Colombie : le pays en deuil après la mort d'au moins dix-huit personnes dans deux attentats

"C'est un jour de deuil", a déclaré le président colombien Gustavo Petro. Jeudi 21 août, le pays a été touché par deux attentats, tuant au moins dix-huit personnes, signe d'une recrudescence spectaculaire de la violence.

Un peu avant 15 h (22 h, heure française), un camion piégé a explosé près d'une école d'aviation militaire à Cali, dans le sud-ouest du pays. Six personnes sont mortes et plus de 70 autres ont été blessés dans l'attaque. Plusieurs bâtiments et une école à proximité ont dû être évacués.

Le maire de la ville, Alejandro Eder, a dénoncé une "attaque narcoterroriste" et demandé une "militarisation" de la ville, avant de limiter la circulation des poids lourds dans le centre. La mairie a également promis 400 millions de pesos (environ 85 000 euros) pour toute information qui permettrait l'arrestation d'un suspect.

"L'attentat terroriste perpétré contre la population civile à Cali ne saurait, en aucun cas, être justifié", déclaré le ministre de la Défense, Pedro Sánchez. "Cette attaque lâche contre des civils est une réaction désespérée face à la perte de contrôle du trafic de drogue dans les départements de Valle del Cauca, Cauca et Nariño, où les forces de l'ordre ont neutralisé une grande partie de cette menace", a-t-il poursuivi, accusant l'Estado Mayor Central, un groupe armé dissident issu des FARC, d'être à l'origine de l'attaque.

Quelques heures plus tard, le président Gustavo Petro a annoncé l'arrestation d'un homme, membre présumé du groupe dissident et suspecté d'être à l'origine de l'explosion.

Des policiers pris pour cible près de Medellín

Plus au nord, à Amalfi, à près de 150 kilomètres au nord de Medellín, au moins douze policiers ont trouvé la mort dans l'attaque de leur hélicoptère. Selon les autorités, il transportait du personnel dans la région d'Antioquia, dans le nord du pays, pour éradiquer les cultures de feuilles de coca, matière première de la cocaïne.

Gustavo Petro avait d'abord fait état de huit officiers tués, mais le gouverneur d'Antioquia, Andrés Julián, a déclaré que quatre autres personnes étaient mortes plus tard et que trois autres ont été blessées. Selon lui, un drone a attaqué l'hélicoptère alors qu'il survolait des cultures de feuilles de coca.

Le ministre colombien de la défense, Pedro Sánchez, a déclaré que les premiers éléments de l'enquête indiquent que l'attaque a provoqué un incendie dans l'appareil.

Cette attaque a été attribuée au groupe de guérilleros Calarca, issu d'une scission de l'Estado Mayor Central.

Au pouvoir depuis 2022, Gustavo Petro a tenté de relancer les discussions avec les groupes armés qui opèrent dans le pays, six ans après l'accord historique passé avec les Farc. Mais la plupart des pourparlers ont échoué ou sont au point mort.

La culture de la feuille de coca est en hausse en Colombie. La superficie cultivée a atteint le chiffre record de 253 000 hectares en 2023, selon le dernier rapport disponible de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime.

Ces attentats interviennent à moins d’un an de la prochaine élection présidentielle en Colombie.