Disparition d'Ion Iliescu : la Roumanie dit adieu à son ancien président

Le premier président roumain élu après le communisme, Ion Iliescu, a été inhumé ce jeudi dans un contexte de profondes divergences quant à son héritage.

Une cérémonie religieuse a eu lieu au palais présidentiel de Cotroceni avant que le cercueil d'Iliescu ne soit transféré dans un cimetière pour les honneurs militaires. Il est décédé mardi à l'âge de 95 ans à la suite d'un diagnostic de cancer du poumon. L'homme s'était retiré de la vie publique en 2017.

Pourtant, même au cours de ces années, le président Iliescu a continué à symboliser la transition violente de la Roumanie du communisme à la démocratie lors de la révolution de 1989, suivie d'années de protestations alors que les Roumains s'engageaient et réussissaient leur transition pro-occidental.

Pendant plus d'une décennie, il a dominé l'évolution post-communiste de la Roumanie, grâce à sa maîtrise avisée des crises sans fin qui ont frappé le pays à maintes reprises. Des situations qui ont souvent conduit à des issus tragiques.

Sa personnalité, ses actions et son héritage sont très complexes, au point que les Roumains restent divisés sur la question de son impact : Iliescu a-t-il sauvé la Roumanie en 1989 et par la suite maintenu le pays uni ? Ou alors a-t-il détruit contribuer à faire régner la terreur ?

L'homme de la situation

Formé en URSS et présenté par les Soviétiques comme l'alternative de type Gorbatchev à Ceaușescu, Iliescu s'est avéré être l'homme de la situation lors de la révolution de 1989.

Iliescu a d'abord été ministre du gouvernement communiste, mais a été mis à l'écart en 1971. Il a ensuite exercé une autorité militaire de facto pendant la révolte anticommuniste. Il a pris le pouvoir et sa première grande décision a été d'ordonner l'exécution de Nicolae Ceaușescu et de son épouse Elena par un peloton d'exécution le 25 décembre 1989.

Dans les premières heures qui ont suivi la fuite du dictateur Ceaușescu, Iliescu a fait surface avec le soutien de l'appareil de sécurité pour s'emparer du pouvoir et entamer la douloureuse transition de la Roumanie vers la démocratie.

Il appartient désormais aux historiens de disséquer l'héritage d'Iliescu, qui a échappé à un grand procès pour crimes de guerre qui aurait permis de faire la lumière sur les tragédies de la révolution roumaine, y compris les accusations selon lesquelles un coup d'État mené par les apparatchiks du parti communiste et les forces militaires et de sécurité répressives a confisqué la véritable révolution du 16 au 22 décembre 1989.

Plus de 1 100 personnes sont mortes pendant la révolution, dont 862 après la prise du pouvoir par Iliescu, dans une psychose nationale selon laquelle les soi-disant "terroristes" organisés par Ceaușescu pour le maintenir au pouvoir ripostaient et tuaient les révolutionnaires.

Il a nié tout acte répréhensible et a refusé d'être interrogé par les procureurs militaires, affirmant que ses actions visaient à assurer le succès de la révolution.

Entre-temps, c'est lui qui a fini par affirmer qu'un pays de 23 millions d'habitants émergeant du jour au lendemain de décennies d'une dictature pénible ne pouvait pas sauter à pieds joints dans une démocratie européenne capitaliste.

Il a été à la fois détesté et aimé par une Roumanie divisée, une polarisation qui perdure encore aujourd'hui.

Avec son apparence suave et chaleureuse, Iliescu projetait d'une part une sécurité apaisante à ceux qui craignaient un changement du jour au lendemain du monde qui les entourait, mais il combattait également, souvent de manière violente et tragique, ceux qui voulaient couper de manière décisive le cordon ombilical communiste et avancer rapidement vers une société occidentale.

Il a fait tout cela à sa manière, en manœuvrant soigneusement les leviers de la société avec ses vraies convictions socialistes.

Comme certains prétendent encore qu'il était un visionnaire politique, Iliescu a résolument poussé la Roumanie à rejoindre l'Union européenne et l'OTAN, avec succès.

Un dernier clivage politique

Alors que de nombreux anciens dirigeants et fonctionnaires ont rendu hommage à Iliescu jeudi, le parti "Save Romania Union", partenaire de la coalition gouvernementale, s'est opposé à la journée de deuil national et a déclaré que ses représentants n'assisteraient pas aux funérailles, ce qui a provoqué une rupture au sein du gouvernement récemment nommé.

La décision de l'USR a suscité l'ire des partenaires de la coalition du parti social-démocrate, ou PSD, qu'Iliescu a fondé et qui est le parti dominant depuis la révolution.

"Ce ne sont que des attaques honteuses de la part de personnes qui ne seront jamais à la hauteur de l'héritage laissé par le leader fondateur du PSD", a déclaré Marcel Ciolacu, ancien leader et premier ministre du PSD, dans un message sur Facebook, ajoutant que cela "ne démontre que de la haine maladive et un manque de décence".

Le président roumain récemment élu Nicușor Dan, qui a fondé le parti USR en 2016, a été le grand absent des funérailles. Il a envoyé une courte déclaration après la mort de l'ancien président, affirmant que "l'histoire jugera Ion Iliescu."

Le débat national houleux sur ses funérailles nationales prouve que les blessures profondes de la société roumaine post-1989 persistent encore aujourd'hui, car de nombreux chapitres douloureux des dernières décennies attendent toujours des conclusions véridiques et honnêtes.

En fin de compte, après avoir été élu deux fois président à deux moments politiques complètement différents - lors des premières élections démocratiques puis au milieu des efforts de la Roumanie pour rejoindre l'UE et l'OTAN - Iliescu reste une personnalité imposante et très controversée pour les Roumains, mais aussi clairement l'une des figures majeures de l'État roumain.