Des perquisitions aux détentions, la répression des critiques du pouvoir au Bélarus continue de plus belle

Les autorités du Bélarus ont lancé une nouvelle vague de perquisitions et de détentions contre les détracteurs du gouvernement qui ont participé à des rassemblements d'opposition à l'étranger au début de l'année, ont déclaré mercredi des fonctionnaires et des défenseurs des droits.

Il s'agit de la dernière mesure en date dans le cadre d'une vaste campagne de répression de la dissidence et de la liberté d'expression menée par le président autoritaire de longue date, Alexandre Loukachenko.

Le Comité d'enquête du pays a déclaré avoir identifié au moins 207 participants aux rassemblements anti-Loukachenko organisés en Pologne, en Lituanie, aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada pour marquer l'indépendance éphémère du Bélarus en 1918, après l'effondrement de l'Empire russe.

Les perquisitions, les arrestations et les saisies de biens ont eu lieu dans la capitale, Minsk, et dans d'autres régions du pays, ont indiqué les autorités biélorusses. Elles n'ont pas précisé combien de personnes étaient visées.

Les arrestations massives, les procès et les condamnations des détracteurs du gouvernement se poursuivent depuis août 2020, date à laquelle M. Loukachenko s'est vu attribuer le précédent, sixième, mandat à l'issue d'une élection que l'opposition et l'Occident ont dénoncée comme truquée.

En janvier, il a été reconduit dans ses fonctions à l'issue d'un scrutin également considéré comme orchestré pour le maintenir au pouvoir.

Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester, lors des plus grandes manifestations que le pays ait jamais connues.

Les autorités ont réagi par une violente répression, arrêtant et battant des milliers de personnes et poussant quelque 500 000 autres à s'exiler à l'étranger.

Cette répression a suscité une condamnation internationale et l'Union européenne et les États-Unis ont imposé des sanctions contre le Bélarus.

Le centre Viasna, le plus ancien et le plus important groupe de défense des droits du Belarus, a déclaré à Associated Press que "des dizaines de militants au Bélarus" avaient été arrêtés lors de la dernière vague d'arrestations.

Pavel Sapelka, militant de Viasna, a déclaré qu'il s'agissait de "la plus grande vague de répression" de l'année.

Viasna a recensé près de 1 200 personnes détenues en tant que prisonniers politiques. Ce nombre inclut le fondateur du groupe, Ales Bialiatski, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2022.

Au moins huit prisonniers politiques sont morts derrière les barreaux.

Des figures de l'opposition biélorusse en exil ont prévu un rassemblement à Varsovie samedi et dimanche pour marquer le cinquième anniversaire du début des manifestations de masse.

En réaction, le ministère biélorusse des Affaires étrangères a convoqué le chargé d'affaires polonais mardi et a publié une note pour dénoncer ce qu'il a qualifié d'événement "destructeur" et "hostile" qui "nuit aux relations entre le Bélarus et la Pologne".