Poutine signe une loi controversée sur la déforestation au Baïkal

Le président russe Vladimir Poutine a signé une loi controversée autorisant la coupe à blanc des forêts dans la zone écologique centrale du lac Baïkal sous prétexte de restauration, ainsi que la modification du statut de protection des terres, ce qui permet de construire des routes et d'autres installations.

L'ancien lac Baïkal est situé dans la partie sud de la Sibérie orientale. C'est le lac le plus profond de la planète et le plus grand réservoir d'eau douce avec un écosystème naturel unique.

En 1996, le Baïkal a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Des amendements ont été apportés à la loi fédérale sur la protection du lac Baïkal et à d'autres actes législatifs. La nouvelle version de la loi prévoit des restrictions sur certains types d'activités dans la zone écologique centrale du territoire naturel du Baïkal. La loi entre en vigueur le 1er mars 2026.

La coupe à blanc des plantations forestières est interdite, mais une exception est faite pour les "plantations forestières mortes qui ont perdu leurs fonctions de formation de l'environnement, de protection de l'eau, d'hygiène sanitaire, d'amélioration de la santé et d'autres fonctions utiles".

La liste des zones de coupe à blanc sera établie par le gouvernement russe sur la base de la décision de la commission chargée d'assurer la protection du lac Baïkal et le développement socio-économique du territoire naturel du lac Baïkal. Cette commission sera composée de députés de la Douma d'État, de sénateurs russes, de représentants de l'administration présidentielle de la Fédération de Russie, du gouvernement de la Fédération de Russie, du Service fédéral de sécurité de Russie, de hauts fonctionnaires de l'oblast d'Irkoutsk et de la République de Bouriatie.

La liste de ces sites ne sera prise en compte que si l'Académie des sciences de Russie (RAS) émet un avis favorable. Les autorités russes affirment qu'il s'agit d'une avancée dans le domaine de la protection de la nature.

Le projet de loi a été proposé en 2022 et son adoption a été contestée par des scientifiques, des écologistes et des organisations publiques. La pétition a été signée par plus de 100 000 personnes et l'examen du projet de loi a été suspendu. Comme le note Novaya Gazeta, entre-temps, les autorités russes ont reconnu que les grandes organisations environnementales n'étaient pas souhaitables et ont trouvé un autre nom pour les coupes à blanc, en proposant le concept de "reforestation".

Les experts affirment que la forêt devrait être laissée à elle-même et que l'abattage sous un tel prétexte et la construction sur des zones jusqu'alors épargnées par la main de l'homme entraîneront la perturbation de l'écosystème, la pollution du lac Baïkal, l'érosion du sol et la destruction de l'habitat des animaux, tout en augmentant le risque d'incendies de forêt.

"Cette loi sur le Baïkal n'a rien à voir avec la protection : elle ne contient pas un seul mot sur le rétablissement du lac, sur sa préservation. Ce projet de loi concerne les affaires, il légalisera le squat des terres à proximité du lac, c'est-à-dire qu'il légalisera l'anarchie, dont l'existence n'est pas niée, même par le bureau du procureur. Tel est l'enjeu de la bataille qui dure depuis deux ans et demi. Entre-temps, le Baïkal est inscrit sur la liste du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO. Cela signifie que les exigences de la législation environnementale concernant le Baïkal devraient être beaucoup plus strictes que les exigences relatives à la protection d'autres territoires", a déclaré le chef de la branche d'Irkoutsk de la Société panrusse pour la conservation de la nature.

L'année dernière, le groupe hôtelier Cosmos, membre d'AFK Sistema, qui fait l'objet de sanctions internationales en raison de l'agression militaire de la Russie en Ukraine, a proposé de construire un complexe hôtelier avec un SPA sur le territoire encore occupé par une forêt.