Milhões de pessoas não sabem que têm diabetes. Quais são os sintomas?

Cerca de metade das pessoas com diabetes em todo o mundo não sabe que tem esta doença crónica, segundo um novo estudo.

Isto apesar do aumento dos diagnósticos de diabetes desde o início do século, de acordo com o artigo publicado na revista The Lancet Diabetes & Endocrinology.

A percentagem de doentes que recebem tratamento para a diabetes ou que apresentam níveis ótimos de açúcar no sangue também é baixa a nível mundial.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que 830 milhões de pessoas em todo o mundo sofram de diabetes. Prevê-se que este número aumente para 1,3 mil milhões em 2050.

Para este estudo, os investigadores analisaram dados de 2023 de 204 países e territórios e descobriram que, em todo o mundo, 44,2% das pessoas com 15 anos ou mais com diabetes não sabiam que tinham a doença.

A África Subsariana Central apresentava as maiores lacunas, com menos de 20% das pessoas com diabetes conscientes da doença.

"Se quase metade [das pessoas com diabetes] não sabe que tem um problema de saúde grave e potencialmente mortal, pode facilmente tornar-se uma epidemia silenciosa", afirma Lauryn Stafford, uma das autoras do estudo e investigadora do Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), com sede nos Estados Unidos, num comunicado.

Mas mesmo os doentes que têm um diagnóstico podem ter dificuldades em aceder ao tratamento correto. Globalmente, 8,6% dos pacientes diagnosticados não estava a receber tratamento para a doença, segundo o estudo. Entre os que estavam a ser tratados, 58,4% apresentava uma má gestão do açúcar no sangue.

Globalmente, quase quatro em cada cinco pessoas com diabetes não tinham o açúcar no sangue sob controlo.

Existem lacunas significativas por região. As pessoas com mais probabilidades de serem diagnosticadas vivem em zonas de elevado rendimento da América do Norte e as pessoas com mais probabilidades de serem tratadas estão em zonas de elevado rendimento da região Ásia-Pacífico.

Os doentes que recebem tratamento no sul da América Latina são os que têm maior probabilidade de ter um bom controlo do açúcar no sangue.

Se não for tratada, a diabetes pode causar complicações potencialmente fatais, como a cetoacidose diabética, que ocorre quando a falta de insulina provoca a acumulação de cetonas, ou ácidos, no sangue.

A diabetes não tratada também pode afetar o coração, os rins, os vasos sanguíneos, os olhos e os nervos. O diagnóstico precoce e o controlo da tensão arterial podem ajudar a evitar estes problemas.

Os sintomas da diabetes incluem visão turva, sensação de cansaço, perda de peso sem esforço, sensação de sede e necessidade de urinar frequentemente. Os sintomas podem ser ligeiros e demorar anos até que as pessoas se apercebam deles, segundo a OMS.

Os sintomas aparecem mais rapidamente nas pessoas com diabetes de tipo 1, que é menos comum e tem de ser tratada com insulina.

Os investigadores apelam a mais esforços para detetar, tratar e gerir a diabetes em todo o mundo.

"Intervenções específicas para reforçar a capacidade dos sistemas de saúde para diagnosticar e gerir eficazmente a diabetes podem conduzir a melhores resultados em termos de saúde e reduzir o peso desta doença em crescimento", afirmam.