Le processus de cessez-le-feu à Gaza peut-il s'inspirer de l'Irlande du Nord ?

Alors que Palestiniens et Israéliens attendent de voir ce qui va suivre après le cessez-le-feu à Gaza, certains se tournent vers le processus de paix en Irlande du Nord dans les années 1990 pour tirer des leçons sur la transition de la guerre à la paix.

Deux figures de ce processus, l'ancien Premier ministre Tony Blair et son ancien chef de cabinet Jonathan Powell, sont de nouveau sous les projecteurs alors qu'ils participent à des discussions avec les États-Unis et d'autres pays sur l'avenir de Gaza.

Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré cette semaine que « tirant parti de notre expérience en Irlande du Nord, nous sommes prêts à jouer un rôle clé dans le désarmement des armes et des capacités du Hamas ».

Durant les « Troubles », environ 3 600 personnes ont été tuées et 50 000 blessées en trois décennies de violence autour du statut de l'Irlande du Nord. Un accord de paix, l'Accord du Vendredi Saint, a finalement été signé en 1998. Il a mis fin à la majorité des combats et a conduit au désarmement de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) et d'autres groupes militants.

Le plan soutenu par Trump pour Gaza est beaucoup plus restreint. Il ne traite pas du conflit israélo-palestinien plus large qui a commencé des décennies avant la dernière guerre. Il n'offre pas non plus de voie vers la création d'un État palestinien, quelque chose qu'Israël rejette mais qui est vu internationalement comme la seule façon de résoudre le conflit.

Le plan appelle au désarmement du Hamas, ce que le groupe refuse de faire, bien qu'il dise qu'il pourrait remettre certaines armes à une autorité palestinienne ou arabe.

En Irlande du Nord, le refus de l'IRA de renoncer à ses armes était un problème majeur qui menaçait le processus de paix.

Les experts disent qu'il y a des similitudes, mais aussi des distinctions majeures, entre le conflit en Irlande du Nord et la guerre dévastatrice à Gaza, déclenchée par l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a fait 1 200 morts et 251 otages.

L'offensive de représailles d'Israël a réduit une grande partie de Gaza en ruines, provoqué une famine et tué près de 68 000 (en anglais) Palestiniens, selon les autorités locales contrôlées par le Hamas.

Kristian Brown, professeur de politique à l'Université d'Ulster à Belfast, a déclaré : « Le niveau de défi au Moyen-Orient est monumental », ajoutant « Le niveau d'amertume, le sentiment de menace immédiate et les niveaux de destruction (en Irlande du Nord) n'étaient pas aussi cataclysmiques qu'à Gaza ».

L'Armée républicaine irlandaise a finalement accepté de mettre son arsenal « hors d'usage » par un processus secret surveillé par un groupe international. Cela s'est produit alors que des pourparlers politiques étaient en cours pour régler les principaux différends, chose que plus de trois décennies d'efforts de paix dirigés par les États-Unis au Moyen-Orient n'ont pas réussi à accomplir.

En Irlande du Nord, le désarmement a été lent. L'IRA a commencé à rendre ses armes en 2001 et a terminé en 2005, sept ans après l'accord de paix. Plusieurs autres groupes militants loyalistes britanniques et républicains irlandais se sont également désarmés dans le cadre du processus.

« Les Britanniques pourraient conseiller la patience et le pragmatisme », a déclaré Niall Ó Dochartaigh, professeur de science politique à l'Université de Galway. « La direction de l'IRA a dû être aidée de diverses manières pour faire valoir cet argument (pour le désarmement) au sein de l'organisation. »

« En fin de compte, le désarmement n'a eu lieu dans le cas irlandais que lorsque l'IRA était convaincue qu'il y avait un règlement politique bien établi », a-t-il ajouté. Et bien que « les contours d'un règlement de compromis aient émergé assez tôt en Irlande du Nord », un consensus similaire au Moyen-Orient semble encore loin.

Partage fragile du pouvoir

Le plan en 20 points pour Gaza comprend des étapes allant du cessez-le-feu à la reconstruction mais laisse de grandes questions sans réponse, telles que l'avenir de Jérusalem, le retour des réfugiés palestiniens, les arrangements de sécurité, les frontières futures et les nombreuses colonies israéliennes et la violence en Cisjordanie occupée.

L'Accord du Vendredi Saint était plus clair, mettant en place un gouvernement local et un système de partage du pouvoir. Mais même cette paix a été confrontée à des défis, avec des attaques occasionnelles et des crises politiques au fil des ans.

Malgré cela, l'Irlande du Nord reste majoritairement paisible. Les partis autrefois liés à la violence, comme le Sinn Féin, jouent désormais des rôles politiques majeurs.

Selon Peter McLoughlin, maître de conférences en politique et histoire à l'Université Queen's de Belfast, la clé du succès du processus de paix en Irlande du Nord était « d'engager ceux impliqués dans la violence et de les orienter vers des voies démocratiques ».

Il a déclaré qu'exclure le Hamas, qui dirige Gaza depuis 2007, de l'avenir de la bande pourrait poser problème.

« Si une leçon générale pouvait être tirée du succès de l'Irlande du Nord, c'est qu'un processus inclusif a fonctionné – et je veux dire inclusif au sens plein, toutes les différentes parties, y compris même les militants », a déclaré McLoughlin.

« Le Hamas est exclu du processus politique et on s'attend à ce qu'il renonce à ses armes », a-t-il ajouté. « Je ne sais pas à quel point cela est réalisable. »

Le retour des acteurs clés

Tony Blair est considéré comme un conseiller potentiel pour Gaza par Trump. Blair, Premier ministre de 1997 à 2007, a également été envoyé auprès d'Israël et des Palestiniens pour le « Quartet » : les États-Unis, l'UE, la Russie et l'ONU. Mais il reste controversé pour avoir soutenu la guerre en Irak en 2003 et Trump a reconnu que Blair pourrait ne pas être « un choix acceptable pour tout le monde » dans la région.

Pendant ce temps, Jonathan Powell, conseiller à la sécurité nationale de Starmer, qui a assisté à des discussions récentes en Égypte, a été salué par l'envoyé spécial américain au Moyen-Orient, Steve Witkoff, pour « sa contribution incroyable et ses efforts inlassables » pour parvenir à l'accord.

Mais Bronwen Maddox, directrice de Chatham House, l'institut britannique des affaires internationales, était sceptique quant à l'établissement de parallèles entre les deux processus. Elle a déclaré que la Grande-Bretagne « peut jouer un petit rôle diplomatique » à Gaza, mais probablement pas un rôle décisif.

L'accord de paix en Irlande du Nord « était une négociation de paix réussie et vraiment importante », a-t-elle déclaré. « Mais c'était très propre à lui-même, je pense. »