Waymo retoma serviço de robotáxis após apagão em São Francisco desorientar veículos

Um apagão que deixou 130 mil casas sem eletricidade em toda a cidade de São Francisco obrigou também a operadora de robotáxis Waymo a suspender os serviços, já que os veículos sem condutor ficaram retidos em semáforos apagados.

Vídeos publicados nas redes sociais mostraram carros da Waymo bloqueados nos cruzamentos, aparentemente sem saber como avançar na ausência de semáforos em funcionamento.

Segundo a imprensa, a empresa detida pela Alphabet suspendeu os serviços em toda a cidade no sábado, depois de ser contactada pelo gabinete do presidente da câmara de São Francisco acerca dos engarrafamentos que os seus veículos estavam a causar. O serviço foi retomado na tarde de domingo.

A empresa, que lançou em 2023 em São Francisco o seu serviço de transporte sem condutor, possui e opera cerca de mil veículos na cidade. A Waymo disse que tenciona expandir os seus serviços para a Europa no próximo ano, começando por Londres.

Os veículos da Waymo estão equipados com baterias a bordo que lhes permitem continuar a operar quando perdem acesso às redes sem fios ou encontram semáforos sem energia.

A empresa afirmou que a dimensão do apagão no fim de semana levou os robotáxis a ficarem imobilizados mais tempo do que o habitual nos cruzamentos enquanto avaliavam a situação.

A Waymo disse ao TechCrunch, em comunicado, que está "focada em integrar rapidamente as lições retiradas deste incidente e comprometida em conquistar e manter a confiança das comunidades que servimos todos os dias".

Segundo as autoridades municipais, não há registo de acidentes ou feridos associados à indisponibilidade dos serviços da Waymo.

O fornecedor local de energia, a Pacific Gas and Electric Co. (PG&E), disse que o apagão foi provocado por um incêndio numa das suas subestações na cidade. O apagão deixou a cidade, com 800 mil habitantes, às escuras durante horas no sábado, com um terço dos clientes afetados no pico.

O Departamento de Gestão de Emergências de São Francisco disse na rede X que ocorreram "perturbações significativas nos transportes" em toda a cidade e apelou aos residentes para evitarem deslocações não essenciais.

Segundo a PG&E, o fornecimento foi restabelecido na maior parte da cidade até domingo, com a reposição total prevista para segunda-feira.

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