L'offensive énergétique russe provoque des coupures d'électricité à répétition en Ukraine

Des millions d'Ukrainiens à travers le pays se préparent à un nouvel hiver marqué par des coupures d'électricité, voire des pannes, causé par la Russie. Moscou renouvelle en effet sa campagne annuelle d'attaques contre le réseau énergétique du pays.

Cette année, les choses semblent légèrement différentes, car les analystes et les fonctionnaires affirment que Moscou a changé de tactique et cible désormais des régions spécifiques ainsi que l'infrastructure gazière.

Dans certaines régions, principalement celles proches de la ligne de front à l'est, la saison des générateurs bruyants a commencé, accompagnée de longues heures d'obscurité sans électricité ni eau.

Les gens ressortent leurs petits générateurs électriques, rechargent leurs nombreuses batteries externes et stockent des bouteilles d'eau dans leurs salles de bain.

Les attaques sont devenues plus redoutables depuis que la Russie a lancé des centaines de drones, certains équipés de caméras qui améliorent la précision des tirs, saturant les défenses aériennes ukrainiennes, en particulier dans les zones où la protection est plus faible.

Les conséquences se font déjà sentir dans la vie quotidienne, en particulier pour ceux dont la survie dépend de l'électricité.

Pour Zinaida Kot, qui est sous dialyse depuis sept ans, c'est bien pire qu'un simple inconfort. Sans électricité, la machine qui la maintient en vie cesse de fonctionner.

"C'est grave. Nous sommes vraiment inquiets lorsqu'il n'y a pas d'électricité", a-t-elle déclaré depuis son lit d'hôpital, relié à un appareil de dialyse alimenté par un générateur qui, selon le personnel, n'est "pas assez fiable".

"S'il n'y a pas de traitement, je mourrais. Je n'existerai plus".

Panne d'électricité à Shostka

Au début du mois d'octobre, une grève russe a privé d'électricité, d'eau et de gaz la petite ville de Shostka, dans le nord du pays.

La ville est située à seulement 50 kilomètres de la ligne de front, dans la région de Sumy, au nord du pays. Le gaz a été rétabli par la suite, mais l'électricité n'est revenue que quelques heures par jour.

"La situation est difficile", a déclaré Mykola Noha, le maire de Shostka. L'électricité et l'eau sont désormais fournies selon un calendrier, quelques heures par jour".

"Les habitants sont très inquiets, car nous ne pouvons pas prévoir les coupures d'électricité. Nous réparons quelque chose et cela se détruit à nouveau. Telle est notre situation".

Shostka est animée par le bruit assourdissant des générateurs. Ceux-ci alimentent les cafés, les magasins, les immeubles résidentiels et les hôpitaux. Dans toute la ville, des "points protégés" permettent aux habitants de recharger leurs appareils et de se réchauffer.

Selon les habitants, les jours les plus difficiles ont été ceux où il n'y avait pas de gaz, donc pas de chauffage ni de moyen de cuisiner, et où les gens préparaient leurs repas sur des feux à ciel ouvert dans les rues.

À l'hôpital local, où toutes les cuisinières sont électriques, le personnel a construit un simple four à bois au début de l'invasion russe en 2022, lorsque la ville était sur le point d'être occupée.

Aujourd'hui, il nourrit au moins 180 patients, explique Svitlana Zakotei, une infirmière qui supervise les repas des patients.

L'hôpital a fonctionné pendant trois semaines grâce à des générateurs, une solution coûteuse qui consomme près d'une demi-tonne de carburant par jour, soit environ 250 000 hryvnias (241 euros) par semaine, a déclaré le directeur de l'hôpital, Oleh Shtohryn. C'est presque autant que sa facture d'électricité mensuelle habituelle.

L'électricité est rationnée. Dans l'unité de dialyse, les lumières restent éteintes afin que l'électricité puisse alimenter les machines qui maintiennent les patients en vie.

L'une des huit unités a brûlé en raison d'une panne de courant, une perte coûteuse que l'hôpital n'a pas les moyens de remplacer rapidement. Malgré cela, 23 patients viennent chaque jour pour des traitements qui durent plusieurs heures.

La nouvelle stratégie de la Russie

La crise de Shostka reflète le changement de stratégie de la Russie. En 2022-2023, Moscou a lancé des vagues de missiles et de drones à travers le pays pour déstabiliser le réseau national ukrainien. Cette année, cependant, elle frappe région par région.

Les régions de Tchernihiv, Sumy et Poltava ont récemment fait l'objet d'attaques plus importantes, tandis que Kharkiv, Odesa, Mykolaiv et Dnipro ont fait l'objet de frappes moins fréquentes, mais néanmoins régulières.

Mardi, Chernihiv et une partie de la région ont été privées d'électricité après que la Russie a attaqué le réseau énergétique local la nuit précédente, selon des responsables locaux.

"Ils n'ont pas réussi à frapper l'infrastructure nationale parce qu'elle est maintenant beaucoup mieux protégée et que les opérateurs savent comment réagir", a déclaré Oleksandr Kharchenko, directeur du Centre de recherche sur l'énergie.

"Ils ont donc décidé de se recentrer et de changer de tactique".

Les régions de première ligne situées dans un rayon d'environ 120 kilomètres des combats sont les plus vulnérables.

"Il s'agit d'attaques contre des civils qui n'ont rien à voir avec la guerre".

Pour les équipes ukrainiennes du secteur de l'énergie, cela signifie qu'il faut réparer les mêmes lignes et stations encore et encore, des tours de transmission aux centrales thermiques, tout en subissant des pannes à la maison.

"Mais c'est notre travail. Qui d'autre le ferait ? Personne", a déclaré Bohdan Bilous, un technicien en électricité. "Je veux être optimiste et prêt à faire face à toute situation, mais la réalité est extrêmement cruelle en ce moment."

Svitlana Kalysh, porte-parole de la compagnie régionale d'énergie de la région de Sumy, explique que la proximité de la ligne de front fait de chaque équipe de réparation une cible.

"Ils savent de mieux en mieux comment attaquer", a-t-elle déclaré à propos des Russes.

Elle explique qu'en raison des attaques répétées et de la nature complexe des dégâts, il y a de moins en moins de moyens de transmettre et de distribuer l'électricité. Cependant, des solutions ont toujours été trouvées pour rétablir le courant.

Se préparer pour l'hiver

La dernière attaque dans la région de Chernihiv, le 4 octobre, a été beaucoup plus précise et dévastatrice.

Sur le toit du bâtiment abritant le transformateur du poste de commande local, on peut voir un trou net près du centre et un autre dans le mur, traces laissées par les drones de Shahed.

Les sacs de sable qui entourent le bâtiment ont absorbé quelques ondes de choc, mais n'auraient pas pu empêcher une frappe directe. À l'intérieur, la station est froide et sombre, mais elle fonctionne encore à la moitié de sa capacité. Des milliers de foyers de Tchernihiv sont toujours privés d'électricité.

Les ouvriers tentent de réparer les dégâts, mais même dans des conditions idéales - peu de raids aériens, pas de nouvelles grèves - cela prendra des semaines. À chaque alerte, les équipes doivent quitter leur poste.

"Si l'on observe, cette année, est l'une des plus difficiles", a déclaré Serhii Pereverza, directeur adjoint de la compagnie d'énergie locale Chernihivoblenergo.

"Nous espérons que tout ira pour le mieux et nous réfléchissons à d'autres moyens d'approvisionner nos clients".

Kharchenko a fait remarquer que l'année dernière, la Russie n'avait pas la capacité de lancer 500 ou 600 drones à la fois et que les petites attaques qu'elle pouvait organiser étaient largement inefficaces.

Mais cette année, même lorsque plusieurs points de défense aérienne et unités mobiles encerclent une installation, les Russes les submergent, envoyant environ six drones sur chaque position défensive et dix autres directement sur la cible.

"Cette année, ils ont grosso modo triplé l'intensité des attaques", a-t-il déclaré. "Ils brisent les sites individuels par leur volume et leur puissance".