Κινέζικο εγκεφαλικό εμφύτευμα επιτρέπει σε παράλυτο άνθρωπο να ελέγχει συσκευές με το μυαλό του

Ένας 28χρονος άνδρας, ο οποίος ήταν παράλυτος για οκτώ χρόνια λόγω σοβαρού τραυματισμού του νωτιαίου μυελού, ελέγχει με επιτυχία συσκευές χρησιμοποιώντας μόνο το μυαλό του, μόλις πέντε ημέρες μετά τη χειρουργική επέμβαση εμφύτευσης στην Κίνα.

Το επίτευγμα αποτελεί μέρος της πρώτης κλινικής δοκιμής στη χώρα μιας πλήρως εμφυτευμένης, πλήρως ασύρματης και πλήρως λειτουργικής διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI).

Οι BCI συνδέουν το νευρικό σύστημα ενός ατόμου με συσκευές ικανές να ερμηνεύουν την εγκεφαλική του δραστηριότητα, επιτρέποντάς του να ενεργεί - όπως να χρησιμοποιεί έναν υπολογιστή ή να κινεί ένα προσθετικό χέρι - με την καθαρή δύναμη της σκέψης του.

"Μπορεί να ελέγχει τις οικιακές συσκευές, ακόμη και να χειρίζεται το αναπηρικό του αμαξίδιο - όλα αυτά μπορούν να επιτευχθούν", δήλωσε ο καθηγητής Μάο Γινγκ, πρόεδρος του νοσοκομείου Huashan του Πανεπιστημίου Fudan.

Η συσκευή, που αναπτύχθηκε από τη Shanghai NeuroXess, χρησιμοποιεί 64 ηλεκτρόδια - το καθένα μόλις 1% του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας - καθιστώντας την ένα από τα μικρότερα και λιγότερο επεμβατικά εμφυτεύσιμα BCI στον κόσμο.

Τα ηλεκτρόδια εμφυτεύονται στον εγκέφαλο, ενώ ο ελεγκτής, η μπαταρία, η κεραία και ο επεξεργαστής βρίσκονται κάτω από το δέρμα μπροστά από το στήθος.

Μια εξωτερική βάση ασύρματης φόρτισης, σε παρόμοιο στυλ με αυτό που θα βλέπατε σε έναν φορτιστή τηλεφώνου, επιτρέπει τη φόρτιση και την ανεξάρτητη χρήση της συσκευής.

"Η ενσωματωμένη μπαταρία είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα. Η επίτευξη διαρκούς παροχής ενέργειας και η μακροχρόνια χρηστικότητα είναι βασικό στοιχείο για την εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας στο ανθρώπινο σώμα", δήλωσε ο Ζανγκ Σου, νευροεπιστήμονας και ακαδημαϊκός της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.

Ενάμιση μήνα μετά την επέμβαση, ο ασθενής μπορεί να ελέγχει έξυπνες οικιακές συσκευές, να περιηγείται στο διαδίκτυο, να παίζει βιντεοπαιχνίδια και να χειρίζεται αναπηρικό αμαξίδιο.

Άλλες κλινικές δοκιμές BCI

Οι ειδικοί δήλωσαν ότι συσκευές όπως αυτή θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως που ζουν με παράλυση. Το εμφύτευμα Neuralink του Ελον Μασκ είναι ίσως το πιο γνωστό.

Σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο X, ο ασθενής του Neuralink Ρόκι Στάουτενμπεργκ - ο οποίος έμεινε παράλυτος το 2006 - έδειξε την ικανότητά του να κινεί ένα ρομποτικό χέρι χρησιμοποιώντας το μυαλό του, φέρνοντας το άκρο στο πρόσωπό του και φιλώντας το.

"Οι συμμετέχοντες στις κλινικές δοκιμές μας έχουν επεκτείνει τον ψηφιακό έλεγχο του υπολογιστή σε φυσικές συσκευές, όπως βοηθητικά ρομποτικά χέρια", ανέφερε η Neuralink στο X, το οποίο ανήκει επίσης στον Μασκ.

"Με την πάροδο του χρόνου, σχεδιάζουμε να επεκτείνουμε το φάσμα των συσκευών που μπορούν να ελεγχθούν μέσω του Neuralink".

Ο Μασκ δήλωσε ότι περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι έχουν εγγραφεί στο μητρώο ασθενών της Neuralink, ελπίζοντας να συμμετάσχουν σε δοκιμές για τη συσκευή.