La Finlande va retirer les croix gammées de l'emblème de son armée de l'air

L'armée de l'air finlandaise, qui fait désormais partie de l'OTAN, s'apprête à supprimer progressivement les croix gammées qui figurent encore sur une poignée de drapeaux d'unités, essentiellement pour ne pas gêner ses alliés occidentaux.

L'histoire de l'utilisation par l'armée de l'air finlandaise de la croix gammée, qui depuis le XXe siècle est largement associée à la tyrannie nazie et aux groupes haineux, est plus complexe qu'il n'y paraît à première vue.

Il s'agit d'un symbole ancien et l'armée de l'air finlandaise a commencé à l'utiliser bien avant la naissance de l'Allemagne nazie. Des changements sont en cours depuis des années. Il y a quelques années, le logo de la croix gammée a été discrètement retiré de l'emblème de l'unité du commandement de l'armée de l'air.

Mais les croix gammées sont restées sur certains drapeaux de l'armée de l'air finlandaise, ce qui fait froncer les sourcils des alliés de l'OTAN, des touristes et des autres étrangers qui les aperçoivent à l'occasion d'événements militaires.

"Nous aurions pu continuer à utiliser ce drapeau, mais des situations délicates peuvent parfois survenir avec des visiteurs étrangers. Il est peut-être sage de vivre avec son temps", a déclaré Tomi Böhm, le nouveau chef de l'escadre aérienne des forces de défense aérienne de Carélie, à une chaîne de télévision publique.

Une mauvaise image pour un nouveau membre de l'OTAN

Dans un courriel adressé vendredi à l'Associated Press, les forces de défense ont indiqué qu'un plan de renouvellement des drapeaux des unités de l'armée de l'air avait été lancé en 2023, l'année où la Finlande a rejoint l'OTAN, mais ont précisé que ce plan n'était pas lié à l'adhésion à l'alliance.

L'objectif était "d'actualiser le symbolisme et les emblèmes des drapeaux afin de mieux refléter l'identité actuelle de l'armée de l'air".

Cette déclaration fait référence à un article paru vendredi dans le quotidien Helsingin Sanomat, qui révélait que la raison de la suppression de l'emblème controversé était la perception que la croix gammée était un "symbole embarrassant dans des contextes internationaux".

L'armée de l'air et le public finlandais en général ont insisté pendant des années sur le fait que les croix gammées utilisées dans l'armée de l'air finlandaise "n'ont rien à voir avec la croix gammée nazie", a déclaré Teivo Teivanen, professeur de politique mondiale à l'université d'Helsinki, qui a publié ce mois-ci un livre dont le titre en finnois se traduit par "Histoire de la croix gammée".

Mais aujourd'hui, suite à l'intégration de la Finlande dans l'OTAN, les décideurs politiques ont décidé "qu'il était désormais nécessaire de s'intégrer davantage aux forces de pays comme l'Allemagne, les Pays-Bas et la France - des pays où la croix gammée est clairement un symbole négatif", a-t-il ajouté.

L'armée de l'air finlandaise a adopté l'emblème de la croix gammée en 1918, peu après que le pays eut obtenu son indépendance après plus d'un siècle de domination impériale russe.

L'armée de l'air finlandaise a ensuite adopté une croix gammée bleue sur fond blanc comme insigne national sur tous ses avions de 1918 à 1945. Après la guerre, l'image est restée pendant des décennies sur certains drapeaux et décorations d'unités de l'armée de l'air, ainsi que sur l'insigne de l'académie de l'armée de l'air.

L'armée de l'air finlandaise a souligné que l'utilisation du symbole n'avait aucun lien avec l'Allemagne nazie, bien que la Finlande ait conclu une alliance réticente avec le Troisième Reich pendant la Seconde Guerre mondiale.