Почему люди начали говорить? Ученые указывают на конкретный ген

Ученые выявили особый ген, который, по их мнению, может быть связан с древним происхождением разговорного языка, который был ключом к выживанию людей.

Речь позволяла нам обмениваться информацией, координировать действия и передавать знания, что давало нам преимущество перед вымершими сородичами, такими как неандертальцы и денисовцы.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, предполагает, что вариант белка, обнаруженный только у людей, мог помочь нам общаться по-новому.

Это "хороший первый шаг к изучению конкретных генов", которые могут влиять на развитие речи и языка, говорит Лайза Финестак из американского Университета Миннесоты, которая не принимала участия в исследовании.

Возможно, то, что узнают ученые, когда-нибудь поможет людям с проблемами речи.

Генетический вариант, на который обратили внимание исследователи, является одним из множества генов, "которые способствовали появлению Homo sapiens как доминирующего вида, которым мы являемся сегодня", - сказал доктор Роберт Дарнелл, один из авторов исследования.

Дарнелл изучает этот белок под названием NOVA1, который, как известно, играет решающую роль в развитии мозга, с начала 1990-х годов.

В ходе последнего исследования ученые из его лаборатории в нью-йоркском Рокфеллеровском университете использовали метод редактирования генов CRISPR для замены белка NOVA1, обнаруженного у мышей, исключительно человеческим типом, чтобы проверить реальные последствия генетического варианта.

К их удивлению, он изменил манеру вокализации животных, когда они обращались друг к другу.

Детеныши мышей с человеческим вариантом пищали иначе, чем обычные сородичи, когда рядом появлялась их мама. А взрослые самцы мышей с этим вариантом иначе реагировали на самку, чем их обычные собратья.

По словам Дарнелла, в обоих случаях мыши мотивированы говорить, но с человеческим вариантом они говорили по-другому, что иллюстрирует его роль в развитии речи.

История речи и генетики

Это не первый случай, когда ген связывают с речью. В 2001 году британские ученые заявили, что обнаружили первый ген, связанный с расстройством языка и речи.

FOXP2 был назван геном человеческого языка. Но хотя он участвует в развитии человеческого языка, оказалось, что его вариант у современных людей не является уникальным для нас. Более поздние исследования показали, что он был общим с неандертальцами.

Вариант NOVA1 у современных людей, напротив, встречается исключительно у нашего вида, говорит Дарнелл.

Наличие такого варианта гена - не единственная причина, по которой люди могут говорить. Эта способность также зависит от таких факторов, как анатомические особенности человеческого горла и участки мозга, которые работают вместе, позволяя людям говорить и понимать язык.

Дарнелл надеется, что эта работа не только поможет людям лучше понять их происхождение, но и в конечном итоге приведет к появлению новых способов лечения проблем, связанных с речью.

По словам Финестак, еще более вероятно, что генетические находки когда-нибудь позволят ученым определять на ранних этапах жизни тех, кому может потребоваться вмешательство в развитие речи и языка.