Millones de personas con diabetes no saben que la padecen: ¿Cuáles son los signos?

Según un nuevo estudio, casi la mitad de los diabéticos del mundo no saben que padecen esta enfermedad crónica. Según esta investigación, publicada en la revista 'The Lancet Diabetes & Endocrinology', esta diferencia se produce a pesar del aumento de los diagnósticos de diabetes desde principios de siglo.

La proporción de pacientes que reciben tratamiento para la diabetes o tienen niveles óptimos de azúcar en sangre también es baja en todo el mundo, según el estudio. Se calcula que 830 millones de personas padecen diabetes en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según los investigadores, se espera que esta cifra aumente hasta los 1.300 millones en 2050.

Analizaron los datos sanitarios de 204 países y territorios en 2023 y descubrieron que, en todo el mundo, el 44,2% de las personas mayores de 15 años con diabetes no sabían que la padecían. El África Subsahariana Central presentaba las mayores diferencias, con menos del 20% de las personas con diabetes conscientes de su enfermedad.

"La diabetes puede convertirse en una epidemia silenciosa"

"Si casi la mitad de las personas con diabetes no saben que padecen una enfermedad grave y potencialmente mortal, podría convertirse fácilmente en una epidemia silenciosa", afirmó en un comunicado Lauryn Stafford, una de las autoras del estudio e investigadora del Instituto de Métrica y Evaluación Sanitarias (IHME), con sede en Estados Unidos.

Pero incluso los pacientes que tienen un diagnóstico pueden tener dificultades para acceder al tratamiento adecuado. A escala mundial, el 8,6% de los pacientes diagnosticados no recibían tratamiento para su diabetes, según el estudio. Entre los que recibían tratamiento, el 58,4% tenía un control deficiente de la glucemia.

Cuatro de cada cinco personas con diabetes no tienen controlada su glucemia

En conjunto, casi cuatro de cada cinco personas con diabetes no tenían controlada su glucemia. Había diferencias significativas por regiones. Las personas tenían más probabilidades de ser diagnosticadas en las zonas de ingresos altos de Norteamérica, y más probabilidades de recibir tratamiento en las zonas de ingresos altos de la región Asia-Pacífico.

Los pacientes que recibían tratamiento en las zonas meridionales de América Latina tenían más probabilidades de tener un buen control de la glucemia. Si no se trata, la diabetes puede causar complicaciones potencialmente mortales, como la cetoacidosis diabética, que se produce cuando la falta de insulina hace que se acumulen cetonas, o ácidos, en la sangre.

La diabetes no tratada también puede afectar al corazón, los riñones, los vasos sanguíneos, los ojos y los nervios. El diagnóstico precoz y el control de la tensión arterial pueden ayudar a evitar estos problemas. Los síntomas de la diabetes incluyen visión borrosa, sensación de cansancio, pérdida de peso sin intentarlo, sensación de sed y necesidad de orinar con frecuencia.

Los síntomas pueden ser leves y tardar años en notarse

Según la OMS, los síntomas pueden ser leves y tardar años en notarse. Los síntomas suelen aparecer más rápidamente en las personas con diabetes de tipo 1, que es menos frecuente y debe tratarse con insulina. Los investigadores pidieron más esfuerzos para detectar, tratar y controlar la diabetes en todo el mundo.

"Las intervenciones dirigidas a reforzar la capacidad de los sistemas sanitarios para diagnosticar y tratar eficazmente la diabetes podrían mejorar los resultados sanitarios y reducir la carga de esta enfermedad en aumento", señalaron.