Les pilotes russes qui ont violé l'espace aérien estonien ont ignoré les avertissements de l'OTAN

Les trois avions de combat russes qui ont pénétré vendredi dans l'espace aérien de l'Estonie, membre de l'OTAN, auraient ignoré les avertissements des pilotes italiens participant à la mission de police aérienne de l'OTAN dans la mer Baltique.

Les MIG-31 russes ont pénétré dans l'espace aérien estonien entre 9 h 58 et 10 h 10, heure locale, vendredi, dans la région de Vaindloo, une petite île située dans le golfe de Finlande, en mer Baltique, a déclaré l'armée estonienne. Selon un communiqué officiel, il s'agit de la quatrième violation de l'espace aérien par la Russie cette année.

Cette incursion de 12 minutes est le dernier test en date de la capacité de l'alliance à répondre aux menaces aériennes russes, après qu'une vingtaine de drones russes ont pénétré dans l'espace aérien polonais le 10 septembre.

Samedi, le ministère russe de la Défense a démenti que ses avions aient pénétré dans l'espace aérien estonien, après que Tallinn eut signalé que trois avions de chasse russes avaient traversé son territoire sans autorisation. Les autorités estoniennes ont rejeté les allégations de la Russie, affirmant que la violation avait été confirmée par un contact radar et visuel, et ont suggéré qu'il pourrait s'agir d'une tactique visant à détourner les ressources occidentales de l'Ukraine.

Il reste à confirmer si la violation de la frontière était délibérée ou non, a déclaré à l'Associated Press le colonel Ants Kiviselg, commandant du centre de renseignement militaire estonien.

Bien qu'ils aient reconnu la communication des pilotes italiens des chasseurs F-35, ils l'ont apparemment ignorée et "n'ont pas suivi les signaux", ce qui explique en partie pourquoi ils sont restés si longtemps dans l'espace aérien estonien, a ajouté le colonel Kiviselg.

Pour lui, les pilotes russes ne représentaient pas une "menace militaire" immédiate, mais il se demande pourquoi ils n'ont pas écouté les signaux des pilotes de l'OTAN. "Cela pourrait poser un gros problème", a-t-il conclu.

Le Conseil de sécurité de l'ONU discutera lundi de la violation de l'espace aérien estonien

Le Conseil de sécurité de l'ONU se réunira à New York lundi. C'est la première fois en 34 ans d'existence que l'Estonie demande une réunion d'urgence du Conseil de sécurité, précise ERR.

Le Conseil de sécurité de l'ONU compte 15 membres, dont les États-Unis, la Chine, la Russie, la France et le Royaume-Uni sont membres permanents.

Selon le ministre des Affaires étrangères estonien Margus Tsahkna, « par cette violation flagrante de notre espace aérien, la Russie porte atteinte à des principes essentiels à la sécurité de tous les membres de l'ONU. Il est donc important qu'un membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU débatte de telles violations au sein de cette même instance. »

Le chef de la diplomatie estonienne a souligné que la violation de l'espace aérien estonien s'inscrivait dans le cadre d'une action russe plus vaste qui met à l'épreuve la détermination de l'Europe et de l'OTAN.

« La violation de l'espace aérien estonien avait été précédée quelques jours plus tôt par l'entrée de 19 drones russes dans l'espace aérien polonais et la présence d'un drone d'attaque russe dans l'espace aérien roumain pendant une heure. Tous ces incidents s'inscrivent dans une tendance plus large d'escalade des tensions régionales et mondiales par la Russie, et de telles actions de sa part exigent une réponse internationale », a déclaré Tsahkna.

« Le comportement de la Russie n'est pas conforme aux obligations qu'elle a contractées en tant que membre permanent du Conseil de sécurité et ne serait acceptable pour aucun autre État membre de l'ONU », a-t-il ajouté.

En route pour Kaliningrad

Les jets russes ont décollé d'un aérodrome situé près de la ville de Petrozavodsk, dans le nord-ouest de la Russie, et se dirigeaient vers Kaliningrad, l'enclave russe sur la mer Baltique, située entre la Lituanie et la Pologne. Leur itinéraire a été suivi par deux chasseurs finlandais avant qu'ils ne soient escortés par deux jets italiens qui ont décollé de la base aérienne d'Ämari en Estonie et les ont suivis dans l'espace aérien international, a précisé Ants Kiviselg.

Margus Tsahkna, ministre estonien des Affaires étrangères, a déclaré à l'agence AP qu'il s'agissait d'une "très grave violation de l'espace aérien de l'OTAN". La dernière fois que l'espace aérien de l'Estonie a été violé aussi longtemps, c'était en 2003, a-t-il ajouté, "juste avant que l'Estonie ne rejoigne l'OTAN".

Le gouvernement estonien a répondu qu'il demanderait des consultations en vertu de l'article 4 du traité de l'OTAN, qui permet à un membre de consulter officiellement ses alliés lorsque son intégrité territoriale, son indépendance politique ou sa sécurité sont menacées. La Pologne a également eu recours à ce mécanisme après que son espace aérien a été violé par des drones russes et que l'OTAN a lancé sa mission "Sentinelle orientale" pour renforcer les défenses le long de sa frontière orientale.

Selon la porte-parole de l'OTAN, Allison Hart, le Conseil de l'Atlantique Nord se réunira en début de semaine prochaine pour discuter plus en détail de l'incident.

Dans un post sur X, la ministre lituanienne de la Défense, Dovilė Šakalienė, a suggéré que la Turquie, membre de l'OTAN, "a donné l'exemple" de la manière de répondre à de tels incidents en 2015, lorsqu'elle a abattu un avion de chasse russe qui avait violé son espace aérien pendant environ 17 secondes.

Mais cette situation était "totalement différente", a déclaré Hanno Pevkur, le ministre estonien de la Défense, ajoutant que "les Russes ont en fait tué des Turcs" lorsque Moscou a utilisé des avions de chasse pour attaquer ce qu'elle prétendait être des groupes militants près de la frontière syrienne avec la Turquie.

Lors de l'incident de vendredi, l'Estonie et ses alliés ont observé l'itinéraire des avions russes, la communication et la réaction des pilotes, ainsi que les systèmes d'armes qu'ils transportaient, et étaient "très confiants dans le fait qu'il n'était pas nécessaire de les abattre", a précisé Pevkur.

Les autorités estoniennes ont déclaré samedi qu'il n'était pas nécessaire de déclencher l'article 5, la clause de défense collective de l'OTAN, malgré les violations répétées des avions à réaction et des drones russes, ainsi que les allégations des responsables occidentaux selon lesquelles Moscou mène une guerre hybride contre l'Occident, notamment une campagne de sabotage, des cyberattaques et des opérations d'influence.

Radars et identification visuelle

Dans un communiqué publié en ligne samedi, le ministère russe de la Défense a déclaré que ses avions de combat restaient dans les eaux neutres de la mer Baltique, à plus de 3 kilomètres (1,8 miles) de l'île de Vaindloo.

Selon le communiqué, les trois MiG-31 "ont effectué un vol programmé de la Carélie vers un aérodrome de la région de Kaliningrad" et "n'ont pas violé les frontières d'autres États".

Hanno Pevkur a rejeté cette déclaration, affirmant que l'Estonie et ses alliés de l'OTAN disposent de "multiples" systèmes d'identification radar et visuelle qui confirment que les avions à réaction russes ont pénétré dans l'espace aérien du pays.

Il a suggéré que la "cause principale" des violations aériennes, de la guerre hybride et des cyber-attaques était de détourner l'attention de l'Occident de l'Ukraine.

Selon Pevkur, Moscou tente peut-être de provoquer les pays de l'OTAN pour qu'ils envoient des ressources supplémentaires de défense aérienne à l'Estonie, dans l'espoir que les alliés de Kyiv fassent davantage "pour leur propre défense" et moins pour soutenir l'Ukraine.