La boîte à outils de la désinformation russe en Moldavie à l'approche des législatives

Eugen Muravschi, expert associé au groupe de réflexion moldave WatchDog.md, explique à Euronews que la Russie utilise une gamme variée d'outils dans sa guerre hybride, "injectant tellement d'argent qu'il est difficile de suivre les chiffres", l'achat de votes étant la menace la plus sérieuse.

"Plus d'argent pour l'achat de votes, plus d'argent pour la désinformation, plus de bots et de soi-disant activistes en ligne. Les crypto-monnaies sont devenues un outil plus important que lors des dernières élections", explique Eugen Muravschi.

Il ajoute qu'en termes de désinformation, l'un des principaux outils sont les réseaux de robots utilisés pour amplifier les fausses informations, les critiques à l'encontre du gouvernement et les récits anti-européens.

"L'utilisation d'influenceurs locaux sur Facebook ou TikTok pour cibler ceux qui ne suivent pas la politique de près est une autre tendance croissante."

Selon Eugen Muravschi, l'envoi de "faux ordres du gouvernement" est un autre outil efficace.

"Il y a eu un faux ordre gouvernemental demandant aux institutions publiques d'afficher des drapeaux arc-en-ciel et un autre demandant aux écoles d'afficher des posters d'information sur les LGBT au début de l'année scolaire", souligne-t-il.

Selon l'expert associé au groupe de réflexion moldave WatchDog.md, la Russie aime exploiter le sujet des LGBTQ+, affirmant que l'intégration à l'UE signifie l'abandon des valeurs traditionnelles et la "propagande LGBT" dans les écoles. "La Moldavie est un pays conservateur et c'est un sujet qui génère des débats passionnés, où les émotions sont plus importantes que les arguments."

L'énergie est un autre sujet de discussion important pour la Russie, selon Eugen Muravschi.

"La promesse illusoire d'un gaz et d'une électricité bon marché est très attrayante pour les familles à faible revenu, qui doivent penser aux factures du mois et non au développement à long terme du pays", indique-t-il à Euronews.

Eugen Muravschi ajoute que Moscou utilise également l'Église orthodoxe subordonnée à Moscou "pour diffuser la propagande russe".

Euronews a rapporté plus tôt que la Commission électorale centrale a déjà enregistré des cas où des prêtres ont été impliqués dans des activités de propagande politique.

L'autorité électorale de Chișinău a averti que l'implication de l'église dans la campagne électorale était contraire à la loi et a appelé les représentants des confessions religieuses à s'abstenir de s'engager dans des activités politiques.

Selon WatchDog.md, Moscou utilise également "de faux médias étrangers ou de vrais sites web payants qui publient des textes de propagande russe, puis ces textes sont partagés en Moldavie avec la crédibilité supplémentaire de provenir de sources occidentales".

Plus d'argent pour l'achat de votes, pour la désinformation, plus de bots

La plupart de ces outils ne sont pas nouveaux et ont déjà été utilisés par Moscou l'année dernière dans sa campagne de désinformation lors de l'élection présidentielle en Moldavie et du référendum de 2024.

Mais la campagne de cette année est "plus intense et plus agressive", estime Eugen Muravschi.

En termes de changements techniques, la Russie a mis en place un réseau de soi-disant "infoleaders" : de vraies personnes de Moldavie, formées et payées pour administrer des comptes multiples et diffuser la désinformation russe.

L'expert explique que l'une des principales stratégies de la Russie consiste cette fois à "promouvoir un cheval de Troie politique".

Un bloc autoproclamé "pro-européen" appelé "Alternativa" est composé de politiciens ayant des liens bien documentés avec la Russie. "Il s'agit d'une ruse pour inciter les électeurs pro-européens à voter pour des politiciens pro-russes", dit-il.

WatchDog.md souligne qu'il s'agit d'une "reconnaissance indirecte par la Russie du fait que la plupart des Moldaves sont pro-UE et que les messages prorusses ne peuvent à eux seuls leur permettre de remporter les élections".

Mais les autorités moldaves ont également renforcé leur position face à la désinformation.

Lundi, les autorités de Chișinău ont déclaré avoir effectué 250 perquisitions et arrêté des dizaines de personnes dans le cadre d'une enquête sur un plan présumé soutenu par la Russie pour inciter à des "émeutes de masse" et déstabiliser le pays à l'approche d'élections législatives cruciales.

Les perquisitions ont visé plus de 100 personnes et se sont déroulées dans plusieurs localités du pays, a indiqué la police.

74 personnes ont été placées en détention pour une durée pouvant aller jusqu'à 72 heures, a déclaré Victor Furtuna, procureur en chef de l'Office de lutte contre la criminalité organisée et les affaires spéciales de Moldavie.

La police moldave a indiqué que le complot avait été "coordonné depuis la Russie, par l'intermédiaire d'éléments criminels".

Quel est l'objectif final de Moscou en Moldavie ?

Eugen Muravschi estime que ce que Moscou veut, c'est "un gouvernement loyal et obéissant à Chișinău".

"Le régime de Poutine ne considère pas la Moldavie, ni aucune autre république ex-soviétique d'ailleurs, comme un pays indépendant. Un régime prorusse en Moldavie serait pour Moscou une restauration légitime de sa sphère d'influence."

Il explique qu'en termes pratiques, la Moldavie peut être utilisée par Moscou de nombreuses façons : pour aider à contourner les sanctions occidentales, pour saper le soutien diplomatique à l'Ukraine, pour amplifier l'influence russe en Roumanie, pour organiser des missions de sabotage russes en Europe et, "peut-être le pire de tout, pour envoyer davantage de soldats russes en Transnistrie et utiliser ensuite la région pour attaquer militairement l'Ukraine".

"La Russie utilise la guerre de manière très cynique. Pour certains électeurs, la propagande russe dépeint l'Occident comme responsable de la guerre en Ukraine".

Avec ce discours, Moscou affirme que l'adhésion à l'UE entraînerait la Moldavie dans la guerre et que le pays serait utilisé "comme plateforme d'attaque contre la Russie".

"Pour les électeurs qui ne partagent pas nécessairement le point de vue de la Russie sur la guerre en Ukraine, le message est différent : La Moldavie ne doit pas provoquer la Russie en se rapprochant de l'UE, sinon nous aurons le même traitement que l'Ukraine", analyse Eugen Muravschi.

"C'est mi-explicite, mi-implicite, bien sûr, car la propagande russe ne peut pas reconnaître directement le rôle de Moscou en tant qu'agresseur."

Dans une approche "incitative" opposée, la campagne de la Russie est souvent axée sur l'énergie et "la promesse illusoire d'un gaz et d'une électricité bon marché", qui est très attrayante pour les familles à faibles revenus.

La présidente moldave Maia Sandu a décrit l'adhésion à l'UE comme une "question de survie" et que le pays était engagé dans une "course contre la montre" pour se protéger de la Russie, qu'elle a décrite comme "la plus grande menace à laquelle nous sommes confrontés".

Mettant en garde contre l'ingérence et l'influence de la Russie au-delà des frontières de la Moldavie, elle a affirmé que l'objectif ultime de Moscou était de poursuivre son expansion en Europe.

"L'Europe est la cible de l'ingérence russe et de la guerre hybride. L'objectif du Kremlin est clair : faire de notre pays une rampe de lancement pour des attaques hybrides contre l'Union européenne."