Caminar a paso ligero reduce el riesgo de cáncer de pulmón

Un equipo de investigadores del Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hong Kong (HKUMed) realizó un estudio pionero que halló una relación entre la velocidad al caminar y el riesgo de cáncer.

Los investigadores descubrieron que los individuos que caminaban más rápido tenían un riesgo global significativamente menor de desarrollar cáncer, especialmente cáncer de pulmón. Esta relación se mantuvo independientemente de si la velocidad de la marcha se medía de forma objetiva o autodeclarada.

Este estudio a gran escala analizó datos de más de 430.000 participantes en el Biobanco del Reino Unido y validó los resultados en un estudio de Hong Kong. Los resultados sugieren que la calidad de la marcha -en concreto, la velocidad- puede ofrecer un mayor valor protector que la "cantidad" de marcha.

La velocidad es un indicador

La velocidad al caminar puede ser un indicador sencillo del riesgo de cáncer, que ayude a desarrollar estrategias personalizadas de prevención. El estudio se publicó en la revista 'Wasting and Osteoporosis'.

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo, con casi 20 millones de nuevos casos diagnosticados cada año. Las directrices actuales de la Sociedad Americana del Cáncer recomiendan realizar actividad física regular y ejercicios de fortalecimiento muscular para ayudar a prevenir el cáncer, y como forma de actividad física más común y fácilmente accesible, caminar ha sido un objetivo clave para la promoción de la salud.

Los estudios anteriores se han centrado principalmente en la relación entre la duración y la frecuencia de los paseos y la incidencia y mortalidad por cáncer. Sin embargo, la velocidad al caminar, que suele considerarse un indicador vital de la salud general, ha recibido poca atención en la investigación sobre el cáncer.

Según el profesor Cheung Ching Leung, catedrático asociado del Departamento de Farmacología de la Universidad Médica de Hong Kong, la velocidad de la marcha es una medida rápida y fiable de la función física y se ha asociado a enfermedades relacionadas con la edad, como las cardiovasculares y la demencia, así como a la mortalidad.

Investigaciones recientes sugieren que el músculo esquelético interviene en la regulación de las vías inflamatorias y metabólicas, lo que podría ayudar a explicar la relación biológica entre la velocidad al caminar y el riesgo de cáncer.

Estudio de la Universidad de Hong Kong

Investigadores de la Universidad Médica de Hong Kong estudiaron la relación entre la velocidad al caminar y el riesgo de cáncer utilizando dos enfoques diferentes: los participantes del Reino Unido informaron de su velocidad al caminar, mientras que los de Hong Kong se sometieron a una prueba cronometrada de 6 metros a pie.

Los resultados mostraron que los participantes del Reino Unido tenían un 13% menos de riesgo de cáncer, mientras que los de Hong Kong tenían un 45% menos. La mayor reducción se observó en el cáncer de pulmón, donde el riesgo se redujo hasta en un 53%, lo que sugiere que caminar a paso ligero puede ayudar a proteger el sistema respiratorio y reducir el riesgo de cáncer.

Otros análisis revelaron que alrededor de una cuarta parte de este efecto protector se debía a la disminución de los niveles de marcadores inflamatorios (como la proteína C reactiva y el recuento de glóbulos blancos) y a la mejora de los indicadores del metabolismo lipídico (incluidos el colesterol total y el colesterol LDL) en los participantes en la marcha rápida, factores que contribuyen a reducir el riesgo de cáncer.

El estudio abre nuevas vías de investigación futura, como explorar si caminar a paso ligero puede ayudar a los pacientes de cáncer a recuperarse más eficazmente y reducir el riesgo de cáncer.