Retour sur Terre de trois astronautes chinois après 6 mois dans l'espace

Trois astronautes chinois sont revenus sur Terre lundi après un séjour de six mois dans la station spatiale Tiangong.

L'équipage de Shenzhou-18, composé des astronautes Ye Guangfu, Li Cong et Li Guangsu, s'est posé à 1 h 24 heure locale, dans la région de la Mongolie intérieure.

Le média gouvernemental chinois Xinhua a déclaré que les trois astronautes étaient en bonne santé et a qualifié la mission de succès.

Les astronautes ont réalisé des dizaines d'expériences sur la médecine spatiale, la physique fondamentale et les sciences de la vie dans l'espace au cours de leur séjour dans l'espace, a indiqué Xinhua.

Les astronautes reviennent après avoir accueilli un nouvel équipage de trois personnes la semaine dernière pour un nouveau séjour de six mois.

La nouvelle équipe, composée d'une femme et de deux hommes, mènera des expériences, effectuera des sorties dans l'espace et installera des équipements pour protéger la station des débris spatiaux.

La station spatiale Tiangong a été achevée il y a deux ans et tourne autour de la Terre. Son équipage se relaie tous les six mois.

La Chine est exclue du programme de la station spatiale internationale, où voyagent des astronautes d'autres pays, en raison des préoccupations des États-Unis concernant l'implication de l'armée dans le programme spatial du pays.

Jusqu'à présent, la station spatiale chinoise n'a accueilli que des astronautes chinois, mais un porte-parole de l'agence spatiale a déclaré que des discussions étaient en cours pour sélectionner et former des astronautes d'autres pays, a rapporté le média gouvernemental chinois Xinhua.

Les missions vers la station spatiale chinoise s'inscrivent dans le cadre des aspirations plus larges de la Chine, qui souhaite devenir un leader de la recherche en sciences spatiales d'ici 2050.

Pékin, qui a injecté des milliards d'euros pour développer ses programmes spatiaux ambitionne également d'envoyer une mission habitée sur la Lune d'ici 2030 et y construire une base de recherche scientifique.

En 2019, la Chine avait posé un engin spatial sur la face cachée de la Lune, une première mondiale.