Commerce international : la Chine signe un pacte de libre-échange élargi avec les pays de l'Asie du Sud-Est

La Chine a signé, ce mardi 28 octobre, une version élargie d'un accord de libre-échange avec l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), une mesure prise afin de contrer les mesures protectionnistes prises par Washington.

Selon le Premier ministre chinois Li Qiang, cette signature montre le renforcement de la coopération entre son pays et les membres de l'ASEAN (Brunei, Cambodge, Timor oriental, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande, Viêt Nam). Il a également assuré que cela pourrait aider les deux parties à surmonter les incertitudes économiques mondiales, causées, entre autres, par l'instauration des droits de douane par Donald Trump, en avril dernier.

Sans nommer les États-Unis, il a assuré que "la confrontation plutôt que la solidarité n'apportait aucun bénéfice". "L'union fait la force", a-t-il déclaré.

Cette nouvelle mouture marque la troisième révision de l’accord, appelé ASEAN-Chine 3.0. Elle a été signée conjointement par Li Qiang et son homologue malaisien Anwar Ibrahim, qui assurait la présidence de l'Alliance, lors de la clôture du sommet annuel de l'Alliance à Kuala Lumpur.

Un accord bénéfique aux deux parties

Signé pour la première fois en 2002, cet accord est entré en vigueur en 2010. La zone de libre-échange couvre un marché combiné de plus de 2 milliards de personnes, abaisse les droits de douane sur les marchandises et stimule les flux de services et d'investissements.

Une coopération qui a déjà porté ses fruits. Les échanges bilatéraux sont passés de 235,5 milliards de dollars en 2010 à près de 1 000 milliards de dollars l'année dernière.

Li Qiang a insisté sur la "dépendance mutuelle" entre la Chine et les membres de l'ASEAN, les qualifiant de "bons voisins et bons frères, proches par la géographie, la culture et les sentiments".

"L'unilatéralisme et le protectionnisme ont gravement perturbé l'ordre économique et commercial mondial, tandis que des forces extérieures accroissent leur ingérence dans la région : de nombreux pays ont été soumis de manière déraisonnable à des droits de douane élevés", a-t-il encore dénoncé. "En nous appuyant les uns sur les autres et en coordonnant nos actions, nous pouvons sauvegarder nos droits et nos intérêts légitimes", a également estimé le Premier ministre chinois.

Un avis que partage Bridget Welsh, analyste politique spécialiste de l'Asie du Sud-Est. Selon elle, ce nouveau pacte profitera aux deux parties. "Cela reflète également une réalité mondiale : les pays non-américains s'unissent pour renforcer leurs relations commerciales et leur prospérité."

"La coopération entre l'ASEAN et la Chine est importante, avant tout parce que la Chine est le principal partenaire commercial de l'ASEAN depuis de nombreuses années. Mais il faut aussi noter que l'ASEAN est désormais tout aussi importante pour la Chine, ce qui en fait une relation commerciale à double sens", a déclaré dimanche Zafrul Aziz, ministre malaisien du commerce.

Les responsables ont précisé que l’accord de libre-échange ASEAN-Chine devrait approfondir l’intégration régionale en couvrant de nouveaux domaines tels que le commerce numérique, l’économie verte, la durabilité et le soutien aux petites et moyennes entreprises, qui constituent la majorité des entreprises de l’ASEAN. L’accord vise également à rendre les avantages commerciaux plus accessibles, à améliorer l’accès des petites entreprises au marché, à simplifier les procédures non-tarifaires et à réduire les obstacles réglementaires.

Tensions entre les États-Unis et la Chine

La perspective d'un conflit commercial croissant entre la Chine et les États-Unis menace d'affaiblir la croissance économique mondiale.

Toutefois, un accord commercial entre les États-Unis et la Chine semble se rapprocher, ont déclaré, dimanche, des responsables des deux plus grandes économies du monde, qui sont parvenus à un consensus initial que le président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping s'efforceront de finaliser lors de leur rencontre prévue ce jeudi, en Corée du Sud.