Το αλκοόλ ευθύνεται για χιλιάδες περιστατικά καρκίνου και κοστίζει δισεκατομμύρια ευρώ στην Ευρώπη, προειδοποιεί ο ΠΟΥ

Το αλκοόλ αποτελεί την κύρια αιτία καρκίνου σε όλη την Ευρώπη και οι ειδικοί επισημαινουν ότι η αυστηροποίηση των κυβερνητικών πολιτικών για τον περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ ενδέχεται να αποτρέψουν χιλιάδες περιστατικά νέων καρκίνων και θανάτων κάθε χρόνο.

Μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου καταγράφεται η μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ στον κόσμο, το αλκοόλ προκάλεσε περισσότερα από 111.000 νέα περιστατικά καρκίνου το 2020, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη της υπηρεσίας για τον καρκίνο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), γνωστής ως Διεθνής Υπηρεσία Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC).

Παγκοσμίως, ο αριθμός αυτός εκτιμάται ότι θα ανέλθει στις 41.000 περιπτώσεις, με το 70% των νέων καρκίνων να αφορά τους άνδρες.

Πέρα από τις συνέπειες για την υγεία, το οικονομικό τίμημα είναι επίσης σημαντικό: σύμφωνα με τον ΠΟΥ, οι πρόωροι θάνατοι από καρκίνο που σχετίζεται με το αλκοόλ κόστισαν 4,58 δισεκατομμύρια ευρώ το 2018.

"Η Ευρωπαϊκή Περιφέρεια του ΠΟΥ, και ιδίως οι χώρες της ΕΕ, πληρώνουν πολύ υψηλό τίμημα για το αλκοόλ σε καρκίνους που μπορούν να προληφθούν και διαλυμένες οικογένειες, καθώς και σε κόστος δισεκατομμυρίων για τους φορολογούμενους", δήλωσε ο Δρ Γκούντο Βάιλερ, ο οποίος ηγείται των προσπαθειών πρόληψης και προαγωγής της υγείας στο ευρωπαϊκό γραφείο του ΠΟΥ.

"Κάποιοι χαρακτηρίζουν το αλκοόλ "ιστορική κληρονομιά", αλλά οι ασθένειες, ο θάνατος και η αναπηρία δεν πρέπει να κανονικοποιηθούν ως μέρος του ευρωπαϊκού πολιτισμού", πρόσθεσε.

Πώς συνδέεται το αλκοόλ με τον καρκίνο

Η IARC ταξινόμησε για πρώτη φορά το αλκοόλ ως καρκινογόνο το 1988. Λέει ότι το αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης τουλάχιστον επτά τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του στόματος, του φάρυγγα, του λάρυγγα, του οισοφάγου, του ήπατος, του παχέος εντέρου και του γυναικείου μαστού.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το αλκοόλ προκαλεί καρκίνο μέσω πολλαπλών μηχανισμών, συμπεριλαμβανομένων των μεταβαλλόμενων επιπέδων ορμονών, των αλλαγών στο μικροβίωμα του εντέρου και των βλαβών στο DNA από το οξειδωτικό στρες και τον μεταβολίτη ακεταλδεΰδη, ο οποίος βρίσκεται στην αιθανόλη.

Η μείωση ή η διακοπή του αλκοόλ μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτών των καρκίνων.

Οι περισσότεροι καρκίνοι που οφείλονται στο αλκοόλ συνδέονται με την "επικίνδυνη" κατανάλωση (δύο έως έξι αλκοολούχα ποτά την ημέρα) και τη "βαριά" κατανάλωση (περισσότερα από έξι ποτά την ημέρα), σύμφωνα με την έκθεση.

Ωστόσο, ακόμη και η "μέτρια" κατανάλωση αλκοόλ (λιγότερα από δύο ποτά την ημέρα) ήταν υπεύθυνη για περισσότερες από 100.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου παγκοσμίως το 2020.

Στρατηγικές για τη μείωση των κινδύνων

Η νέα ανάλυση σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η IARC αξιολόγησε τα πιθανά οφέλη από την πρόληψη του καρκίνου που σχετίζεται με το αλκοόλ.

"Επιβεβαιώνει πέραν πάσης αμφιβολίας ότι οι πολιτικές για το αλκοόλ σε επίπεδο πληθυσμού μειώνουν την κατανάλωση αλκοόλ και ότι η μειωμένη κατανάλωση αλκοόλ μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου", δήλωσε η διευθύντρια της IARC Dr Elisabete Weiderpass.

Ο οργανισμός πίεσε για μέτρα όπως υψηλότεροι φόροι, ελάχιστες τιμές και αύξηση της νόμιμης ηλικίας κατανάλωσης αλκοόλ, καθώς και για τον περιορισμό της ποσότητας αλκοόλ στα καταστήματα λιανικής, τον περιορισμό των ωρών ή των ημερών πώλησης, την απαγόρευση του μάρκετινγκ στο αλκοόλ και την εφαρμογή κρατικού ελέγχου πωλήσεων αλκοόλ.

Όλες αυτές οι πολιτικές συμβάλλουν στη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ και, με τη σειρά τους, στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου, δήλωσε η IARC.

Για παράδειγμα, μια μελέτη2021διαπίστωσε ότι ο διπλασιασμός των φόρων κατανάλωσης αλκοόλ θα μπορούσε να αποτρέψει το 6% των νέων περιπτώσεων καρκίνου και θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ το 2019 στην ευρωπαϊκή περιφέρεια του ΠΟΥ, η οποία εκτείνεται στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία.

"Η ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους από το αλκοόλ για τον καρκίνο και το γεγονός ότι κανένα επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ δεν είναι ασφαλές είναι κρίσιμης σημασίας", δήλωσε η Δρ Béatrice Lauby-Secretan, αναπληρώτρια επικεφαλής του κλάδου σύνθεσης και ταξινόμησης στοιχείων της IARC.

"Ο καθένας πρέπει να διαδραματίσει έναν ρόλο στην αλλαγή των σημερινών κανόνων και αξιών που περιβάλλουν την κατανάλωση αλκοόλ", πρόσθεσε η ίδια.