Aumento das incursões de drones põe à prova defesas e unidade da Europa

Uma "guerra de drones" - é assim que alguns observadores descrevem o conflito na Ucrânia. Mas os drones já não estão confinados ao território ucraniano. Nas últimas semanas, os incidentes envolvendo incursões de drones - alegadamente russos - têm-se multiplicado dentro das fronteiras da União Europeia (UE), alimentando a ansiedade e a especulação sobre a sua origem e o que isso pode significar para o futuro do conflito à porta do bloco.

A Euronews analisou estes acontecimentos para descobrir o que significam para a Europa e para a sua segurança.

Vários incidentes na Europa

O mês de setembro foi marcado por uma série de incursões e violações do espaço aéreo europeu por objetos voadores não identificados.

Em 9 de setembro, 19 drones russos terão entrado em território polaco, quatro dos quais foram intercetados. Quatro dias depois, aeronaves semelhantes foram observadas na Roménia e, na semana passada, os voos foram interrompidos nos aeroportos de Copenhaga e Oslo depois de terem sido avistados drones nas proximidades.

De acordo com Robert Garbett, fundador e diretor-executivo do Drone Major Group, estes drones são de pequena distância: "É provável que os drones utilizados neste ataque sejam sistemas híbridos VTOL, devido à duração da incursão. Os sistemas de asas rotativas geralmente só podem funcionar durante uma hora, a menos que sejam alimentados a hidrogénio ou petróleo", o que significa que os drones foram pilotados a partir das proximidades da zona de incursão.

Mesmo que não tenha havido ataques, Garbett observou que tais incursões de drones representam sempre um risco: "Podem transportar engenhos explosivos para serem libertados ou detonados por uma ação kamikaze. Estas incursões podem perturbar e danificar as nossas economias, recolher dados sobre as nossas infraestruturas nacionais críticas (CNI) e semear o medo e a divisão entre as populações ocidentais".

Em França, na noite de 21 para 22 de setembro, drones sobrevoaram uma base militar. Por enquanto, não se sabe se os operadores eram atores hostis ou espectadores amadores.

Uma origem difícil de provar

Esta ambiguidade é precisamente o que torna estes incidentes tão complexos.

Christophe Gomart, eurodeputado francês e antigo diretor nacional dos serviços secretos militares, sugere três explicações possíveis: "Interferências que provocam a perda de controlo dos drones, provocações deliberadas destinadas a testar reações ou tentativas de avaliar as capacidades defensivas da Polónia, da Roménia e, por extensão, da UE e da NATO".

Para Michel Liégeois, professor de Relações Internacionais na Universidade de Lovaina, alimentar dúvidas sobre a origem dos drones é uma estratégia russa.

"A guerra híbrida visa desestabilizar os países europeus e perturbar as infraestruturas essenciais, como os transportes públicos. O abrandamento do tráfego aéreo provoca perdas económicas e alimenta a frustração do público", afirmou.

Mas advertiu para que não se tirem conclusões precipitadas: nem todos os incidentes podem ser automaticamente associados a Moscovo, embora a frequência sugira uma desestabilização deliberada.

Enquanto os drones identificados na Polónia e na Estónia foram confirmados como sendo russos, os observados na Dinamarca e na Noruega ainda estão a ser investigados.

"As violações do espaço aéreo polaco e as perturbações nos aeroportos dinamarqueses foram ações deliberadas e coordenadas", afirmou o eurodeputado estónio Riho Terras, vice-presidente da Comissão de Segurança e Defesa do Parlamento Europeu.

Mas reconheceu que não há provas definitivas - um padrão familiar na região do Báltico, onde as suspeitas de sabotagem russa têm muitas vezes ficado por provar.

O general Gomart observou que o forte apoio da Dinamarca à Ucrânia poderia fazer deste país um alvo provável, mas também alertou que não se pode excluir a curiosidade ou a procura de atenção por parte de indivíduos: "Alguns dos chamados 'idiotas úteis' podem lançar os seus próprios drones, o que só aumenta os receios legítimos".

Para Liégeois, a própria incerteza faz parte da estratégia: "A falta de clareza sobre os motivos e os autores aumenta a ansiedade do público".

A Rússia negou qualquer envolvimento - mas vários especialistas acreditam que Moscovo tem muito a ganhar.

Mensagens políticas em vez de objetivos militares?

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, está a "testar as reações dos países da UE e do Ocidente em geral", afirma o eurodeputado italiano Salvatore De Meo. Não creio que existam objetivos militares específicos, mas sim mensagens políticas. Não creio que Putin queira desencadear uma terceira guerra mundial".

Apesar das repetidas provocações, os europeus têm-se mantido relativamente unidos, sublinhou Liégeois, tendo a Rússia ficado surpreendida com a coesão e a rápida reação da UE desde o início da guerra na Ucrânia.

Farah Duquesne Weber, da agência Sierra Tango, sediada em Bruxelas, concorda com esta opinião: "As incursões dos drones na Europa mostram que as sociedades civis são agora alvos por direito próprio. O desafio não é apenas neutralizar uma ameaça técnica, mas preservar a confiança e o sentimento de segurança dos cidadãos".

Estará a UE preparada para as incursões de drones?

O eurodeputado estónio Riho Terras está preocupado com a preparação da UE. "As defesas da Europa contra os drones em tempo de paz são preocupantemente fracas", afirmou:

"Os países do flanco oriental não estavam preparados para responder a provocações de baixo custo com ferramentas adequadas. Não nos podemos dar ao luxo de combater drones baratos com mísseis ou aviões caros".

Alguns países, como França, demonstraram sua capacidade de se proteger contra drones - principalmente com o sistema antidrone implantado durante o verão de 2024 para os Jogos Olímpicos. Mas essas medidas não são generalizadas.

Existem disparidades entre os Estados-membros: enquanto alguns têm sistemas avançados de combate aos drones, outros dependem de uma vigilância limitada. A perceção da ameaça também varia no bloco, com os países de Leste a verem a Rússia como o principal perigo, enquanto os países do Sul se concentram em questões como a migração irregular.

O general Gomart sublinhou que a Europa deve "começar por reforçar os seus músculos antes de os mostrar".

"Atualmente, a Europa não está particularmente em forma". Gomart sublinhou a necessidade de investir em novas tecnologias, tais como armas laser capazes de neutralizar drones sem prejudicar as populações civis.

O "muro dos drones" da UE

Na semana passada, a Comissão Europeia lançou a ideia de um "muro de drones" - uma rede de deteção e resposta ao longo do flanco oriental da UE. Este sistema iria, supostamente, detetar e destruir drones suspeitos que entrassem na UE.

Esta iniciativa reuniu dez Estados-membros: Bulgária, Dinamarca, Estónia, Hungria, Letónia, Lituânia, Polónia, Roménia, Eslováquia e Finlândia, com a participação da Ucrânia, o país com as capacidades mais avançadas em matéria de drones.

O eurodeputado Riho Terras comparou o conceito à Cúpula de Ferro de Israel, que se revelou eficaz contra os ataques aéreos iranianos. Terras apelou para que outros Estados-membros se juntem à iniciativa e partilhem os encargos, reconhecendo a diferença de prioridades em matéria de segurança.

A iniciativa foi, de facto, recebida com desconfiança pelos deputados dos países ocidentais, disse o italiano De Meo à Euronews.

"Esta continua a ser uma linha política em evolução e ainda não é um sistema operacional totalmente implementado", sublinhou.

O general francês Gomart alertou que não se pode confiar demasiado na metáfora do "muro":

"Um muro é sempre passível de ser contornado. Nunca dura para sempre", afirmou. Liégeois acrescentou que as medidas de proteção devem também centrar-se nas ameaças que surgem dentro do território da UE e não apenas nas suas fronteiras.

A unidade como defesa suprema

Duquesne Weber sublinhou que o desafio é tanto social como militar: "Cada incursão é um teste à coesão da Europa. Estas ações procuram dividir a opinião pública e alimentar a ansiedade. A unidade é a defesa mais eficaz".

Uma visão partilhada pelo porta-voz da Comissão Europeia, Thomas Regnier.

"Construir um muro com buracos não vai funcionar. Precisamos de um escudo que se estenda de norte a sul", afirmou durante uma conferência de imprensa.

Os chefes de Estado e de governo deverão discutir a implementação do "muro dos drones" na cimeira informal de quarta-feira, em Copenhaga. O facto de estarem protegidos por uma proibição de drones imposta na Dinamarca durante o período da reunião e pela aplicação de várias medidas de segurança por parte dos exércitos de vários Estados-membros cooperantes, indica o tom e a urgência da discussão.