Μείωση κερδών κατά 55% για τη Marks and Spencer λόγω κυβερνοεπίθεσης

Ο βρετανικός λιανοπωλητής Marks and Spencer είδε τα κέρδη του για το πρώτο εξάμηνο να μειώνονται περισσότερο από το μισό, εξαιτίας μιας κυβερνοεπίθεσης που ανέκοψε πλήρως τη διαδικτυακή του δραστηριότητα.

Σε δήλωση της Τετάρτης, η M&S ανέφερε ότι τα καθαρά κέρδη προ φόρων υποχώρησαν κατά 55,4% στα 184,1 εκατομμύρια λίρες (208,89 εκατομμύρια ευρώ) για τους έξι μήνες έως τις 27 Σεπτεμβρίου, κυρίως λόγω της κατάρρευσης 40% στις διαδικτυακές πωλήσεις οικιακών ειδών και μόδας, αφού η εταιρεία αναγκάστηκε να σταματήσει τις online παραγγελίες. Οι πωλήσεις τροφίμων βοήθησαν να μετριαστεί η ζημία.

Η M&S έπρεπε να σταματήσει όλες τις διαδικτυακές πωλήσεις για περίπου έξι εβδομάδες και αντιμετώπισε άδειες προθήκες λόγω διαταραχών στα συστήματα logistics, αφού hackers στόχευσαν την επιχείρηση γύρω από το Πάσχα. Η εταιρεία δήλωσε ότι η επίθεση οφείλεται σε «ανθρώπινο λάθος».

Η κυβερνοεπίθεση κόστισε στη Marks and Spencer 324 εκατομμύρια λίρες (282,14 εκατ. ευρώ) σε χαμένες πωλήσεις, αν και μπόρεσε να ανακτήσει 100 εκατομμύρια λίρες μέσω αποζημίωσης από ασφάλιση.

Η εταιρεία πρόσθεσε ότι η επίθεση αναμένεται να επηρεάσει τα κέρδη κατά περίπου 136 εκατομμύρια λίρες (154,28 εκατ. ευρώ), περιλαμβανομένων περίπου 34 εκατομμυρίων λίρες (38,58 εκατ. ευρώ) στο δεύτερο εξάμηνο του έτους.

Το κύριο πλήγμα δέχτηκε ο τομέας μόδας της M&S, όπου οι συνολικές πωλήσεις μειώθηκαν κατά 16,4% στο πρώτο εξάμηνο, με τις διαδικτυακές πωλήσεις να υποχωρούν κατά 42,9%.

Η επίθεση, μία από τις πιο ανατρεπτικές στην ιστορία των βρετανικών εταιρειών, οδήγησε επίσης στην κλοπή προσωπικών δεδομένων πελατών, που πιθανώς περιλάμβαναν ονόματα, email, διευθύνσεις και ημερομηνίες γέννησης.

«Το πρώτο εξάμηνο φέτος ήταν μια ασυνήθιστη περίοδος για τη M&S», δήλωσε ο Στιούαρτ Μακίν, Διευθύνων Σύμβουλος της M&S. «Τώρα επιστρέφουμε σε τροχιά».

Η M&S επανέφερε τις παραδόσεις στο σπίτι τον Ιούνιο μετά την επίθεση, αλλά οι παραγγελίες click and collect ξεκίνησαν ξανά μόνο τον Αύγουστο.

Η εταιρεία δήλωσε ότι οι διαδικτυακές πωλήσεις βελτιώνονται και ο όμιλος αναμένει ότι η συνολική δραστηριότητα θα έχει πλήρως ανακάμψει μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους. Ωστόσο, η ανάκαμψη ήταν αργότερη στους τομείς μόδας, σπιτιού και καλλυντικών σε σχέση με τα τρόφιμα.

Ο Νταν Κοάτσγουορθ, επικεφαλής αγορών στην AJ Bell, είπε ότι το «καταστροφικό καλοκαίρι» της M&S μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για την εταιρεία.

«Οι ανταγωνιστές εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία, με τη Next μεταξύ αυτών που προσέλκυσαν πελάτες από τη M&S κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης διακοπής», είπε. «Η ανάκαμψη στις πωλήσεις ρούχων ήταν πιο αργή από ό,τι στα τρόφιμα, κάτι που υποδηλώνει ότι κάποιοι πελάτες που δοκίμασαν άλλους λιανοπωλητές ίσως να μην επιστρέψουν γρήγορα».

Η M&S δεν ήταν η μόνη βρετανική εταιρεία που υπέστη διακοπή λόγω κυβερνοεπίθεσης. Στόχοι ήταν επίσης τα Harrods, το πολυτελές πολυκατάστημα του Λονδίνου, και η Co-op. Δεν είναι σαφές αν οι τρεις επιθέσεις σχετίζονται, ενώ οι αστυνομικές έρευνες συνεχίζονται.

Ειδικοί, συμπεριλαμβανομένων αυτών από το Εθνικό Κέντρο Κυβερνοασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, επισημαίνουν ότι η γενετική τεχνητή νοημοσύνη επιταχύνει την εξέλιξη των απειλών και ότι εταιρείες και ιδιώτες πρέπει να παραμένουν ενημερωμένοι και να ενισχύουν την άμυνά τους απέναντι σε κυβερνοεπιθέσεις.