¿Podría este taxi aéreo eléctrico aliviar realmente los atascos urbanos?

El fabricante británico de aviones Vertical Aerospace ha revelado su último intento de reimaginar los viajes de corta distancia: una versión de producción de un taxi aéreo eléctrico llamado Valo. La empresa lo describe como un paso hacia la "movilidad aérea urbana para las masas", aunque la realidad de tales ambiciones sigue siendo objeto de acalorados debates.

Los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, o eVTOL, se han presentado desde hace tiempo como una alternativa más limpia y silenciosa a los helicópteros, una forma de evitar los atascos urbanos simplemente elevándose por encima de ellos. Pero la cuestión de si existe un mercado de masas viable sigue dividiendo al sector.

Desbloquear la "tercera dimensión

El Valo, presentado el 10 de diciembre, es el sucesor del prototipo VX4 de Vertical. El modelo mostrado a los periodistas era una maqueta totalmente equipada: una cabina brillante de cuatro plazas comercializada como la opción "de lujo", aunque la empresa afirma que también está prevista una configuración para seis pasajeros.

David King, ingeniero jefe de la empresa, define el proyecto como una respuesta a la congestión urbana. "Nuestra misión en Vertical Aerospace es ofrecer despegue y aterrizaje vertical eléctrico a las masas. Proporcionar transporte de punto a punto", afirma.

Su objetivo es alcanzar una velocidad máxima de unos 240 km/h y una autonomía de 160 km, suficiente, según la empresa, para hacer viables los traslados al aeropuerto y los pequeños saltos entre ciudades.

King afirma que la movilidad se ha estancado, mientras que otras tecnologías se han acelerado. "Hay algo que va más despacio que hace diez, treinta o cincuenta años: la movilidad", afirma. Su propuesta es sencilla: dar una "tercera dimensión" a los viajes urbanos.

La cabina se ha diseñado pensando en los viajeros de aeropuerto e incluye espacio para seis maletas de mano y seis facturadas. El piloto de pruebas Simon Davies, que ha pasado gran parte de 2025 volando con el VX4, afirma que la aeronave es mucho más fácil de dominar que un helicóptero. "Realmente es muy sencillo. Empujas esta palanca hacia delante. Te hace avanzar. Tiras hacia atrás de la palanca de control. Y la aeronave se las arregla para hacerlo todo por ti", dijo, sentado en la cabina. Vertical ha recibido unos 1.500 pedidos de operadores, entre ellos grandes compañías aéreas como American Airlines, aunque ninguno es vinculante.

Los analistas cuestionan los aspectos económicos

Pero no todo el mundo está convencido de que los eVTOL sean el amanecer de la aviación urbana asequible. Richard Aboulafia, director general de AeroDynamic Advisory, advierte que los aspectos económicos básicos del vuelo vertical no han cambiado.

"Me gustaría vivir en un mundo en el que pudiera volar en helicóptero a todas partes... Por desgracia, la economía del vuelo vertical sigue siendo la misma desde hace mucho tiempo", afirma. "Aunque Vertical ha fabricado una máquina interesante... la economía es más o menos la misma, quizá un poco peor -no lo sabemos- que volar en helicóptero".

Vertical afirma que las tarifas eventuales podrían ser comparables a un Uber de Canary Wharf a Heathrow. Aboulafia no está de acuerdo. Calcula el precio de la aeronave entre 4 y 5 millones de dólares (entre 3,4 y 4,4 millones de euros) -una cifra que Vertical no quiso confirmar, pero que calificó de "aproximada"- y cree que el sector corre el riesgo de "una receta para quiebras masivas, una carnicería económica".