Droits de douane : le Premier ministre canadien Mark Carney tente un rapprochement avec Washington

Le président américain Donald Trump a déclaré que son pays avait un "conflit naturel" avec le Canada sur les mêmes affaires, ce qui rend la conclusion d'un accord commercial entre les deux voisins une "situation compliquée".

Il a tenu ces propos lors de sa rencontre avec le Premier ministre canadien, Mark Carney, dans le bureau ovale, mardi, pour discuter du commerce, après que Donald Trump a imposé à l'un des plus proches partenaires commerciaux des États-Unis des droits de douane de 35 % sur la plupart de ses produits.

Alors que d'autres pays, dont le Royaume-Uni, l'UE, la Corée du Sud et le Japon, ont pu conclure des accords pour diminuer les droits de douane qui leur étaient imposés, le Canada ne fait pas partie de cette liste et reste confronté à l'un des taux les plus élevés imposés par l'administration Trump.

Les tarifs douaniers ont commencé après que Trump a accusé le Canada, sous l'ancien Premier ministre Justin Trudeau, de permettre le flux d'immigrants illégaux et de drogues, à savoir le fentanyl, vers les États-Unis en raison d'un manque de diligence des services de police.

Le Mexique a également été victime de la même accusation, et le cabinet Trump l'a frappé d'un lourd tarif douanier pour son rôle dans cette affaire.

La deuxième visite de Mark Carney dans le bureau ovale depuis qu'il a succédé à Justin Trudeau en mars a eu lieu avant la révision, l'année prochaine, de l'accord États-Unis-Mexique-Canada et alors que l'une des alliances les plus durables et les plus amicales du monde a été fracturée par la guerre commerciale et les menaces d'annexion de Donald Trump.

Donald Trump a déclaré qu'il était ouvert à l'extension de l'accord de libre-échange avec le Mexique et le Canada par le biais d'une renégociation ou de la recherche de "différents accords".

L'accord a été promulgué pendant le premier mandat de Donald Trump et permet à la majorité des produits canadiens et mexicains d'être expédiés aux États-Unis sans droits de douane.

Toutefois, depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a clairement indiqué qu'il souhaitait remodeler cette relation et a exprimé des sentiments mitigés quant au processus, tant qu'il a le sentiment de pouvoir améliorer la position de Washington.

"Nous pourrions renégocier, et ce serait une bonne chose, ou nous pourrions simplement conclure des accords différents", a-t-il déclaré. "Nous sommes autorisés à conclure des accords différents si nous le souhaitons. Nous pourrions conclure des accords plus avantageux pour les différents pays."

Mark Carney a entamé sa visite dans l'espoir d'obtenir un allègement des droits de douane sectoriels. Donald Trump a imposé au Canada des droits de douane sectoriels - connus sous le nom de droits de douane de l'article 232 - qui ont un impact. Les importations d'acier et d'aluminium, par exemple, sont frappées de droits de douane de 50 %.

Le Canada craint ce qu'il adviendra de l'accord États-Unis-Mexique-Canada, qui est essentiel pour l'économie du pays. Plus des trois quarts des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis.

Donald Trump, qui s'est montré sympathique à l'égard de Mark Carney, ce qui n'était pas le cas de son prédécesseur, a fait remarquer qu'il existait un "conflit naturel" entre les deux pays, ce que le premier ministre canadien a poliment contesté. "Nous avons des conflits naturels", a-t-il déclaré. "Nous avons aussi un amour mutuel. M. Carney a déclaré qu'il n'utiliserait pas le mot "conflit".

"Il y a des domaines dans lesquels nous sommes en concurrence, et c'est dans ces domaines que nous devons parvenir à un accord qui fonctionne. Mais il y a davantage de domaines dans lesquels nous sommes plus forts ensemble, et c'est ce sur quoi nous nous concentrons", a souligné Mark Carney.

Les relations entre les États-Unis et le Canada sont au plus bas, une situation largement exacerbée par l'hostilité de Donald Trump et ses remarques répétées exprimant son souhait de "s'approprier" son voisin du nord et d'en faire le 51e État américain. Le président américain a même fait référence en plaisantant à une "fusion" entre les deux pays au début de son intervention mardi.

Ces commentaires ont exaspéré de nombreux Canadiens, qui ont évité de se rendre aux États-Unis, alors que les données de l'office national de la statistique du Canada indiquent une baisse de 23 % du nombre de Canadiens se rendant au sud de la frontière au cours des sept premiers mois de cette année, par rapport à l'année dernière.

Donald Trump a rejeté la question, affirmant que les Canadiens "aiment" toujours les États-Unis et que les relations seront "meilleures qu'elles ne l'ont jamais été" une fois que les deux pays auront conclu un accord commercial.