 grammi di alcol puro. Può trattarsi di un bicchiere di vino da 100 millilitri o di mezzo bicchiere di birra.

L'ente irlandese raccomanda di distribuire le bevande durante la settimana, di avere almeno due o tre giorni senza alcol a settimana e di evitare più di sei bevande in una singola occasione.

L'Estonia e la Polonia fissano il limite a 40 grammi di alcol al giorno per gli uomini, equivalenti a quattro birre piccole, e a 20 grammi per le donne.

Il Ministero della Salute spagnolo è più cauto e raccomanda di non superare i 10 grammi di alcol al giorno per le donne, equivalenti a uno shot, mezzo bicchiere di vino o una birra piccola. Si tratta di una quantità doppia per gli uomini.

La Lettonia e la Lituania si spingono oltre, sconsigliando del tutto il consumo di alcol.