Une "goutte d'eau dans l'océan" de l'immigration : ce que l'on sait de la dernière expulsion massive de Russes des États-Unis

Pour la quatrième fois en six mois, les États-Unis ont expulsé des dizaines de citoyens russes retenus dans des prisons pour migrants. À l'aéroport de Moscou, les hommes se sont immédiatement vus remettre des convocations militaires.

Le vol d'expulsion a quitté l'Arizona le 7 décembre. Après avoir été escorté au Caire, un groupe de Russes s'est retrouvé à Domodedovo. Euronews s'est entretenu avec le mari d'une des Russes expulsées, ainsi qu'avec le président de l'organisation Russian America for Democracy in Russia, Dmitri Valouïev, qui a été l'un des premiers à évoquer cette nouvelle expulsion massive sur ses réseaux sociaux, confirmant ainsi les informations du New York Times. Les sources du journal avaient précédemment indiqué que des Iraniens et des citoyens de plusieurs États arabes étaient à bord, mentionnant au passage des Russes.

L'activiste a connaissance d'une soixantaine de ressortissants russes expulsés vers Moscou ; la quasi-totalité d'entre eux ont maintenant été libérés de l'aéroport. Dmitri Valouïev dit à Euronews que son organisation n'avait enregistré aucune arrestation, à l'exception du cas médiatisé d'un Russe poursuivi pour fraude à très grande échelle.

Selon Mediazona, après l'arrivée du vol, le bureau du procureur général a annoncé la détention de Zaïr Syamiullin, 70 ans, accusé de fraude d'une valeur de 123 millions de roubles.

Quant aux autres Russes, selon Dmitri Valouïev, il n'y a pas de "caractère criminel" dans leur cas. La raison de leur déportation est "un refus d'asile, des visas et autres statuts expirés". Un cas d'"auto-expulsion" est également recensé : une personne a demandé de sa propre initiative à être expulsée, conformément au nouveau programme de Trump.

Les Russes ont-ils été expulsés trop souvent ?

Le président de Russian America for Democracy in Russia explique que l'expulsion nécessite le "feu vert" des autorités russes, ajoutant que les listes d'expulsion avaient été soumises à l'avance au consulat russe.

Dans le même temps, Dmitri Valouïev ne considère pas que les deux parties aient négocié d'une manière ou d'une autre pour que les Russes, par exemple, ne soient pas détenus en masse à leur arrivée.

"Je pense que cela ne relève pas de la compétence des autorités américaines. Ce que les autorités américaines pourraient réellement faire, c'est donner aux réfugiés expulsés la possibilité d'acheter des billets pour des pays tiers sur des vols en correspondance. Certaines personnes sont prêtes à le faire ", note-t-il.

"À première vue, nous ne constatons aucune dynamique particulière dans les relations entre les autorités américaines et russes, si ce n'est que nous avons reçu des informations – provenant de réfugiés dans des centres de rétention – selon lesquelles des employés du consulat russe se sont rendus en personne dans certaines prisons pour migrants", a déclaré Dmitri Valouïev, ajoutant que, selon lui, "de telles visites devraient se dérouler sous le contrôle des services secrets américains".

Dans le même temps, le militant souligne que "les Russes ne sont en fait qu'une goutte d'eau dans l'océan de l'immigration", et que des citoyens vénézuéliens ont été "expulsés 75 fois sur des vols spéciaux" cette année.

Selon le ministère vénézuélien des Affaires étrangères, depuis février, dans le cadre d'un accord conclu au début du second mandat de Trump, près de 14 000 Vénézuéliens ont été renvoyés dans leur pays d'origine depuis les États-Unis sur 75 vols.

"J'espère que des agents russes seront échangés, pas simplement expulsés"

Le fait que l'expulsion ait été effectuée depuis le centre de rétention de la police de l'immigration ICE en Arizona, à la frontière avec le Mexique, a attiré l'attention à la lumière d'un article du New York Times selon lequel, d'après des responsables américains, Moscou avait intensifié ses opérations secrètes au Mexique, "où sont actuellement basés certains des agents secrets russes les plus expérimentés".

Les agents du Kremlin auraient-ils pu être concernés par cette déportation ? "Cela ne peut être exclu", affirme Dmitri Valouïev. "Mais nous ne sommes absolument pas au courant de tels cas."

"J'espère que des agents russes seront échangés, pas simplement expulsés. D'ailleurs, une douzaine de citoyens américains sont toujours incarcérés en Russie", ajoute l'activiste.

"Il est devenu difficile de rester en Russie"

Pour les Russes expulsés, le processus d'immigration aux États-Unis est pratiquement terminé et il n'y a pas beaucoup de possibilités de contester la décision des autorités judiciaires américaines depuis la Russie.

Euronews a contacté Egor*. Lui et son fils de 8 ans sont en liberté aux États-Unis, où l'homme attend son procès au titre de la procédure d'asile. Sa femme Daria* (*les prénoms ont été changés) a passé sa deuxième nuit en Russie, après avoir été détenue pendant près de deux ans dans les prisons de l'ICE et avoir été expulsée.

Egor a déclaré que sa femme était née en Ukraine et que la guerre en cours avait durement touché leur famille.

"Nous ne sommes pas de fervents opposants, mais nous ne sommes pas apolitiques et nous nous sommes toujours opposés à Poutine. Et quand la guerre a éclaté, [nous avons vu que] nos proches étaient bombardés, et les enfants des écoles [russes] apprenaient à assembler des mitrailleuses", se souvient Egor.

Selon lui, son fils a commencé à avoir des problèmes à la maternelle parce qu'il "relayait" la position antiguerre de ses parents. Egor et Daria ont perdu leur emploi.

La famille a décidé de quitter le pays en 2023 en demandant l'asile via l'application CBP One, lancée sous l'administration Biden, qui permettait de prendre rendez-vous à l'un des postes-frontières pour entrer légalement aux États-Unis. La nouvelle administration Trump a fermé l'application en janvier 2025, puis celle-ci a été relancée sous un nouveau nom (CBP Home) en mars. L'objectif de ce service est d'aider les migrants illégaux à "s'auto-expulser".

Les Russes ont rejoint la frontière américaine en passant par Cuba, le Pérou et le Mexique. Au poste-frontière, on leur a remis un questionnaire et demandé "d'attendre une réponse de Washington" au centre d'asile, après leur avoir fait déposer "chaînes, lacets et vêtements".

"Nous ne savions pas que les familles pouvaient être placées en rétention et avons signé tous les documents", explique Egor. Lui et sa femme ont ensuite été envoyés dans un centre de rétention pour migrants.

"Ma femme et moi sommes restés au même endroit pendant deux mois, puis nous avons été séparés et renvoyé dans différents centres de rétention au Texas", explique le Russe, à qui les autorités de l'immigration américaines ont expliqué que, sa femme ayant la double nationalité, "il était impossible d'examiner nos cas ensemble".

Dans le même temps, selon Egor, en six mois, son fils a changé plusieurs fois de famille d'accueil mexicaine. Pendant tout ce temps, les parents pouvaient appeler leur enfant une fois par jour.

"Mon fils et moi sommes seuls dans la nature depuis presque un an"

Egor est sorti de la prison pour migrants le 2 janvier dernier, et attend désormais la décision concernant son cas en homme libre. Quant à Daria, le tribunal a décidé qu'elle pouvait être expulsée soit vers la Russie, soit vers l'Ukraine.

La Commission de recours en matière d'immigration (BIA) a confirmé l'expulsion.

"Nous avons déposé une requête devant la cour fédérale, mais le second appel ne permet pas de suspendre l'expulsion", explique Egor.

Selon le réfugié russe, il a appris le 3 décembre qu'"une importante déportation était en préparation" : Daria a disparu de la messagerie GTL Getting out, qui permet aux détenus de communiquer avec leurs proches à l'aide d'une tablette spéciale.

"Ça veut dire qu'ils l'ont emmenée", dit Egor. Daria devait faire huit escales aux États-Unis. Plus tard, lorsque la communication téléphonique a été coupée, son mari a suivi le trajet de l'avion grâce au service Flightradar24. "Dernière étape : Phoenix – New York – Le Caire – Moscou", explique le Russe.

Selon Egor, les passagers du vol de déportation voyageaient jambes et bras menottés, chaînes autour de la taille.

Au Caire, les personnes expulsées étaient escortées par une cinquantaine d'agents de sécurité. Daria "n'a pas eu l'occasion de changer de vol et de s'envoler vers un pays tiers", regrette Egor.

L'arrivée à l'aéroport moscovite de Domodedovo a été immédiatement suivie d'un interrogatoire par le FSB. "Elle a été interrogée avec insistance : que penses-tu de la guerre ? Pourquoi es-tu partie? Où est ton mari ?"

"Je lui ai demandé à l'avance d'avaler sa fierté, de fournir des réponses convenues car il fallait s'échapper au plus vite de leurs griffes", explique Egor.

Selon Daria, tous les hommes, sans exception, ont été convoqués dans des centres de recrutement militaire, même une personne de 68 ans, sous prétexte de "vérifier ses données".

Daria a également fait part à son mari des menaces de surveillance. "Vous allez commander une nouvelle carte SIM [en Russie] et nous vous retrouverons grâce à elle, ont déclaré les forces de l'ordre.

"Je ne sais pas trop quoi faire"

Egor et son fils, qui n'a pas vu sa mère depuis près de deux ans, sont toujours aux États-Unis, où l'homme dispose pour l'instant d'un permis de travail. Aucune décision définitive n'a été prise concernant sa demande d'asile, et l'audience, prévue pour le 19 novembre, a été reportée à 2027.

Egor a déclaré à Euronews que sa femme prévoyait de quitter la Russie pour un pays tiers dans les prochains jours.

"Elle ne pourra pas retourner aux États-Unis, où elle est interdite de séjour pendant 10 ans. On peut faire appel, mais j'ai déjà dépensé tellement d'argent en avocats que j'ai épuisé toutes mes économies", confie-t-il.

Selon Egor, il essaiera de "s'auto-expulser", c'est-à-dire de "demander à l'ICE de me laisser partir pour que je puisse acheter des billets".

Comme l'a souligné le militant des droits humains Dmitri Valouïev, "l'auto-expulsion" est possible avant une audience individuelle et une décision de justice, et Egor répond à ce critère.

"Nous ne savons pas où aller ensuite. Je ne sais pas trop quoi faire", conclut Egor.

L'administration de Donald Trump mène des campagnes de déportation massives qui ont déjà touché des citoyens russes en juillet, août et septembre dernier. Les autorités américaines ont annoncé qu'elles réduiraient considérablement le nombre de demandes d'asile et les limiteraient aux migrants blancs en provenance d'Afrique du Sud ou aux Européens anglophones.

Parmi les personnes précédemment renvoyées en Russie figure Artiom Vovtchenko, ancien militaire âgé de 26 ans, qui avait quitté son unité à Gyumri, en Arménie (où se trouve une base militaire russe), après l'annonce de la mobilisation. Après avoir été expulsé des États-Unis, où il tentait d'obtenir l'asile politique, il a été arrêté, une fois sur le sol russe. Il risque jusqu'à dix ans de prison pour désertion.

Selon les chiffres disponibles à la fin du mois d'août, environ 200 000 personnes avaient été expulsées des États-Unis pendant le second mandat de Trump.

Selon les médias, l'administration Biden a repris, sans annonce préalable, les expulsions vers la Russie en mars 2023, après les avoir suspendues en 2022.

Selon l'ICE, depuis octobre 2022, environ 26 580 Russes ont tenté de franchir la frontière sud des États-Unis, contre 467 en 2020.

"Gonfler les chiffres des expulsions ou poursuivre les criminels présumés"

Parfois, la volonté d'augmenter le nombre d'expulsions entre en contradiction avec les procédures internationales complexes, dont l'objectif est de livrer à la justice américaine les personnes accusées d'avoir commis des crimes. Ainsi, cette semaine, des médias ont rapporté que Yana Leonova, résidente russe et citoyenne bélarusse, dont l'extradition a été obtenue avec beaucoup de difficulté par les autorités américaines, pourrait désormais être expulsée en tant qu'immigrante illégale avant le début du procès.

Cette employée de la compagnie aérienne privée "Severo-zapad" (North-West Airlines) est accusée d'avoir participé à un complot visant à faire passer en contrebande en Russie des pièces détachées d'avions américains d'une valeur de plus de 2 millions de dollars, contournant ainsi les sanctions imposées après le début de la guerre totale en Ukraine.

Selon le Washington Post, l'autorisation de séjour de Leonova aux États-Unis a expiré deux semaines après son extradition et, pour une raison inconnue, n'a pas été renouvelée. Dans le même temps, le ministère de la Sécurité intérieure a informé le tribunal que si l'accusée était libérée de détention provisoire et placée en résidence surveillée, comme le prévoit la loi, le mandat d'immigration permettait de placer la Bélarusse dans une prison de l'ICE en vue de son expulsion.

"Le gouvernement doit déterminer ses priorités : gonfler les chiffres des expulsions ou poursuivre les criminels présumés", indique la conclusion écrite du juge du district de Columbia.