Beber cualquier cantidad de alcohol aumenta el riesgo de demencia, advierte un estudio

El alcohol aumenta el riesgo de demencia independientemente de si las personas están genéticamente predispuestas a esta condición neurodegenerativa, sugiere un nuevo estudio de gran envergadura.

Es la última investigación que confirma que incluso el consumo moderado de alcohol puede presentar riesgos para la salud. A pesar de los titulares ocasionales sobre los beneficios de beber en pequeñas cantidades, la investigación ha demostrado repetidamente que ninguna cantidad de alcohol es segura es segura para nuestra salud.

"Para cualquiera que elija beber, nuestro estudio sugiere que un mayor consumo de alcohol conduce a un mayor riesgo de demencia", dijo Stephen Burgess, estadístico de la Universidad de Cambridge, en un comunicado.

El estudio, que fue publicado en la revista 'BMJ Evidence-Based Medicine', incluyó a unas 560.000 personas en el Reino Unido y Estados Unidos que fueron seguidas durante varios años, así como datos genéticos de aproximadamente 2,4 millones de personas.

En la primera parte del estudio, los investigadores preguntaron a las personas cuánto bebían y luego determinaron la relación entre el alcohol y los riesgos de demencia. También analizaron marcadores genéticos relacionados con el consumo de alcohol para tener en cuenta su efecto acumulativo a lo largo de la vida de las personas.

Cuanto mayores eran los riesgos genéticos relacionados con el alcohol de una persona, mayores eran sus riesgos de demencia, según el estudio. Si alguien bebía tres copas por semana, por ejemplo, tenía un 15 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que alguien que bebía una copa por semana.

"La evidencia genética no ofrece apoyo para un efecto protector (del alcohol), de hecho, sugiere lo contrario", dijo Anya Topiwala, una de las autoras del estudio y investigadora clínica senior en la Universidad de Oxford.

El estudio no prueba concluyentemente que beber alcohol cause demencia, solo que los dos están relacionados, advirtió Tara Spires-Jones, directora del Centro de Ciencias del Cerebro en la Universidad de Edimburgo. Ella no participó en el estudio.

Sin embargo, "el trabajo fundamental en neurociencia ha demostrado que el alcohol es directamente tóxico para las neuronas en el cerebro", agregó en un comunicado.

En un estudio previo utilizando escáneres cerebrales, los investigadores encontraron que beber una o dos unidades de alcohol al día se asociaba con reducciones en el volumen del cerebro y cambios en su estructura, lo que podría estar relacionado con la pérdida de memoria y la demencia.

Los autores del último estudio dijeron que sus hallazgos se suman al creciente cuerpo de evidencia de que dejar de consumir alcohol podría tener importantes beneficios para la salud. "Reducir el consumo de alcohol en toda la población podría desempeñar un papel significativo en la prevención de la demencia", dijo Topiwala.