"Sea Baby", le drone ukrainien capable de frapper n'importe où en mer Noire

Le service de sécurité de l'État ukrainien a dévoilé un drone maritime amélioré qui, selon lui, peut désormais opérer n'importe où en mer Noire, transporter des armes plus lourdes et utiliser l'intelligence artificielle (IA) pour un ciblage plus précis.

L'Ukraine a déjà utilisé des drones navals pour cibler les navires et les infrastructures russes en mer Noire.

Le Service de sécurité de l'Ukraine (SBU) a attribué aux frappes du navire sans pilote connu sous le nom de "Sea Baby" le mérite d'avoir provoqué un changement stratégique dans les opérations navales de la Russie.

Le rayon d'action du "Sea Baby" est passé de 1 000 à 1 500 kilomètres, selon le SBU, et il peut transporter jusqu'à 2 000 kilogrammes de charge utile.

Lors d'une démonstration à laquelle les médias ont assisté, les variantes comprenaient des vaisseaux équipés d'un lance-roquettes multiple et un autre d'une tourelle de mitrailleuse stabilisée.

Le général de brigade du SBU, Ivan Loukachevitch, a déclaré que les nouveaux navires sont également dotés de systèmes de ciblage ami-ennemi assistés par l'IA, qu'ils peuvent lancer de petits drones d'attaque aérienne et des systèmes d'autodestruction multicouches afin d'empêcher toute capture.

Un nouveau type de guerre navale

Les frappes de drones ont été utilisées avec succès contre 11 navires russes, dont des frégates et des porte-missiles, a indiqué le SBU, ce qui a incité la marine russe à déplacer sa base principale de Sébastopol, en Crimée, à Novorossiysk, sur la côte russe de la mer Noire.

"Le SBU a été le premier au monde à lancer ce nouveau type de guerre navale et nous continuons à le faire progresser", a déclaré M. Loukachevitch, ajoutant que le "Sea Baby" est passé d'un engin de frappe à usage unique à une plateforme réutilisable et polyvalente qui élargit les options offensives de l'Ukraine.

Les engins sont commandés à distance depuis un centre de contrôle mobile situé à l'intérieur d'une camionnette, où les opérateurs utilisent une batterie d'écrans et de commandes.

"La cohésion des membres de l'équipage est probablement la chose la plus importante. Nous y travaillons constamment", a déclaré un opérateur qui n'a été identifié que par son indicatif, Scout, conformément au protocole militaire ukrainien.

Repousser la marine russe

Le SBU a également indiqué que les drones maritimes ont contribué à mener d'autres frappes importantes, notamment des attaques répétées contre le pont de Crimée, dont la plus récente visait ses supports sous-marins dans le but de le rendre inutilisable pour le transport de matériel militaire lourd.

Le pont de Kertch est une pièce maîtresse de l'infrastructure russe construite illégalement par Moscou après l'annexion unilatérale de la péninsule ukrainienne en 2014.

Le programme Sea Baby est partiellement financé par des dons publics par le biais d'une initiative gérée par l'État et est coordonné avec les dirigeants militaires et politiques de l'Ukraine.

Selon M. Loukachevitch, le passage de bateaux d'attaque non réutilisables à des drones réutilisables en réseau marque une avancée importante dans la guerre navale asymétrique.

"Sur ce nouveau produit, nous avons installé des fusées qui nous permettront de travailler à grande distance, hors du champ d'attaque de l'ennemi. Nous pouvons utiliser ces plates-formes pour transporter des armes lourdes", a-t-il ajouté.

"Nous pouvons montrer aux Ukrainiens l'utilisation la plus efficace de l'argent qu'ils nous ont donné.

Le "Sea Baby" en vente ?

Le drone "Sea Baby" amélioré devrait faire partie d'un ensemble d'armes que l'Ukraine pourrait bientôt commencer à vendre à des partenaires internationaux.

Lors de l'Assemblée générale des Nations unies en septembre, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé que son pays allait commencer à exporter des armes produites localement, levant ainsi une restriction introduite lorsque Kiev a déclaré la loi martiale.

L'exportation d'armes ukrainiennes a été fortement restreinte depuis le début de l'invasion russe, tout ce qui sortait des chaînes de production étant détourné vers l'effort de guerre.

Depuis des mois, les producteurs d'armes ukrainiens demandent à M. Zelensky de lever les restrictions sur la vente de leurs équipements militaires, en particulier les drones, afin de générer plus d'argent.

L'Ukraine a élaboré des propositions préliminaires pour ce que Kiev a défini comme une "exportation contrôlée" d'armes, en particulier de drones, a récemment déclaré M. Zelensky.

"La sécurité des voies maritimes fait partie intégrante de la sécurité générale et de nombreuses nations en dépendent. L'Ukraine offre à tous ses partenaires fiables nos développements, qui nous ont aidés en mer Noire. Nous comptons sur des contrats solides", a-t-il expliqué.

La flotte de drones navals de Kiev s'est développée ces dernières années et les drones maritimes ukrainiens se sont révélés efficaces pour infliger de lourdes pertes aux sites militaires et aux navires russes en mer Noire, comme les drones Magura-V5, qui ont été utilisés pour cibler la flotte russe.

Environ 800 producteurs d'armes opèrent actuellement en Ukraine, dont plus de 200 produisent des drones.

Dans la plupart des cas, il s'agit de systèmes adaptables et abordables qui ont remodelé la guerre moderne et, ce qui est peut-être plus important, le kit militaire ukrainien a également l'avantage d'avoir été testé sur le champ de bataille.

Le grenier à blé de l'Europe

La mer Noire est une voie d'eau cruciale et un point de transit pour l'Ukraine, qui peut ainsi exporter ses céréales vers ses partenaires commerciaux du monde entier.

Avant l'invasion russe de 2022, l'Ukraine, connue comme le grenier à blé de l'Europe, exportait régulièrement environ 6 millions de tonnes de céréales par mois à partir de ses ports de la mer Noire.

Lorsque la Russie a envahi le pays, elle a bloqué les ports de la mer Noire et les exportations de céréales se sont effondrées, provoquant une crise mondiale de la sécurité alimentaire.

En juillet 2022, les expéditions de céréales ont repris dans le cadre de l'initiative sur les céréales de la mer Noire, un accord conclu sous l'égide des Nations unies et de la Turquie.

Mais ce succès a été de courte durée : la Russie a quitté le pacte un an plus tard, affirmant que les dispositions de l'accord concernant ses propres exportations de céréales et d'engrais n'étaient pas respectées.

Depuis lors, l'Ukraine a continué à exporter des céréales le long de son propre corridor maritime établi en juillet 2023.

Ce corridor traverse les eaux territoriales de la Turquie, de la Bulgarie et de la Roumanie, mais les dommages causés aux infrastructures portuaires par les grèves en cours dans la région de la mer Noire ont soulevé des inquiétudes quant à l'efficacité avec laquelle l'Ukraine peut expédier ces céréales.

La Russie a nié à plusieurs reprises avoir lancé des attaques contre des infrastructures civiles en Ukraine.