Medicamento de prevenção do VIH mais barato lançado nos países mais pobres em 2027

A partir de 2027, estará disponível a baixo custo em 120 países de baixo rendimento uma vacina semestral para a prevenção do VIH.

O medicamento, conhecido como lenacapavir, foi saudado como um avanço médico que poderá mudar a trajetória da epidemia global de VIH, que afeta cerca de 40,8 milhões de pessoas em todo o mundo.

Segundo o novo acordo, uma versão genérica da injeção de lenacapavir estará disponível por 40 dólares (34 euros) por ano - o mesmo preço da versão oral do medicamento mais utilizado, que tem de ser tomada todos os dias, segundo a Unitaid, que trabalha para melhorar o acesso aos medicamentos nos países com rendimentos mais baixos.

O plano poderá ajudar a aumentar o acesso ao medicamento numa altura em que os países ricos reduziram os seus orçamentos globais para a saúde e em que o futuro dos principais programas de combate ao VIH, como o Plano de Emergência do presidente dos EUA para o Alívio da SIDA (PEPFAR), é incerto.

O acordo foi concluído poucas semanas depois de a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) ter aprovado o medicamento, que também foi autorizado pela homóloga norte-americana Food and Drug Administration (FDA).

"É provavelmente um dos momentos mais rápidos em que conseguimos colocar produtos genéricos no mercado", disse Jessica Burry, técnica da equipa de estratégia da Unitaid, à Euronews Health.

"E sabemos que mais genéricos no mercado significa concorrência e descida de preços", acrescentou.

O preço inicial do tratamento será ligeiramente mais elevado. Quando um doente recebe a primeira injeção de lenacapavir, deve também tomar dois comprimidos orais nesse dia e dois comprimidos no dia seguinte - a um custo de 16,80 dólares (cerca de 14 euros) - para garantir que fica rapidamente protegido contra o VIH.

Sem os comprimidos, seriam necessárias várias semanas para que a proteção da vacina fizesse efeito, afirmou Burry. Os doentes não precisarão de tomar os comprimidos quando regressarem de seis em seis meses para a próxima injeção.

O lenacapavir é uma forma de profilaxia pré-exposição (PrEP), que atua impedindo que o vírus se replique e se propague no organismo. Reduz o risco de contrair o VIH tanto em adultos como em adolescentes.

A empresa farmacêutica Gilead fabrica a versão injetável, duas vezes por ano, do medicamento, que foi considerado um dos maiores avanços médicos de 2024.

O preço de um ciclo anual do medicamento é superior a 28 000 dólares (cerca de 24 000 euros) por pessoa nos países ricos, segundo a Unitaid, que recebe financiamento de França, Espanha, Portugal, Reino Unido e União Europeia, entre outros.

A Gilead já tinha anunciado planos para oferecer o medicamento a um máximo de dois milhões de pessoas em países com menores rendimentos a um preço mais baixo e, no ano passado, concordou em autorizar seis fabricantes de genéricos a fornecer lenacapavir em 120 países com rendimentos mais baixos.

A Unitaid trabalhou com os Laboratórios Dr. Reddy's - um dos maiores fabricantes de medicamentos genéricos do mundo - bem como com a Iniciativa Clinton de Acesso à Saúde (CHAI) e o Instituto Wits de Saúde Reprodutiva e VIH (Wits RHI) para determinar a logística e o calendário.

Burry disse que espera que os principais doadores de saúde, como o Fundo Global de Luta contra a SIDA, a Tuberculose e a Malária, cubram os custos iniciais do lenacapavir em certos países em desenvolvimento, enquanto outros pagarão o medicamento diretamente.

A procura já é grande em partes da África Subsariana com uma elevada incidência de VIH, disse Burry.

"O outro lado da moeda é a criação da procura e o trabalho para garantir que as comunidades estejam conscientes e tenham conhecimentos sobre o tratamento" e orientações governamentais atualizadas sobre o lenacapavir, referiu Burry.

Segundo esta perita, a Unitaid também está a trabalhar para melhorar o acesso ao lenacapavir de baixo custo em países de rendimento médio que não estão abrangidos pelo acordo com a Gilead. Isso inclui o Brasil, onde as novas infecções por VIH estão a aumentar, mesmo quando as mortes relacionadas com a SIDA diminuem.