"Tempo está a esgotar-se" para os trabalhadores siderúrgicos europeus, setor pede medidas de proteção

O sector siderúrgico deu o alarme na quarta-feira sobre o destino dos empregos no setor do aço na Europa devido ao duplo impacto dos excedentes chineses que entram no mercado da UE e das tarifas punitivas dos EUA que visam a produção de aço europeia.

"Os europeus têm de fazer alguma coisa. Têm de encontrar respostas fortes contra estas sobrecapacidades porque, se não o fizerem, vamos perder todos os nossos empregos e toda a nossa confiança", disse Manuel Bloemers, do poderoso sindicato alemão IG Metall, à Euronews.

"Na Alemanha, a indústria do aço é fortemente afetada por estas importações. A Thyssenkrupp tem muitos despedimentos planeados", acrescentou.

O vice-presidente da Comissão Europeia, Stéphane Séjourné, convocou uma cimeira de emergência em Bruxelas com os líderes da indústria siderúrgica e os sindicatos para explorar soluções urgentes.

A indústria siderúrgica europeia sustenta atualmente cerca de 2,5 milhões de empregos diretos e indiretos em toda a UE, sendo a Alemanha, a Itália e a França os principais produtores em 2024, de acordo com dados da EUROFER, um grupo de pressão que representa os principais produtores de aço da Europa.

Só a Thyssenkrupp Steel anunciou planos para reduzir até 11.000 postos de trabalho - cerca de 40% da sua força de trabalho alemã - até 2030. Em toda a Europa, milhares de postos de trabalho estão também ameaçados na ArcelorMittal, o segundo maior produtor de aço do mundo.

O ano passado foi um ano difícil para o setor, que perdeu 18.000 postos de trabalho na UE, segundo o IndustriAll, o sindicato europeu do aço.

A situação pode piorar com a nova política comercial implementada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, acreditam os representantes do setor.

Desde junho, os EUA impuseram tarifas de 50% sobre as importações de aço e um afluxo de aço chinês altamente subsidiado é desviado dos EUA para o mercado da UE, baixando os preços e as receitas da indústria europeia.

A EUROFER apelou à adoção de medidas para reduzir para metade as importações de aço estrangeiro.

"O grande risco que corremos enquanto europeus é que não só as nossas exportações para os Estados Unidos estão a ser limitadas, como também as importações que são dirigidas para os Estados Unidos estão a chegar a uma Europa desprotegida", afirmou Henrik Adam, presidente da EUROFER.

Depois de semanas de tensões comerciais transatlânticas, a UE e os EUA chegaram a um acordo comercial em julho, que inclui uma tarifa de 15% sobre todas as importações da UE, mantendo tarifas de 50% sobre o aço e o alumínio - um amargo revés para o setor.

A Comissão Europeia disse à Euronews que vai apresentar novas medidas de proteção do mercado na sessão plenária do Parlamento Europeu da próxima semana, em Estrasburgo.

O tempo está a esgotar-se

"O tempo está a esgotar-se", alertou o eurodeputado alemão Jens Geier (S&D), descrevendo as perspectivas como "preocupantes" para os trabalhadores de todo o continente.

"É uma iniciativa oportuna da Comissão Europeia propor estes instrumentos de defesa, uma vez que todos nós estamos ansiosos por ver uma ação da Comissão", afirmou o eurodeputado.

Para responder à crise, a indústria siderúrgica propõe um sistema de contingentes tarifários: as importações acima de um determinado limiar estariam sujeitas a uma tarifa de 50%. O limiar ainda está por determinar.

A quota está alinhada com uma proposta lançada em julho por França, apoiada por outros 10 Estados-membros da UE, que observa que o novo sistema "deve ser aplicado a todos os países terceiros, sem exceção".

Desde 2019, a Comissão Europeia implementou medidas de salvaguarda para limitar as importações de aço estrangeiro. No entanto, essas medidas expiram em 2026, e a EUROFER argumenta que as regras atuais já se revelaram insuficientes, com as importações de aço estrangeiro a duplicarem durante esse período.

Em abril, a OCDE publicou dados que mostram que as sobrecapacidades globais de produção de aço se situavam em 600 milhões de toneladas em 2023 e que deverão aumentar para 720 milhões de toneladas no próximo ano.

Para manter a sua posição, a UE espera que os EUA concordem em baixar os seus direitos aduaneiros.

As negociações entre Bruxelas e Washington deverão ser retomadas quando a Comissão tiver finalizado a sua abordagem para proteger o setor.

A Casa Branca avaliará então o que está disposta a conceder aos europeus. Mas as conversações deverão ser difíceis, uma vez que Trump está a pressionar para que a capacidade de produção regresse a solo americano.

"As nossas indústrias do aço e do alumínio estão a regressar como nunca antes. Esta será mais uma grande sacudidela de óptimas notícias para os nossos maravilhosos trabalhadores do aço e do alumínio. Tornar a América grande de novo", escreveu Trump na sua plataforma Truth Social em maio.