Το CERN έγινε 70 ετών: Το λίκνο του μποζονίου Higgs ατενίζει το μέλλον με στόχο νέες ανακαλύψεις

Το Κέντρο του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικών Ερευνών στη Γενεύη, ή CERN, όπως είναι ευρύτερα γνωστό, γιορτάζει την 70ή επέτειό του.

Από τον Παγκόσμιο Ιστό μέχρι τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC), το CERN έχει επιβλέψει πρωτοποριακές καινοτομίες στον τομέα της επιστήμης και της τεχνολογίας κατά τη διάρκεια των επτά δεκαετιών του.

Ως επί το πλείστον, διεξάγει νέα πειράματα που έχουν ως στόχο να ανοίξουν τρύπες στο Καθιερωμένο Μοντέλο - συντρίβοντας τις συμβατικές αντιλήψεις για να προχωρήσει η επιστήμη - και να εξηγήσουν έναν μακρύ κατάλογο παρατεταμένων επιστημονικών αγνώστων.

"Το CERN είναι το μεγαλύτερο εργαστήριο θεμελιώδους έρευνας στη φυσική στον κόσμο και δημιουργήθηκε πριν από 70 χρόνια, το 1954, αμέσως μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο", δήλωσε ο Arnaud Marsollier, εκπρόσωπος του CERN.

"Φέρνοντας κοντά όλα τα έθνη της Ευρώπης για να ξαναχτίσουμε λίγο το τοπίο της φυσικής στην Ευρώπη και να διευρύνουμε τα όρια της γνώσης στον τομέα της θεμελιώδους φυσικής, που σημαίνει ότι αυτό που εξετάζουμε είναι να κατανοήσουμε τα μικρότερα τούβλα της φύσης και πώς αυτά επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας του σύμπαντος", πρόσθεσε ο Marsollier.

70 χρόνια επιτευγμάτων

Το 2012, ο Βρετανός φυσικός Πίτερ Χιγκς επιβεβαίωσε το υποατομικό μποζόνιο Χιγκς, ένα απειροελάχιστο σωματίδιο, το οποίο συνέβαλε στην ολοκλήρωση του Καθιερωμένου Μοντέλου της σωματιδιακής φυσικής.

Ο Higgs, ο οποίος πέθανε νωρίτερα φέτος σε ηλικία 94 ετών, κέρδισε το Νόμπελ Φυσικής 2013 για το έργο του, μαζί με τον Francois Englert από το Βέλγιο, ο οποίος κατέληξε ανεξάρτητα στην ίδια θεωρία.

Το μποζόνιο Higgs ανακαλύφθηκε με τη βοήθεια του LHC, γνωστού ως το μεγαλύτερο μηχάνημα στον κόσμο.

"Οι ματιές που σου δίνει στη θεμελιώδη φύση του σύμπαντος, στη θεμελιώδη δομή. Και αυτό είναι στην πραγματικότητα το ζητούμενο για το CERN, να βρει τρόπους να κοιτάξει κανείς βαθύτερα στη δομή του σύμπαντος, να κοιτάξει με μεγαλύτερη ακρίβεια και με πιο έξυπνους τρόπους επίσης", δήλωσε η Tara Shears, καθηγήτρια φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ, η οποία έχει εργαστεί στο CERN.

Ο LHC τροφοδοτεί ένα δίκτυο μαγνητών για να επιταχύνει σωματίδια μέσω ενός υπόγειου βρόχου 27 χιλιομέτρων μέσα και γύρω από τη Γενεύη και να τα χτυπήσει μαζί με ταχύτητες που πλησιάζουν την ταχύτητα του φωτός.

Το CERN λέει ότι οι συγκρούσεις στο εσωτερικό του LHC δημιουργούν θερμοκρασίες πάνω από 100.000 φορές υψηλότερες από τον πυρήνα του Ήλιου, σε μικρές κλίμακες και στο ελεγχόμενο περιβάλλον του.

Το CERN είναι επίσης το μέρος όπου ο Παγκόσμιος Ιστός συνελήφθη από το μυαλό του Βρετανού επιστήμονα Tim Berners-Lee πριν από 35 χρόνια.

Ο Berners-Lee έψαχνε αρχικά έναν τρόπο να βοηθήσει τα πανεπιστήμια και τα ινστιτούτα να μοιράζονται πληροφορίες.

Το 1993, το λογισμικό πίσω από τον Παγκόσμιο Ιστό τέθηκε στη δημοσιότητα.

"Αυτό που άλλαξε ως επί το πλείστον τον κόσμο είναι ο Παγκόσμιος Ιστός, ο οποίος εφευρέθηκε στο CERN για να συνδέσει στην πραγματικότητα επιστήμονες από όλο τον κόσμο", δήλωσε ο Marsollier.

Μελλοντικές αποστολές

Σήμερα, περισσότεροι από 7.000 επιστήμονες που εκπροσωπούν 110 εθνικότητες εργάζονται στο CERN, διευρύνοντας τα όρια της τεχνολογίας σε τομείς από την ιατρική έως την ενέργεια.

Επιδιώκουν να λύσουν γρίφους σχετικά με τη σκοτεινή ενέργεια, η οποία αποτελεί περίπου το 68% του σύμπαντος και παίζει ρόλο στην επιτάχυνση της διαστολής του, και να ελέγξουν υποθέσεις σχετικά με τη σκοτεινή ύλη, η ύπαρξη της οποίας μόνο εικάζεται και η οποία φαίνεται να υπερτερεί της ορατής ύλης σχεδόν έξι προς ένα, αποτελώντας λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο του σύμπαντος.

Το CERN έχει δύο μεγάλα έργα στον ορίζοντά του. Το πρώτο είναι το έργο LHC υψηλής φωτεινότητας που έχει ως στόχο να αυξήσει τον αριθμό των συγκρούσεων αναζητώντας το ενδεχόμενο νέων ανακαλύψεων, ξεκινώντας από το 2029.

Το λεγόμενο Future Circular Collider (FCC), το οποίο εκτιμάται ότι θα κοστίσει περίπου 16 δισεκατομμύρια ευρώ, σχεδιάζεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του το 2040.

Στόχος του CERN είναι η προώθηση της επιστημονικής προόδου για την ειρήνη και την ανθρωπότητα. Σύμφωνα με το καταστατικό του, ο οργανισμός "δεν ασχολείται με εργασίες για στρατιωτικές ανάγκες".

Το 2022, το διοικητικό συμβούλιο του CERN ψήφισε να διακόψει τους δεσμούς με ινστιτούτα στη Ρωσία μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Ορισμένοι φοβούνται ότι εφαρμογές από την έρευνα του κέντρου θα μπορούσαν να μπουν στην πολεμική μηχανή της Μόσχας.

Στις 30 Νοεμβρίου, το CERN θα αποκλείσει επίσημα τη Ρωσία, στερώντας από το CERN περίπου 40 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα (42,7 εκατομμύρια ευρώ) ρωσικής χρηματοδότησης για τον LHC υψηλής φωτεινότητας.

Πρόκειται για το 4,5% περίπου του προϋπολογισμού του πειράματός του, το οποίο θα πρέπει πλέον να επωμιστούν άλλοι συμμετέχοντες στο CERN.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτή την ιστορία, παρακολουθήστε το βίντεο στο media player παραπάνω.