Αντι-drone ασπίδα: Το σχέδιο της ΕΕ για την προστασία των συνόρων της από τις ρωσικές απειλές

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε στην ομιλία για την Κατάσταση της Ένωσης στις 10 Σεπτεμβρίου ότι η Ευρώπη «οφείλει να ανταποκριθεί στο κάλεσμα» των βαλτικών κρατών για τη δημιουργία ενός «τείχους drones».

«Δεν πρόκειται για μια αφηρημένη φιλοδοξία, αλλά για το θεμέλιο μιας αξιόπιστης άμυνας», τόνισε.

Λίγες ημέρες αργότερα, ο επίτροπος Άμυνας της ΕΕ, Αντριους Κουμπίλιους, ανέφερε στο Reuters ότι σκοπεύει να συγκαλέσει τους υπουργούς Άμυνας της ΕΕ σε συνομιλίες για την κατασκευή ενός «Drone Wall» κατά μήκος των ανατολικών συνόρων, μετά την κατάρριψη ρωσικών drones στον πολωνικό εναέριο χώρο.

Τanto η φον ντερ Λάιεν όσο και ο Κουμπίλιους αναφέρονται στο λεγόμενο Baltic Drone Wall, μια συνεργατική πρωτοβουλία Πολωνίας, Φινλανδίας, Εσθονίας, Λετονίας και Λιθουανίας για την ενίσχυση της ανατολικής πτέρυγας της ΕΕ και του ΝΑΤΟ.

Το σύστημα Eirshield στο επίκεντρο

Δύο από τις τουλάχιστον οκτώ εταιρείες που συμμετέχουν στο έργο υποστηρίζουν ότι τμήματα της τεχνολογίας έχουν ήδη αναπτυχθεί, ωστόσο περιμένουν να διαπιστώσουν αν περισσότερες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα ενσωματώσουν τα συστήματα αυτά στις εθνικές τους άμυνες.

Στον πυρήνα του σχεδίου βρίσκεται το «πολυεπίπεδο σύστημα αντι-drone» Eirshield, που αναπτύχθηκε από την εσθονική DefSecIntel και τη λετονική Origin Robotics.

Το σύστημα χρησιμοποιεί ραντάρ, κάμερες, ανιχνευτές ραδιοσυχνοτήτων και τεχνητή νοημοσύνη για να αξιολογεί την κατεύθυνση και τον βαθμό απειλής ενός εχθρικού drone, αποφασίζοντας εάν θα μπλοκάρει το σήμα του ή θα το αναχαιτίσει με άλλο drone.

Ο επικεφαλής της Origin Robotics, Άγκρις Κίπουρς, τόνισε ότι το σύστημα είναι «πλήρως αυτόματο» και μπορεί να αντιμετωπίσει ταχέως κινούμενους στόχους, όπως μη επανδρωμένα που φέρουν εκρηκτικά και κινούνται με ταχύτητες έως 200 χλμ./ώρα.

Η τιμή ανά χρήση υπολογίζεται σε «δεκάδες χιλιάδες ευρώ», σαφώς χαμηλότερη από τα εκατομμύρια που κοστίζουν τα παραδοσιακά συστήματα αεράμυνας, τα οποία σχεδιάστηκαν για την αναχαίτιση πυραύλων ή επανδρωμένων αεροσκαφών.

Το Eirshield έχει ήδη δοκιμαστεί στην Ουκρανία, σε συνδυασμό με οπλικά συστήματα τρίτων που επιτρέπουν την κατάρριψη χαμηλά ιπτάμενων drones, όπως τα ιρανικής κατασκευής Shahed.

Προσαρμογή στα πρότυπα του ΝΑΤΟ – Ζήτημα χρηματοδότησης

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της DefSecIntel, Γιάανους Ταμ, το σύστημα θα χρειαστεί τροποποιήσεις ώστε να ανταποκρίνεται στα πρότυπα του ΝΑΤΟ και σε συνθήκες ειρήνης, όπου απαιτείται αυστηρή ταυτοποίηση των στόχων ώστε να αποφεύγονται λάθη.

Πιθανές προσαρμογές περιλαμβάνουν την αναχαίτιση με δίχτυα ή τη χρήση μικρών drones που εξουδετερώνουν τον στόχο χωρίς έκρηξη.

Το καλοκαίρι, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απέρριψε αίτημα χρηματοδότησης ύψους 12 εκατομμυρίων ευρώ από Εσθονία και Λιθουανία για το έργο. Παρά την απόρριψη, οι τρεις χώρες της Βαλτικής έχουν δεσμεύσει εθνικούς πόρους: η Εσθονία 12 εκατομμύρια ευρώ σε τριετία, η Λετονία 10 εκατομμύρια για έρευνα, ενώ η Λιθουανία αξιοποίησε κονδύλια της ΕΕ για αγορά drones και αντι-drone εξοπλισμού.

Η τεχνολογία βρίσκεται σε φάση δοκιμών και επίδειξης, ενώ μένει να φανεί πόσες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα αποφασίσουν να συμμετάσχουν ενεργά στην κατασκευή του «Drone Wall».