Au moins 9 morts et 11 blessés dans le crash d'un avion-cargo d'UPS

Un avion-cargo d'UPS s'est écrasé après avoir décollé de l'aéroport de Louisville, dans le Kentucky, tuant au moins neuf personnes.

"Le vol 2976 d'UPS s'est écrasé vers 17h15 heure locale", a indiqué la FAA, l'agence américaine de l'aviation civile, via X, précisant qu'il s'agissait d'un McDonnell Douglas MD-11 trimjet à destination d'Hawaï.

L'avion comptait "trois membres d'équipage", a expliqué UPS dans un communiqué de presse. Tous sont présumés morts. La branche aérienne du géant du transport et de la livraison de colis est basée à Louisville.

"Les nouvelles en provenance de Louisville sont mauvaises ce soir (...) le nombre de morts s'élève maintenant à au moins 7 et ce chiffre va sans aucun doute augmenter", a déclaré le gouverneur Andy Beshear via X, ajoutant que les efforts des pompiers et l'enquête sur le crash se poursuivaient et que des ressources de contrôle de la qualité de l'air étaient déployées dans la région.

Une vidéo amateur, diffusée par la chaîne de télévision locale WLKY, montre le moteur gauche en feu alors que le MD-11 roulait encore sur la piste et tentait de décoller avant d'exploser, provoquant un gigantesque incendie et une colonne de fumée.

L'avion, qui devait effectuer un voyage d'environ 6 920 kilomètres à destination d'Hawaï, était chargé d'une quantité de carburant estimée à 144 000 litres, ce qui a amplifié la catastrophe.

Il a suivi une trajectoire folle qui s'est terminée à près de huit kilomètres de l'aéroport, s'écrasant sur des bâtiments et des hangars.

Des images aériennes prises par des hélicoptères des chaînes de télévision locales montrent l'incendie se propageant sur des centaines de mètres dans une zone où se trouvent des hangars et des parkings, tandis que l'on aperçoit au loin les gyrophares des services d'urgence et des véhicules de premiers secours.

"À ce stade, nous pensons que la principale zone touchée est celle (où se trouve le siège) de deux entreprises", selon Andy Beshear.

Paralysie budgétaire

Des enquêteurs du National Transportation Safety Board (NTSB) américain sont attendus sur place aujourd'hui.

L'accident a été enregistré alors que les conséquences de la paralysie budgétaire, attribuée à l'incapacité des républicains et des démocrates à trouver un compromis au Congrès, se font de plus en plus sentir dans le secteur du transport aérien.

Depuis des semaines, la pénurie de contrôleurs aériens, qui travaillent sans salaire depuis le 1er octobre, entraîne une série de retards et d'annulations de vols dans tout le pays.

Si la paralysie budgétaire se prolonge au-delà de cette semaine, l'espace aérien américain risque même d'être partiellement fermé, a averti hier le secrétaire d'État aux Transports, Sean Duffy.

UPS Airlines, la branche aérienne du groupe de transport américain, disposait au début du mois de septembre d'une flotte d'environ 500 avions-cargos, dont 27 MD-11, échantillons du type impliqué dans la catastrophe d'hier.

Le dernier accident d'avion mortel aux États-Unis s'est produit le 29 janvier près de l'aéroport Ronald Reagan, dans la capitale Washington, DC, lorsqu'un avion de ligne en approche finale est entré en collision avec un hélicoptère militaire, tuant au total 67 personnes.