Allemagne : les brasseries au plus mal, la génération Z se désintéresse de l'alcool

La brasserie traditionnelle Lang-Bräu, située près de l'ancienne frontière inter-allemande, cesse ses activités.

La rénovation aurait nécessité douze millions d'euros, mais face à la baisse des ventes et à la hausse des coûts, les propriétaires ont décidé d'arrêter la production.

« Les brasseries peuvent endurer beaucoup de choses, mais lorsque les coûts augmentent et que les ventes baissent, toutes les perspectives s'évanouissent », explique le directeur Richard Hope.

Pression économique et évolution des goûts de la jeune génération

Lang-Bräu n'est qu'un exemple des centaines de brasseurs allemands confrontés à des difficultés financières. L'inflation, la hausse des prix de l'énergie et la baisse de la consommation ont plongé l'industrie brassicole dans une grave crise.

Parallèlement à ces facteurs, une transformation culturelle a également suscité des inquiétudes : la génération Z en Allemagne et dans de nombreux pays occidentaux est moins encline à boire de l'alcool. Pour de nombreux jeunes nés entre 1997 et 2012, boire de la bière n'est plus une habitude quotidienne, mais une expérience occasionnelle, voire un luxe.

Lorsque cette génération boit de la bière, elle est plus susceptible d'opter pour des versions sans alcool.

Chute de la consommation et des pertes de production

Plus de 800 types de bières sans alcool sont produites en Allemagne, mais cette diversité n'a pas réussi à enrayer la baisse globale de la consommation. Les statistiques montrent que la consommation de bière par habitant en Allemagne est passée de 126 litres en 2000 à 88 litres par an.

Au premier semestre 2025, la production a chuté de 6,3 %, atteignant son plus bas niveau depuis des décennies.

Holger Eichele, président de l'Association des brasseurs allemands, a déclaré : « Pour être honnête, il faut reconnaître qu'il s'agit d'une situation inquiétante. Les conditions ne sont pas bonnes du tout. Même ceux dont l'activité remonte à plusieurs siècles devront peut-être y renoncer », a-t-il déclaré.

Tendances mondiales et changements culturels

L'abstinence d'alcool chez les jeunes ne se limite pas à l'Allemagne. La même tendance peut être observée en Europe et aux États-Unis. Plusieurs raisons sont invoquées pour expliquer ce changement : la baisse du pouvoir d'achat des jeunes, la prévalence de modes de vie sains et une prise de conscience accrue des dangers de la consommation d'alcool.

« Il est clair pour notre génération que l'alcool est nocif pour l'organisme », explique l'étudiante allemande Carla Schäubler.

De plus, le niveau calorique élevé de la bière n'est pas toujours compatible avec les valeurs de la nouvelle génération. De nombreux entraîneurs et influenceurs sportifs mettent en garde sur les réseaux sociaux contre les effets négatifs de l'alcool sur la combustion des graisses et la croissance musculaire.

Fermetures d'usines et réorientation de la production

Selon les statistiques, quelque 52 brasseries ont fermé leurs portes en Allemagne entre 2023 et 2024, soit la plus forte baisse en trente ans.

Les usines qui sont restées actives changent de cap pour produire des composés plus légers tels que des panachés (Radler), les bières sans alcool ou des boissons gazeuses aux fruits.

Les publicités des gares et les publicités télévisées font désormais la promotion de la consommation de bière sans alcool, ce qui était auparavant impensable dans un pays où la célèbre Oktoberfest est célébrée et où la loi sur la pureté de la bière est vieille de 500 ans.

La croissance rapide des bières sans alcool

Bien que 90 pour cent des bières vendues en Allemagne soient toujours alcoolisées, la production de bière sans alcool a presque doublé au cours de la dernière décennie.

Peter Lem, porte-parole de Krumbacher, l'une des plus grandes brasseries d'Allemagne, a déclaré : « Nous ne pensons pas que notre bière principale, qui est alcoolisée, connaîtra une forte croissance à l'avenir. La trajectoire de croissance se situe certainement dans les bières à faible teneur en alcool ou sans alcool », a-t-il déclaré.

Les défis de fabrication pour les petites usines

La production de versions sans alcool n'est pas trop difficile pour les grandes usines, car elles peuvent produire complètement de la bière et ensuite utiliser l'alcool à une étape distincte. Ce procédé est toutefois très coûteux et nécessite des équipements industriels onéreux.

Alors que leur part de marché augmente, les petites brasseries peinent à financer la coûteuse technologie d'élimination de l'alcool.

« L'équipement nécessaire pour cela coûterait environ un million d'euros, ce qui est hors de portée des petites entreprises », explique Thomas Becker, professeur à l'université de Munich.

De ce fait, de nombreux petits producteurs arrêtent le processus de fermentation plus tôt. Le résultat est généralement une infusion plus sucrée qui diffère de la saveur d'origine.

En outre, le marché de la bière sans alcool est aujourd'hui très saturé et les petites brasseries ont de nombreuses difficultés à concurrencer les grandes marques dotées de capacités de production rapides.