Περπάτημα και καρδιά: Ένας μεγάλος περίπατος την ημέρα είναι καλύτερος από πολλούς σύντομους περιπάτους

Αν δεν είστε πολύ δραστήριοι σωματικά, μην φοβάστε. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι ένας μόνο μεγάλος περίπατος την ημέρα μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία της καρδιάς.

Στη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Annals of Internal Medicine, συμμετείχαν σχεδόν 34.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο που συνήθως περπατούσαν λιγότερα από 8.000 βήματα την ημέρα - ένα επίπεδο που θεωρήθηκε "μη βέλτιστο".

Οι ερευνητές τους ομαδοποίησαν σε τέσσερις κατηγορίες με βάση τη διάρκεια που είχαν την τάση να περπατούν: κάτω από πέντε λεπτά, πέντε έως 10 λεπτά, 10 έως 15 λεπτά και 15 λεπτά ή περισσότερο. Περίπου τρεις στους τέσσερις συμμετέχοντες έκαναν τα περισσότερα από τα ημερήσια βήματά τους σε περιπάτους διάρκειας μικρότερης των 10 λεπτών.

Όμως όσοι έκαναν μεγαλύτερους περιπάτους ήταν πιο υγιείς, σύμφωνα με τη μελέτη. Οι άνθρωποι που συγκέντρωναν τα περισσότερα από τα καθημερινά τους βήματα σε μεγαλύτερες περιπάτους είχαν χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακής νόσου και θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, σε σύγκριση με τους ανθρώπους που συγκέντρωναν τα βήματά τους σε μικρότερους περιπάτους.

Ο κίνδυνος καρδιακής νόσου ήταν περίπου 13% μεταξύ των ατόμων που περπατούσαν κυρίως για λιγότερο από πέντε λεπτά, 11% για όσους περπατούσαν σε περιόδους πέντε έως 10 λεπτών, 7,7% για όσους περπατούσαν σε περιόδους 10 έως 15 λεπτών και 4,4% για όσους είχαν την τάση να περπατούν για 15 λεπτά ή περισσότερο.

Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι που έκαναν τα περισσότερα βήματά τους σε 15λεπτους ή μεγαλύτερους περιπάτους είχαν περίπου το ένα τρίτο του κινδύνου καρδιακής νόσου από εκείνους που περπατούσαν κυρίως σε περιπάτους διάρκειας μικρότερης των πέντε λεπτών.

Τα οφέλη ήταν μεγαλύτερα για τους πιο καθιστικούς ανθρώπους της μελέτης. Μεταξύ των ατόμων που έκαναν λιγότερα από 5.000 βήματα την ημέρα, υπήρχαν ακόμη ισχυρότερες σχέσεις μεταξύ των μεγαλύτερων περιπάτων και του χαμηλότερου κινδύνου καρδιακής νόσου και θανάτου.

Τα ευρήματα έρχονται εν μέσω αυξημένου ελέγχου σχετικά με το πώς ο καθημερινός αριθμός βημάτων επηρεάζει την υγεία μας. Το γρήγορο περπάτημα μπορεί να αυξήσει τον καρδιακό ρυθμό, να βελτιώσει την κυκλοφορία, να μειώσει την αρτηριακή πίεση και να βοηθήσει τους ανθρώπους να χάσουν βάρος.

Ενώ η πραγματοποίηση 10.000 βημάτων την ημέρα έχει γίνει μάντρα ευεξίας, οι ερευνητές διαπίστωσαν τον Αύγουστο ότι οι άνθρωποι αρχίζουν να βλέπουν τα οφέλη για την υγεία τους περίπου στα 7.000 ημερήσια βήματα.

Την περασμένη εβδομάδα, μια άλλη έκθεση διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες που περπατούσαν τουλάχιστον 4.000 βήματα μόνο μία ή δύο φορές την εβδομάδα είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας και καρδιακών παθήσεων σε σχέση με τις γυναίκες που δεν έφτασαν ποτέ αυτόν τον αριθμό βημάτων.

Η τελευταία μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς, ιδίως ότι οι άνθρωποι που έκαναν τα περισσότερα βήματα σε μικρότερες περιόδους έτειναν να είναι συνολικά πιο καθιστικοί, ήταν πιο πιθανό να είναι υπέρβαροι και ήταν λιγότερο πιθανό να έχουν πτυχίο πανεπιστημίου - όλοι οι παράγοντες που σχετίζονται με χειρότερη υγεία από μόνοι τους.

Οι ερευνητές προσπάθησαν να υπολογίσουν αυτούς και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να έχουν επηρεάσει τα αποτελέσματα, αλλά δεν μπορούν ακόμα να αποδείξουν ότι οι συνήθειες περπατήματος των συμμετεχόντων προκάλεσαν πραγματικά τη διαφορά στους κινδύνους καρδιακής νόσου και θνησιμότητας.

"Αυτή η νέα μελέτη παρέχει ενδείξεις ότι τα διαφορετικά μοτίβα μήκους βηματικών διαδρομών μπορεί να επηρεάζουν τη θνησιμότητα και τον κίνδυνο [καρδιαγγειακής νόσου], αλλά δεν μπορούμε να είμαστε απολύτως σίγουροι για την αιτία και το αποτέλεσμα", δήλωσε ο Κέβιν ΜακΚόνγουεϊ, ομότιμος καθηγητής εφαρμοσμένης στατιστικής στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο ίδιος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Ακόμα κι έτσι, οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ενημέρωση των κατευθυντήριων γραμμών για την άσκηση, ιδίως για άτομα που δεν είναι πολύ δραστήρια, ώστε να τους βοηθήσουν να "ενσωματώσουν μεγαλύτερες, σκόπιμες συνεδρίες περπατήματος στην καθημερινή τους ρουτίνα για τη βελτιστοποίηση των αποτελεσμάτων για την υγεία".