Η Ford ματαιώνει τα σχέδια για τα ηλεκτρικά οχήματα

Η Ford αλλάζει πορεία, απομακρυνόμενη από τα κάποτε φιλόδοξα σχέδιά της για ηλεκτρικά οχήματα λόγω οικονομικών ζημιών, υπέρ επενδύσεων σε κινητήρες βενζίνης και υβριδικά οχήματα, ανακοίνωσε η εταιρεία τη Δευτέρα.

Ο κατασκευαστής αυτοκινήτων από το Ντιτρόιτ, που έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην ηλεκτροκίνηση όπως και οι περισσότεροι ανταγωνιστές του, δήλωσε ότι δεν θα κατασκευάζει πλέον το ηλεκτρικό pick-up F-150 Lightning, επιλέγοντας αντί αυτού μια έκδοση αυξημένης αυτονομίας του οχήματος.

Η Ford θα προχωρήσει και σε αλλαγές στην παραγωγή. Το Tennessee Electric Vehicle Center, τμήμα του συγκροτήματος BlueOval City και κάποτε το μέλλον των ηλεκτρικών οχημάτων και των μπαταριών της Ford, μετονομάζεται σε Tennessee Truck Plant και θα παράγει πλέον νέα, προσιτά φορτηγά βενζίνης. Το Ohio Assembly Plant της Ford θα παράγει ένα νέο βαν σε εκδόσεις βενζίνης και υβριδική.

Το μέλλον της BlueOval City

Η εταιρεία έχει χάσει 13 δισ. δολάρια (11,06 δισ. ευρώ) από τα ηλεκτρικά οχήματα από το 2023 και δήλωσε ότι αναμένει ζημία 19,5 δισ. δολαρίων (16,59 δισ. ευρώ), κυρίως στο τέταρτο τρίμηνο, λόγω του κλάδου των ηλεκτρικών.

«Πρόκειται για μια στροφή καθοδηγούμενη από τους πελάτες, με στόχο μια ισχυρότερη, πιο ανθεκτική και πιο κερδοφόρα Ford», ανέφερε σε δήλωσή του ο διευθύνων σύμβουλος Τζιμ Φάρλεϊ.

«Η επιχειρησιακή πραγματικότητα έχει αλλάξει και ανακατανέμουμε κεφάλαια σε ευκαιρίες ανάπτυξης με υψηλότερες αποδόσεις: Ford Pro, τα φορτηγά και τα βαν μας που ηγούνται της αγοράς, υβριδικά και ευκαιρίες υψηλού περιθωρίου όπως η νέα μας δραστηριότητα στην αποθήκευση ενέργειας με μπαταρίες.»

Η Ford είπε ότι πλέον αναμένει πως έως το 2030 το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής της θα αποτελείται από υβριδικά, ηλεκτρικά αυξημένης αυτονομίας (τα οποία ενσωματώνουν και κινητήρα βενζίνης) και αμιγώς ηλεκτρικά, από 17% φέτος.

«Η κατάργηση του ηλεκτρικού F-150 Lightning από τη Ford δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη, αφού το φορτηγό δεν κατάφερε να πλησιάσει την πλήρη αξιοποίηση της δυναμικότητας του εργοστασίου. Η επιλογή της Ford να μετατρέψει ένα υπάρχον φορτηγό με κινητήρα βενζίνης ώστε να δεχθεί ηλεκτρικό σύστημα κίνησης βοήθησε στη μείωση του αρχικού κόστους, κάτι που, εκ των υστέρων, αποδείχθηκε σωστή κίνηση», δήλωσε στο Associated Press ο Σαμ Φιοράνι, αντιπρόεδρος της AutoForecast Solutions.

«Εδώ και μήνες, το μέλλον της BlueOval City ήταν αμφίβολο και αυτή η ανακοίνωση κλειδώνει την κατεύθυνση αυτού του μεγάλου εργοστασίου», πρόσθεσε ο Φιοράνι. «Η προσθήκη ενός προσιτού οχήματος στη γκάμα της Ford καλύπτει ένα εμφανές κενό στην αγορά.»

Εμπόδια στην ηλεκτροκίνηση

Πολλοί άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν αλλάξει τα σχέδιά τους για ηλεκτροκίνητα προϊόντα τα τελευταία χρόνια, καθώς η ζήτηση των καταναλωτών για ηλεκτρικά στις ΗΠΑ δεν έχει ανταποκριθεί στις προσδοκίες.

Τα ηλεκτρικά οχήματα αντιπροσώπευσαν περίπου το 8% των πωλήσεων νέων οχημάτων στις ΗΠΑ πέρυσι, όμως παράγοντες όπως το κόστος και οι υποδομές φόρτισης εξακολουθούν να προβληματίζουν τους περισσότερους αγοραστές.

Η μέση τιμή συναλλαγής για ένα νέο ηλεκτρικό τον περασμένο μήνα ήταν 58.638 δολάρια (49.900 ευρώ), έναντι 49.814 δολαρίων (42.400 ευρώ) για ένα νέο όχημα συνολικά, σύμφωνα με το Kelley Blue Book, πηγή πληροφόρησης για αγορά αυτοκινήτου.

Παράλληλα, αν και η διαθεσιμότητα δημόσιων φορτιστών έχει βελτιωθεί, ο κλάδος βασίστηκε στη φόρτιση στο σπίτι ως πλεονέκτημα για τους υποψήφιους αγοραστές, και δεν έχουν όλοι πρόσβαση σε φόρτιση κατ’ οίκον.

Μια πολιτική στροφή

Από τότε που ανέλαβε ξανά καθήκοντα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει αλλάξει δραστικά την πολιτική των ΗΠΑ, απομακρύνοντάς την από τα ηλεκτρικά οχήματα, χαρακτηρίζοντας τις φιλικές προς τα ηλεκτρικά πολιτικές που θεσπίστηκαν επί του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν «εντολή».

Παρότι οι πολιτικές της εποχής Μπάιντεν (μεταξύ των οποίων γενναιόδωρα φορολογικά κίνητρα για τους καταναλωτές και κανόνες για εκπομπές από την εξάτμιση και οικονομία καυσίμου για τους κατασκευαστές) ενθάρρυναν την υιοθέτηση των ηλεκτρικών, καμία πολιτική δεν απαιτούσε από τη βιομηχανία να τα πουλά ή από τους Αμερικανούς να τα αγοράζουν. Ο Μπάιντεν είχε θέσει στόχο το 50% των νέων πωλήσεων οχημάτων στις ΗΠΑ να είναι ηλεκτρικά έως το 2030.

Έκτοτε, η κυβέρνηση Τραμπ έχει μειώσει δραστικά αυτόν τον στόχο, κατάργησε τις φορολογικές πιστώσεις για τα ηλεκτρικά και πρότεινε την αποδυνάμωση των κανόνων για τις εκπομπές και την κατανάλωση καυσίμου.

«Ο συνδυασμός της αργής υιοθέτησης των ηλεκτρικών από το κοινό και της πιο χαλαρής στάσης της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στην οικονομία καυσίμου και τις εκπομπές έχει οδηγήσει κάθε κατασκευαστή να επανεξετάσει την πορεία του», πρόσθεσε ο Φιοράνι. «Τα ηλεκτρικά οχήματα παραμένουν το μέλλον, αλλά η μετάβαση στα EV ήταν ανέκαθεν κάτι που θα έπαιρνε περισσότερο χρόνο από όσο υπόσχονταν στο κοινό οι αυτοκινητοβιομηχανίες.»