Vírus da gripe das aves tem "tudo o que é preciso para desencadear uma pandemia"

Cada vez mais explorações avícolas na Alemanha estão a ser afetadas pela gripe das aves. Desde o início de setembro, o Instituto Friedrich Loeffler registou cerca de 31 surtos do vírus em explorações pecuárias e 131 casos de gripe aviária em aves selvagens.

Este outono, o Instituto Friedrich Loeffler informou que esta situação está a ocorrer de forma invulgarmente precoce e rápida. Mais de 500.000 galinhas, patos, gansos e perus já tiveram de ser abatidos. O número de casos é particularmente elevado no Leste da Alemanha e na Baixa Saxónia.

Segundo o instituto, a gripe aviária é uma doença infeciosa altamente contagiosa e rapidamente fatal em muitas espécies de aves e galináceos. Num futuro próximo, é de esperar uma propagação em grande escala devido à atividade migratória, afirmou o instituto num comunicado de imprensa. O risco foi classificado como "elevado".

Quão perigosa é a gripe das aves?

"Em princípio, o vírus H5N1 tem tudo o que é necessário para desencadear uma pandemia", afirmou o virologista Klaus Stöhr à agência noticiosa alemã. O chefe de longa data do programa de gripe da Organização Mundial de Saúde alerta para a possibilidade de uma nova pandemia.

O virologista Stöhr sublinhou que o risco de infeção para os seres humanos tem sido, até agora, extremamente baixo. "Qualquer pessoa que se depare com animais mortos, por exemplo, durante um passeio, não deve tocar-lhes, manter a distância, afastar o cão e informar o serviço veterinário competente", aconselha Stöhr.

Os animais mortos não devem ser deslocados e só devem ser recolhidos pelos serviços veterinários. Neste outono, os grous são particularmente afetados.

Existem atualmente casos em todo o mundo em que as aves de capoeira selvagens estão a propagar o vírus. "Isto significa que existem agora infinitamente mais oportunidades de transmissão e adaptação aos seres humanos. Este risco não deve ser subestimado", afirma Stöhr.

Ao mesmo tempo, podem ser tomadas precauções para evitar esse surto. "Sempre houve pandemias e um bom planeamento pandémico é a melhor preparação", afirma Stöhr. As precauções podem ser tomadas através da monitorização do gado, do desenvolvimento de novas vacinas e de planos pandémicos globais.

Possíveis estrangulamentos no abastecimento de ovos e aves de capoeira?

De acordo com o Friedrich-Loeffler-Institut, o pico da migração das aves ainda está para vir. Por conseguinte, as explorações avícolas são ainda chamadas a respeitar rigorosamente as medidas de higiene. Para conter a doença, estão em vigor zonas de proteção com requisitos adicionais em muitas regiões.

"Estamos já numa fase inicial, mas forte, do surto - os bandos de galinhas poedeiras e perus em sistemas abertos e ao ar livre são particularmente afetados", explicou Hans-Peter Goldnick, presidente da Associação Alemã de Avicultura (ZDG).

Goldnick adverte que os políticos devem agora intervir para conter a propagação da doença. Não são de excluir estrangulamentos no abastecimento de ovos e carne de aves de capoeira. "Apelamos aos estados federais para que tomem medidas agora. Esperar não é uma opção", diz Goldnick.

O Ministério Federal da Agricultura está a reagir. O ministro Alois Rainer (CSU) apela a uma cooperação estreita entre os governos federal e estaduais para proteger o gado. Pretende igualmente solicitar à UE um aumento do limite máximo de indemnização de 50 euros para 110 euros.

Evitar a dupla infeção com gripe e gripe das aves

Além disso, o Comité Permanente de Vacinação (Stiko) e as associações de farmacêuticos aconselham as pessoas em risco a vacinarem-se contra a gripe. Qualquer pessoa que trabalhe com determinados animais ou que tenha contacto privado com eles deve evitar uma dupla infeção com a gripe sazonal e a gripe das aves.

Devido ao risco de gripe das aves, a Stiko já tinha alargado a sua recomendação de vacinação no início do ano, disse Thomas Preis, Presidente da Associação Federal das Associações de Farmacêuticos Alemães, ao Rheinische Post.

"Todas as pessoas que têm contacto profissional e privado com aves de capoeira, aves selvagens, porcos e focas devem ser vacinadas contra a gripe para evitar contrair a gripe e a gripe das aves ao mesmo tempo", continuou.

Na época de vacinação de 2024/2025, cerca de 122 000 pessoas foram vacinadas contra a gripe e cerca de 80 000 pessoas contra o coronavírus nas farmácias - significativamente mais do que nunca, de acordo com um relatório das associações de farmacêuticos.

"O objetivo é evitar o aparecimento de uma nova variante da gripe das aves, que poderia ser transmitida de pessoa para pessoa e ser o ponto de partida para uma nova pandemia", afirma Preis.