Les transporteurs d'aide espèrent pouvoir entrer dans la bande de Gaza

À l'approche de la frontière égyptienne avec la bande de Gaza, sur la longue route cahoteuse de la Méditerranée, il est difficile d'ignorer la présence croissante de personnel et d'équipements militaires camouflés.

De jeunes soldats armés de mitraillettes sortent de structures abandonnées, les fenêtres grillagées de véhicules blindés apparaissent soudain entre les dunes de sable.

Puis on arrive au mur.

Des plaques de béton s'étendent à des mètres dans le ciel et au loin, avec une route les coupant en deux, menant au passage proprement dit.

Il est bordé de centaines de camions chargés d'aide à destination de Gaza, mais qui restent pour la plupart inactifs, Israël continuant à n'autoriser qu'un maigre accès humanitaire par le point de passage de Rafah.

Un employé de l'OMS se tenant devant un camion chargé de lits de soins intensifs a déclaré à Euronews que seuls 40 véhicules au total parvenaient à entrer dans l'enclave chaque jour, un nombre qui tombe parfois à 15.

L'ONU et ses agences ont déclaré qu'elles étaient en mesure de faire entrer entre 500 et 600 camions par jour pendant le cessez-le-feu au début de l'année pour répondre aux besoins des 2 millions d'habitants de Gaza.

"Hier, j'ai reçu deux des quatre camions que j'espérais voir arriver à Gaza. C'est plutôt bien", a déclaré un agent.

Israël maintient que le Hamas détourne l'aide internationale et a mis en place sa propre fondation humanitaire pour Gaza, soutenue par les États-Unis, qui a depuis été accusée d'être impliquée dans une série d'incidents ayant entraîné la mort de centaines de Palestiniens qui venaient chercher de l'aide.

Mais aujourd'hui, au bout de la route, juste devant un poste-frontière au style faussement pharaonique, les gens se préparent en toute hâte à la parade, conscients que le ministre égyptien des affaires étrangères, Badr Abdelatty, et le Premier ministre palestinien, Mohamed Mustafa, arriveront bientôt pour faire une annonce.

Sous le soleil écrasant de midi, en pleine canicule, un pupitre a été dressé sur un tapis rouge, bordé de vases de fleurs en plastique, et un demi-cercle de médias du monde entier a préparé ses caméras et ajouté les siennes au bouquet de microphones en plein essor qui se trouve sur le pupitre.

Une tente de fortune remplie de chaises baroques ornées de feutre noir et de peinture dorée écaillée se remplit de journalistes et de dignitaires.

Sur la route, une armée enthousiaste de jeunes volontaires humanitaires égyptiens encadre les camions.

Des haut-parleurs diffusent une série de chansons égyptiennes joyeuses et patriotiques. Ce qui ressemblait à un bruit de bombe lointain s'est avéré être un homme penaud qui regardait autour de lui, après avoir testé un microphone.

La situation n'a fait qu'empirer

À l'abri des regards et de l'intensité du soleil, dans l'ombre d'un camion d'aide, se trouvaient Mahmoud et Ramadan, deux chauffeurs de camion égyptiens qui tentaient d'entrer dans Gaza pour livrer les 25 tonnes de farine de maïs qui se trouvaient à l'arrière de chacun de leurs camions à la population de plus en plus affamée de la bande de Gaza.

Alors que Mustapha fait du café sur un réchaud à gaz installé sur le côté de son camion, Ramadan explique à Euronews les raisons de sa présence.

"Ce sont nos frères à Gaza", a-t-il déclaré, expliquant que c'était la première fois qu'il entrait dans la bande de Gaza. Ramadan était arrivé il y a plus de deux semaines et dormait depuis dans son véhicule.

Le pot de café sucré et épicé de la kanaka bouillonne et Mahmoud rejoint la conversation. Il est venu depuis le début de la guerre et a conduit l'aide dans le territoire "un nombre incalculable de fois", dit-il.

Chauffeur chevronné d'une cinquantaine d'années, Mahmoud raconte qu'il avait l'habitude de s'arrêter à Gaza lorsqu'il livrait de l'aide au début de la guerre entre Israël et le Hamas, en octobre 2023, et qu'il allait jusqu'au nord de la bande de Gaza.

"Je sortais et je leur parlais, ils sont tous nos frères et sœurs. Nous nous arrêtions et je leur faisais du café, je donnais de l'eau aux enfants", ajoute-t-il en montrant un petit robinet dans la cuisine de fortune installée sur le côté du véhicule.

Les choses ont radicalement changé depuis. "Au début, il y avait encore des bâtiments, puis ils ont été détruits. Ensuite, les gens étaient tous dans des tentes, et maintenant, beaucoup d'entre elles ont disparu", explique-t-il en secouant la tête.

"Aujourd'hui, nous ne pouvons même plus sortir du véhicule. Nous déposons l'aide et nous partons. C'est tout juste si nous pouvons entrer dans le véhicule. Mahmoud a indiqué qu'il avait dû personnellement transporter des tonnes de farine pour les brûler après qu'elles eurent dépassé leur durée de vie de six mois, dans des entrepôts ou sur des camions immobiles.

Le cri inimitable d'un avion à réaction à quelques kilomètres de là a été rapidement suivi d'une série de bruits sourds. Cette fois, il s'agit de bombes. Les deux chauffeurs ne sont pas perturbés pour autant.

Ils espéraient simplement que la visite de haut niveau prévue ce jour-là leur permettrait d'entrer dans Gaza avec leurs tonnes de nourriture. "Si Dieu le veut, ce sera aujourd'hui", se sont-ils tous deux exclamés.

Des mots, mais quelle action ?

Quelques minutes plus tard, un grand convoi noir est apparu comme un mirage au loin.

Les lumières clignotent, les jeunes volontaires restent figés dans l'expectative. Les lumières rouges des caméras s'allument. Le drapeau égyptien flotte au-dessus du poste frontière.

Le ministre égyptien des Affaires étrangères et le premier ministre de l'Autorité palestinienne (AP) montent sur le podium main dans la main, sans que l'on sache exactement ce qui va être annoncé. Les murmures de machinations dans la capitale égyptienne au sujet d'un nouvel accord de cessez-le-feu ont renforcé le sentiment d'anticipation.

Le Caire a été accusé par certains de ne pas en faire assez pour assurer l'entrée de l'aide ou pour laisser les Palestiniens passer en Égypte. Les propos du ministre en ont décidé autrement.

"Nous soulignons ici, devant le point de passage de Rafah, que la position égyptienne à l'égard de la cause palestinienne est ferme, elle ne change pas", s'est exclamé M. Abdelatty.

"Le président Abdel Fattah el-Sisi a déjà indiqué que l'Égypte ne participerait jamais à une quelconque injustice historique à l'égard du peuple palestinien", a-t-il soutenu.

C'était ensuite au tour de Mohamed Mustafa. "Frères et sœurs, notre peuple bien-aimé de la bande de Gaza, nous ne nous reposerons pas tant que nous ne vous aurons pas redonné une vie noble", a-t-il déclaré.

L'Autorité palestinienne n'a aucun contrôle sur la bande de Gaza, qui reste sous la domination du Hamas. Pourtant, Mustafa a insisté sur le fait que la bande de Gaza devrait être unie à la Cisjordanie pour créer à nouveau l'État palestinien, ce qui a suscité l'approbation des personnes présentes.

"Longue vie à l'Égypte, longue vie à la Palestine", s'est exclamé Mustafa.

Au total, les deux hommes se sont entretenus pendant 25 minutes. Pas de nouvelle annonce, pas d'augmentation de la distribution de l'aide, pas de cessez-le-feu pour l'instant, semble-t-il.

Nous comptons sur l'UE

Lors de la rencontre avec la presse qui a suivi, Euronews a interrogé les deux hommes politiques sur l'augmentation de l'aide humanitaire aux civils de Gaza et sur leur vision d'un Etat palestinien.

"De notre côté, nous sommes déterminés à mettre fin à l'occupation et à commencer une nouvelle ère pour notre peuple ", a déclaré M. Mustafa à Euronews. "Nous pensons que ce que dit la partie israélienne, c'est son affaire.

Abdelatty, qui a joué un rôle important dans le cessez-le-feu et les négociations de paix avec Israël, a été plus sévère, déclarant à Euronews que "les Israéliens avaient l'habitude de dire qu'il n'y avait pas de partenaire palestinien pour la paix, maintenant il n'y a pas de partenaire israélien".

Maged Abu Ramadan, ministre de la santé de l'Autorité palestinienne et ancien maire de la ville de Gaza il y a une vingtaine d'années, se tenait juste à côté des deux hommes.

Personnage imposant et sombre de plus de 70 ans, Maged Abu Ramadan a été plus explicite sur ce qu'il considérait comme le rôle de l'Europe dans la fin de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza comme la question la plus urgente à l'heure actuelle.

"Nous comptons en fait sur l'Union européenne pour faire beaucoup pour la paix au Moyen-Orient, pour arrêter le massacre, ce massacre atroce", a expliqué à Euronews l'ancien chirurgien, décoré par le Royaume-Uni de l'Ordre de Saint-Jean.

L'UE reste un "grand partenaire de l'Autorité palestinienne", a-t-il déclaré, ajoutant que les actions des anciennes puissances coloniales, la France et le Royaume-Uni, étaient particulièrement importantes.

"En raison de la déclaration Balfour, il y a presque plus d'un siècle", a-t-il déclaré à propos du mandat britannique soutenant la création d'un Etat juif en Palestine en 1917, "ils ont maintenant l'obligation de faire une autre déclaration".

"Une déclaration Starmer, peut-être ?", a-t-il demandé en plaisantant, ajoutant rapidement qu'il pensait que les mesures prises par l'Élysée et Whitehall équivalaient à des "changements primordiaux".

La France a accepté de reconnaître officiellement le statut d'État palestinien lors de l'Assemblée générale des Nations unies qui se tiendra à New York le mois prochain. La Grande-Bretagne a accepté sous conditions de faire de même.

Toutes deux ont été vivement critiquées par Israël et par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a déclaré que la reconnaissance de la Palestine reviendrait essentiellement à "récompenser le terrorisme monstrueux du Hamas".

M. Netanyahu s'est opposé à plusieurs reprises à la solution des deux États, déclarant qu'"Israël continuera à s'opposer à la reconnaissance unilatérale d'un État palestinien".

Un convoi part, un autre reste

Alors que les deux hommes politiques les plus importants sont submergés par les médias du monde entier, passant sans transition de l'arabe à l'anglais, Abu Ramadan se met à l'ombre de la tente.

La santé est sa principale préoccupation lorsqu'il s'agit des Palestiniens, qui ne se trouvent qu'à trois kilomètres de là, mais à des dizaines de points de contrôle militaires. Abu Ramadan espère pouvoir prendre en charge les soins de santé dans la bande de Gaza si un cessez-le-feu permanent est annoncé et que le Hamas abandonne le pouvoir.

"Quatre-vingt-dix pour cent de nos installations sont détruites, les équipements sont détruits, il n'y a pas de médicaments, rien", a-t-il déploré. Pourtant, le ministre a constaté qu'il restait un peu d'espoir.

Il a estimé à Euronews que 60 à 70 % des services de santé pourraient reprendre dans les six mois, sans expliquer pourquoi. "Je ne parle pas des bâtiments", s'est-il empressé d'ajouter.

"Nous, les Palestiniens, sommes excellents pour trouver des solutions qui sortent des sentiers battus et pour faire le travail beaucoup plus rapidement que les autres", a-t-il ajouté.

Cependant, le thème commun de l'aide extérieure est revenu. "Nous ne pouvons pas faire tout ce dont nous parlons sans le soutien de nos amis du monde entier, que ce soit en Europe ou aux États-Unis.

Derrière lui, c'est l'effervescence : les deux autres hommes politiques se lèvent et sont emmenés à travers un pool de presse jusqu'à leur convoi de quatre-quatre noirs.

Alors que toutes les discussions sur la création d'un État, la paix et la guérison restent hypothétiques, le convoi se rend au chevet d'enfants qui ont quitté la bande pour recevoir des soins d'urgence en Égypte, puis se dirige, selon la rumeur, vers le meilleur restaurant local.

Peu après leur départ, le Hamas a annoncé qu'il accepterait une proposition de cessez-le-feu de 60 jours entre les États-Unis, l'Égypte et le Qatar, laissant la décision finale à Israël. Le ministre qatari des affaires étrangères s'est envolé pour le Caire afin de poursuivre les négociations.

De retour au point de passage, Mahmoud, Ramadan et des milliers d'autres chauffeurs sont restés assis, espérant pouvoir pénétrer dans l'une des zones de guerre les plus dangereuses au monde et livrer enfin de la nourriture.