Nagasaki commémore le 80ᵉ anniversaire du bombardement atomique, son maire plaide contre les armes nucléaires

Une minute de silence a été observée ce samedi à Nagasaki, précisément au moment de l'explosion de la bombe atomique larguée par un bombardier américain sur la ville japonaise il y a quatre-vingts ans, tandis que le clocher restauré de l'église de la ville sonnait - pour la première fois depuis lors.

Le 9 août 1945, à 11h02, trois jours seulement après Hiroshima, Nagasaki a été frappée par l'horreur d'une attaque nucléaire.

Quelque 74 000 personnes ont perdu la vie dans cette ville, un grand port du sud-ouest de l'archipel, s'ajoutant aux 140 000 morts d'Hiroshima.

"Quatre-vingts ans se sont écoulés et qui aurait pu imaginer que le monde en arriverait là ? Arrêtez immédiatement les conflits armés", a demandé Shiro Suzuki, maire de la ville martyre, lors de la cérémonie à laquelle assistaient des représentants de plus d'une centaine de nations.

"Les conflits s'intensifient dans diverses régions en raison du cercle vicieux de la discorde et de la division. Une crise capable de menacer la survie même de l'humanité - telle qu'une guerre nucléaire - menace tous les habitants de cette planète", a-t-il ajouté, peu après que les fortes pluies qui s'étaient abattues tout au long de la matinée se soient calmées, juste avant que la minute de silence ne soit observée.

La participation internationale record a été notamment marquée par la présence de la Russie, qui n'avait pas assisté à l'anniversaire depuis son invasion militaire de l'Ukraine en février 2022.

Israël, dont l'ambassadeur avait été exclu l'année dernière pour protester contre le conflit à Gaza - ce qui avait entraîné un boycott de la part des autres ambassadeurs du G7 - était présent cette fois-ci.

Cette explosion semble s'être produite "dans des temps anciens, mais pour ceux qui l'ont vécue, elle est aussi fraîche qu'hier. Nous devons garder vivante la mémoire de ces événements réels", a déclaré Atsuko Higuchi, une habitante de Nagasaki âgée de 50 ans, dans le parc de la paix.

La cloche de la cathédrale, détruite par la bombe atomique, est un symbole de ce mémorial : elle a été restaurée au printemps par des chrétiens américains et placée à côté de la cloche existante avant de sonner à nouveau le jour de l'anniversaire, pour la première fois depuis quatre-vingts ans.

L'impressionnante cathédrale de l'Immaculée Conception, en briques rouges, se dresse au sommet d'une colline. Reconstruit en 1959, l'édifice a failli être anéanti lorsque la bombe a explosé à quelques centaines de mètres de là.

Seule une des deux cloches a été récupérée dans les ruines.

Transmettre des enseignements

Pour le prêtre de l'église, Kenichi Yamamura, cette restauration "démontre la grandeur de l'esprit humain" et est "la preuve que ceux qui appartiennent à une partie d'un conflit qui en a frappé une autre peuvent un jour chercher à se racheter".

Il ne s'agit pas "d'oublier les blessures du passé, mais de les reconnaître et de travailler à la guérison, à la reconstruction, et ainsi d'œuvrer ensemble pour la paix", a déclaré M. Yamamura à l'Agence française de presse.

Le prêtre a voulu adresser un message à un monde secoué par de multiples conflits armés et pris dans une course effrénée aux armements.

"Nous ne devons pas répondre à la violence par la violence, mais plutôt montrer par notre façon de vivre et de prier combien il est irrationnel d'ôter la vie à autrui", a-t-il ajouté.

Un professeur d'université américain, dont le grand-père a participé au projet Manhattan - la mise au point des premières armes nucléaires utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale - a dirigé le projet de restauration de la cloche.

James Nolan, professeur de sociologie dans le Massachusetts, a collecté environ 107 200 euros auprès des catholiques américains.

Lors de l'inauguration de la cloche restaurée au printemps, "certaines personnes ont littéralement pleuré", se souvient M. Nolan.

De nombreux catholiques américains qu'il a rencontrés ignoraient l'histoire douloureuse des chrétiens de Nagasaki. Convertis au christianisme au XVIe siècle par des missionnaires européens, ils ont subi les persécutions des shoguns japonais, pratiquant et propageant leur foi en secret pendant plus de 250 ans.

Cette histoire a été relatée dans le roman Silence de l'auteur catholique japonais Shūsaku Endō - adapté au grand écran par Martin Scorsese en 2016.

"Nous parlons de siècles de martyre, de torture, d'illégalité, de moquerie et de persécution en raison de leur foi", a souligné M. Nolan, en faisant référence aux catholiques japonais.

Les catholiques américains ont été inspirés par "leur volonté de pardonner et de reconstruire, et leur dévotion à la prière", a-t-il ajouté.

Les bombardements atomiques ont porté le coup de grâce à l'empire japonais, qui s'est rendu le 15 août 1945, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.

Cependant, les historiens continuent de débattre pour savoir si et dans quelle mesure ces bombardements ont accéléré la fin de la guerre et sauvé des vies, compte tenu des souffrances endurées par les hibakusha - les survivants - qui, entre autres épreuves, ont été victimes de discrimination tout au long de leur vie et présentaient un risque très élevé de développer certains types de cancer.