Japon : des millions de personnes appelées à évacuer après des pluies torrentielles

Plusieurs personnes ont été blessées ou portées disparues à la suite des fortes pluies qui se sont abattues sur l'île de Kyushu, au Japon, provoquant des inondations et des coulées de boue lundi.

Les autorités ont émis des ordres d'évacuation pour des centaines de milliers de personnes à Kumamoto et dans six autres préfectures de la région. Des soldats ont également été déployés pour fournir de l'eau potable aux habitants des zones touchées.

Appel à une "prudence maximale"

Les secouristes sont toujours à la recherche des personnes disparues, notamment un homme qui s'est volatilisé alors que trois membres de sa famille attendaient dans une voiture pour se rendre dans un centre d'évacuation à la suite d'une coulée de boue.

À Kumamoto, une femme âgée a été retrouvée à l'intérieur d'un véhicule tombé dans une rivière. Trois autres personnes ont été portées disparues après être tombées dans des rivières en crue.

Deux autres personnes ont également été portées disparues dans la préfecture voisine de Fukuoka.

Le Premier ministre japonais, Shigeru Ishiba, a exhorté les habitants de l'île à faire preuve d'une "prudence maximale" et à "donner la priorité aux actions visant à sauver leurs vies".

Les pluies ont provoqué le chaos pendant la semaine de vacances bouddhistes "O-Bon" au Japon. Les trains à grande vitesse et les trains locaux ont été suspendus entre Kagoshima et Hakata, dans le nord de Kyushu.

Quarante centimètres de pluie en une journée

L'agence météorologique du pays a déclaré lundi qu'elle avait émis l'alerte la plus élevée dans la préfecture de Kumamoto, indiquant que les précipitations avaient dépassé 40 centimètres au cours des dernières vingt-quatre heures. Elle a ajouté que d'autres précipitations étaient attendues tout au long de l'après-midi de mardi.

"Les fortes pluies qui se sont abattues jusqu'à présent ont affaibli le sol dans certaines zones et provoqué une montée du niveau de l'eau dans certaines rivières", indique Shuichi Tachihara, un responsable de l'agence météorologique nationale.

"Le risque de catastrophes pourrait augmenter à nouveau à l'avenir, même si les précipitations diminuent", ajoute Shuichi Tachihara, en appelant la population à "rester extrêmement vigilante".

L'agence a par la suite réduit son alerte pour Kumamoto alors que les averses se déplaçaient vers l'est en direction de la région de Tokyo, mais a maintenu une alerte de niveau inférieur pour l'ouest du Japon, qui devrait recevoir jusqu'à 20 centimètres de précipitations d'ici mardi midi.