Η χρόνια αϋπνία μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου κατά 3,5 χρόνια

Η χρόνια αϋπνία μπορεί να είναι κακή για περισσότερα από το πρόγραμμα του ύπνου σας - μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Οι άνθρωποι με χρόνια αϋπνία, ή όσοι έχουν πρόβλημα ύπνου τουλάχιστον τρεις νύχτες την εβδομάδα για τρεις μήνες ή περισσότερο, έχουν 40% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια ή ήπια γνωστικά προβλήματα από ό,τι οι άνθρωποι που κοιμούνται κανονικά, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology.

Αυτό μεταφράζεται σε επιπλέον 3,5 χρόνια γήρανσης του εγκεφάλου, σύμφωνα με τη μελέτη.

Τα ευρήματα "προστίθενται σε ένα αυξανόμενο σώμα αποδείξεων ότι ο ύπνος δεν αφορά μόνο την ξεκούραση - αφορά επίσης την ανθεκτικότητα του εγκεφάλου", ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο δρ Diego Z. Carvalho, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και νευρολόγος στην αμερικανική Mayo Clinic.

Η ομάδα του Carvalho παρακολούθησε 2.750 ηλικιωμένους Αμερικανούς που ήταν γνωστικά υγιείς κατά μέσο όρο για σχεδόν έξι χρόνια. Οι συμμετέχοντες - το 16% των οποίων είχαν διαγνωστεί με αϋπνία - υποβλήθηκαν τακτικά σε τεστ μνήμης και σκέψης, ενώ σε ορισμένους έγιναν και εγκεφαλικές σαρώσεις.

Συνολικά, το 14% των ατόμων με αϋπνία εμφάνισε άνοια ή ήπια γνωστική εξασθένιση, σε σύγκριση με το 10% των ατόμων χωρίς αϋπνία. Στα άτομα με χρόνια αϋπνία παρατηρήθηκε επίσης εντονότερη πτώση στα τεστ σκέψης με την πάροδο των ετών.

"Είδαμε ταχύτερη πτώση των δεξιοτήτων σκέψης και αλλαγές στον εγκέφαλο που υποδηλώνουν ότι η χρόνια αϋπνία θα μπορούσε να είναι ένα έγκαιρο προειδοποιητικό σημάδι ή ακόμη και ένας παράγοντας που συμβάλλει σε μελλοντικά γνωστικά προβλήματα", δήλωσε ο Carvalho.

Τα ευρήματα διατηρήθηκαν ακόμη και αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υπνική άπνοια και η χρήση φαρμάκων για τον ύπνο.

Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι δεν απέδειξαν ότι η αϋπνία προκαλεί προβλήματα υγείας του εγκεφάλου, απλώς ότι τα δύο αυτά φαινόμενα σχετίζονται. Θα χρειαστούν περισσότερες μελέτες για να καταλάβουμε ακριβώς γιατί φαίνεται να συνδέονται.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η χρόνια αϋπνία φαίνεται να επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου ορισμένων ανθρώπων περισσότερο από άλλους.

Οι συμμετέχοντες που δήλωσαν ότι κοιμούνται λιγότερο από το συνηθισμένο είχαν περισσότερες υπερεντάσεις λευκής ουσίας, ή φωτεινά σημεία στις εγκεφαλικές τομογραφίες που σηματοδοτούν βλάβες, και πλάκες αμυλοειδούς, ή πρωτεΐνες που μπορούν να συσσωρευτούν στον εγκέφαλο και έχουν συνδεθεί με τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Τα επίπεδα των αμυλοειδών πλακών τους ήταν παρόμοια με εκείνα που συνήθως παρατηρούνται σε άτομα που φέρουν την παραλλαγή του γονιδίου APOE4, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι συμμετέχοντες με την παραλλαγή APOE4 είδαν επίσης μεγαλύτερες μειώσεις στις δεξιότητες μνήμης και σκέψης.

"Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η αϋπνία μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο με διαφορετικούς τρόπους, που αφορούν όχι μόνο τις αμυλοειδείς πλάκες, αλλά και τα μικρά αγγεία που τροφοδοτούν με αίμα τον εγκέφαλο", δήλωσε ο Carvalho.

Τα ευρήματα είναι τα τελευταία που διαπιστώνουν μια σχέση μεταξύ του ύπνου και της υγείας του εγκεφάλου. Η χρόνια αϋπνία και η κακή ποιότητα ύπνου αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακών παθήσεων, διαβήτη, κατάθλιψης και παχυσαρκίας.

Η άνοια επηρεάζει περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Η αϋπνία επηρεάζει περίπου το 16,2% των ανθρώπων σε χώρες με διαθέσιμα ποιοτικά στοιχεία.

Η τελευταία μελέτη "ενισχύει τη σημασία της θεραπείας της χρόνιας αϋπνίας - όχι μόνο για τη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου, αλλά ενδεχομένως και για την προστασία της υγείας του εγκεφάλου καθώς γερνάμε", δήλωσε ο Carvalho.