UE regista mais de 180 mil mortes ligadas à poluição do ar. Que país foi mais afetado?

Apesar de uma melhoria «significativa» da qualidade do ar, a poluição do ar está associada a milhares de mortes evitáveis na União Europeia.

Um novo relatório da Agência Europeia do Ambiente (AEA) conclui que, entre 2005 e 2023, as mortes prematuras atribuíveis a partículas finas diminuíram 57 por cento.

Ainda assim, níveis perigosos de poluição do ar resultaram em 182 000 mortes em 2023.

Mesmo assim, 95 por cento dos europeus urbanos estão expostos a níveis de poluição do ar «consideravelmente» acima das recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Segundo a AEA, a poluição do ar continua a ser o principal risco ambiental para os europeus, acima de fatores como a exposição ao ruído e a produtos químicos ou o risco de ondas de calor relacionadas com o clima.

O que são partículas finas?

Frequentemente designadas por PM2,5, as partículas finas são minúsculas partículas no ar, com diâmetro igual ou inferior a 2,5 micrómetros.

Quando inaladas, podem causar ou agravar problemas de saúde como asma, doença cardíaca isquémica e cancro do pulmão. Novas evidências sugerem que níveis elevados de PM2,5 podem também causar demência.

O PM2,5 provém sobretudo de fontes humanas, como as emissões dos veículos, a queima de combustíveis sólidos, ambientadores e processos industriais, como as emissões da indústria transformadora. Pode também ter origem em «fontes naturais», como incêndios florestais, cuja probabilidade aumenta com as alterações climáticas.

Que país da UE foi mais atingido pela poluição do ar?

Segundo a avaliação dos impactos na saúde da qualidade do ar, Itália teve a maior perda em 2023, com 43 083 mortes atribuídas a concentrações elevadas de PM2,5.

Isto corresponde a 100,6 mortes atribuíveis por 100 000 habitantes em risco. São também 407 949 anos de vida perdidos (YLL), indicador de saúde definido como o número médio de anos adicionais que as pessoas de uma população poderiam, estatisticamente, ter vivido se não tivessem morrido devido a uma doença ou a um conjunto de doenças.

A Polónia seguiu-se com 25 268 mortes atribuíveis, enquanto a Alemanha ocupou o terceiro lugar, com 21 640 mortes atribuíveis.

No entanto, os impactos relativos mais elevados (YLL por 100 000 habitantes com 30 anos ou mais) observaram-se em países do sudeste da Europa, como a Macedónia do Norte, a Bósnia e Herzegovina e a Albânia.

Em contraste, a Islândia não registou mortes por poluição do ar, enquanto o relatório atribuiu apenas 34 mortes à exposição prolongada a PM2,5 na Finlândia.

Os impactos relativos mais baixos da poluição do ar ocorreram em países do norte e noroeste da Europa, incluindo a Suécia, a Estónia e a Noruega.

Novas regras da UE para a qualidade do ar

O relatório da AEA sublinha a urgência de reduzir a poluição do ar, conforme previsto na Diretiva da Qualidade do Ar Ambiente revista, que entrou em vigor a 10 de dezembro de 2024.

A lei reduz o valor limite anual permitido para PM2,5 em mais de metade, aproximando as normas da qualidade do ar da UE para 2030 das recomendações da OMS. Apoia também as autoridades locais a reforçarem a monitorização e a modelação da qualidade do ar e ajuda a melhorar os seus planos de qualidade do ar.

“Todos os anos, o ar poluído causa cerca de 250 000 mortes prematuras e custa à economia da UE até €850 mil milhões”, afirmou no ano passado a comissária para o Ambiente, Resiliência Hídrica e uma Economia Circular Competitiva, Jessika Roswall.

“As novas regras da qualidade do ar vão melhorar a qualidade de vida de milhões de europeus e proteger ainda mais a biodiversidade e os ecossistemas, ao mesmo tempo que impulsionam a nossa economia.”

Roswall acrescentou que a nova diretiva marca um “marco significativo” para ajudar a tornar a poluição um “problema do passado”.

Este texto foi traduzido com a ajuda de inteligência artificial. Comunicar um problema : [feedback-articles-pt@euronews.com].