La chute de Vougledar : les Ukrainiens se retirent après deux ans et demi de combats meurtriers

Les forces de Kiev se sont retirées de la ville de Vougledar dans la région de Donetsk, a confirmé mercredi le commandement militaire ukrainien.

Selon le site web de surveillance DeepState, les soldats russes sont entrés dans la ville minière du Donbas mardi, avançant depuis l'ouest et le sud.

Selon l'Institute for the Study of War (ISW), les forces de Moscou avançaient également au nord-est de la ville.

Des images géolocalisées publiées lundi et mardi montrent des forces russes plantant des drapeaux russes et opérant librement dans différentes parties de Vougledar, et des blogueurs militaires russes ont affirmé mardi que les forces russes s'étaient emparées de la localité.

Le gouverneur de la région de Donetsk, Vadym Filashkin, estimait mardi que la situation était "très difficile". "L'ennemi est déjà presque au centre de la ville", avait-il déclaré à la télévision ukrainienne.

Mercredi, le groupe d'armée de Khortytsia a officiellement annoncé que les forces ukrainiennes s'étaient retirées.

"Le commandement supérieur a autorisé une manœuvre de retrait des unités de Vougledar afin de sauver le personnel et l'équipement militaire et de prendre position pour la suite des opérations", a déclaré le groupe.

La 72e brigade mécanisée ukrainienne défend la ville depuis près de deux ans.

L'ampleur des pertes ukrainiennes n'est pas connue à ce jour, mais un retrait ordonné a probablement permis d'éviter des pertes plus importantes.

Quelle est la prochaine étape pour les forces russes ?

Les troupes russes tentent de s'emparer de la ville depuis le début de l'invasion à grande échelle au début de 2022. Vougledar a résisté à de nombreuses attaques au cours des derniers mois et des dernières semaines, alors que les forces de Moscou tentaient d'encercler la ville.

Selon l'ISW, il n'est pas certain que les forces russes fassent des progrès rapides au-delà de Vougledar dans un proche avenir.

Elles devront d'abord nettoyer complètement la ville "pour en faire une position utilisable à partir de laquelle elles pourront lancer de futurs assauts", estime le think tank américain. Les positions défensives ukrainiennes sont situées au nord-est de Vougledar.