Una universidad danesa refuerza sus controles para detectar posibles espías extranjeros

La Universidad de Copenhague, una de las más importantes de Dinamarca, está intensificando su escrutinio sobre posibles investigadores vinculados a países de los que los servicios de inteligencia nacionales sospechan que intentan espiar a la nación nórdica.

En un mensaje publicado en su intranet, el centro educativo anunció nuevos procedimientos de selección de posibles colaboradores, empleados y estudiantes para hacer frente a "la creciente amenaza de espionaje contra entornos de investigación occidentales sólidos".

Las nuevas medidas van dirigidas especialmente a ciudadanos de China, Rusia e Irán, naciones que el Servicio Danés de Seguridad e Inteligencia clasifica como países de alto riesgo para el espionaje.

Los ciudadanos de estos países serán sometidos a un control más estricto antes de que se les permita matricularse o investigar en la Universidad de Copenhague. También se examinarán las asociaciones con investigadores de universidades de estos países.

"Cada vez hay más incertidumbre en el mundo, y estamos reaccionando a la evaluación de seguridad y amenazas preparada, entre otros, por las instituciones de inteligencia danesas", declaró a 'Euronews Next' Kim Brinckmann, subdirector de investigación y seguridad de la información de la universidad.

Riesgos para la seguridad en la investigación

La política refleja una preocupación nacional más amplia por salvaguardar tecnologías de importancia estratégica como la inteligencia artificial (IA), la tecnología cuántica, los semiconductores y la tecnología espacial.

El Ministerio de Educación Superior y Ciencia de Dinamarca introdujo directrices en 2020 para tratar de evitar que sus universidades ayuden a "Estados autocráticos" a aumentar su capacidad en "áreas sensibles" a través de colaboraciones internacionales de investigación.

En 2022, el ministerio señaló en un informe que le preocupaba que agentes extranjeros intentaran aprovecharse de su aperturismo académico para acceder a conocimientos y tecnologías confidenciales.

"Tanto los servicios de inteligencia daneses como los extranjeros manifiestan que los Estados extranjeros intentan cada vez más adquirir ilegalmente conocimientos, tecnología y productos que son importantes para la competitividad de Dinamarca o que pueden afectar negativamente a la política de seguridad", decía el informe.

La decisión de la Universidad de Copenhague no es única y,de hecho, sigue a una medida similar adoptada el año pasado por otra institución de investigación danesa, la Universidad de Aarhus. La Universidad de Aarhus prohibió a sus investigadores trabajar con tres universidades iraníes, alegando que Irán, China y Rusia han sido "particularmente agresivos en sus intentos de obtener acceso ilícito" a la investigación danesa.

La universidad declaró que prestaría "especial atención" a las colaboraciones extranjeras en investigaciones que pudieran utilizarse tanto en el ámbito militar como en el civil. Las autoridades danesas se han remitido a su Ley de Selección de Inversiones para identificar las tecnologías "críticas" que serán objeto de un mayor escrutinio en el futuro.

En 2023, la Comisión Europea también recomendó que los países de la Unión Europea evaluaran sus riesgos de seguridad relacionados con cuatro áreas tecnológicas críticas: semiconductores avanzados, IA, cuántica y biotecnologías.

Las medidas de mitigación pueden incluir la restricción del acceso informático y físico

Brinckmann, de la Universidad de Copenhague, dijo que las nuevas normas se aplicarán a toda la universidad, pero que espera que "tenga el mayor impacto dentro de las ciencias naturales y de la salud".

Según el nuevo procedimiento, los proyectos de investigación que puedan considerarse críticos -por ejemplo, los que figuran en la lista de áreas tecnológicas sensibles de la Comisión- deberán evaluarse antes de que la universidad inicie una colaboración, contratación, acogida o matriculación en la que participen personas de los tres países de alto riesgo.

"Los nuevos procedimientos de seguridad no resuelven todos los problemas, pero envían una señal importante sobre el cambio de enfoque de la colaboración internacional en materia de investigación, en la que tenemos que ser más herméticos y seguros en algunos ámbitos, para que la universidad pueda seguir siendo abierta e indulgente en todos los demás", dijo Brinckmann.

A los profesores, que a menudo trabajan en proyectos de investigación con colegas de otras universidades de Dinamarca y otros países, también se les pide que tengan en cuenta "si la persona a la que se examina está estrechamente relacionada con uno de los países de alto riesgo".

Esto incluye a las personas que han permanecido en un país de alto riesgo durante más de seis meses, han recibido financiación de ese país o han publicado "sustancialmente" investigaciones con colaboradores de allí, según el rectorado de la universidad.