1 de cada 5 adultos sufre depresión y le cuesta a la UE miles de millones

Uno de cada cinco adultos de los países de la OCDE y la UE experimenta síntomas depresivos de leves a moderados, según el informe de la OCDE "Promoción y Prevención de la Salud Mental".

Los síntomas suelen pasar desapercibidos y sin tratamiento, lo que aumenta el riesgo de progresión a trastornos más graves y eleva los costes sociales globales.

Chequia, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo y Portugal registran una mayor prevalencia de síntomas depresivos moderados o graves entre los nativos.

Las mujeres son más vulnerables a las enfermedades mentales durante los momentos cruciales, como el embarazo y el posparto.

Según el estudio, la prevalencia de la depresión posparto se estimó en un 16,6% en Europa Central y Oriental, un 16,3% en Europa Meridional y un 13,8% en Europa Septentrional.

El coste total de los problemas de salud mental se estimó en un 4% del PIB en los 27 países de la UE y el Reino Unido en 2015. El coste médico del tratamiento de las enfermedades mentales puede ser hasta veinte veces superior, dependiendo del nivel de gravedad.

Según un estudio alemán, en 2019 el coste del tratamiento de los trastornos mentales durante seis meses se estimó en 511 euros para los síntomas leves, 2.417 euros para los moderados y 10.485 euros para los graves.

El coste del tratamiento, los desplazamientos largos y los tiempos de espera para ver a un profesional médico son obstáculos importantes para las personas que buscan ayuda por problemas de salud mental.

Se calcula que, de media, dos tercios de las personas que necesitan atención de salud mental carecen de acceso a tratamiento en los países de la OCDE y los 27 Estados miembros de la UE.

Iniciativas de salud mental en la UE

Sin embargo, algunos países de la UE cuentan con iniciativas para el acceso a ayudas de salud mental que pueden reducir la gravedad y duración de los síntomas hasta en un 87%.

A finales de 2023, 14 de los 27 Estados miembros disponían de servicios de salud mental a los que se podía acceder directamente sin necesidad de derivación a nivel nacional o regional.

Por ejemplo, en los Países Bajos se han creado centros para jóvenes sin cita previa, como el programa "@Ease", que forma a estudiantes y profesionales de primera línea para ayudar a adultos jóvenes con trastornos mentales.

Mientras tanto, en Bélgica se han reducido las barreras de acceso mediante el reembolso parcial o total del coste de la terapia psicológica, así como la creación de redes de profesionales de la salud mental en escuelas, centros de trabajo y servicios sociales.

Estas intervenciones se han traducido en un aumento de la asistencia escolar y una reducción del absentismo laboral, con ganancias que oscilan entre el 50% y el 61%. Otros ejemplos son las pruebas de detección de la depresión posparto en Polonia y las herramientas en línea en Alemania.